第二日清晨，朝霞尚未散尽，众人已在毫邑城外依依话别。
阿茵、小夭与玱玹踏上返回五神山的云辇，其余人等各自启程归去。
甫回披香殿，小夭却没即刻离去，反而拉着阿茵在窗边坐下。
她蹙眉端详着阿茵略显疲惫的容颜，轻声问道：
“昨日在船上...你与涂山篌那样对峙，究竟是怎么回事？”
阿茵执起茶盏轻抿一口，氤氲水汽模糊了她若有所思的神情。
沉吟片刻，她抬眸望向小夭：“小夭，你还记不记得我们初识时的情景？”
“当然记得。”小夭点头，“你寻到清水镇的回春堂，要跟我买情人蛊。”
“是啊，那时执意要那蛊，说是为了救未婚夫，并非是骗你。”
阿茵缓缓道来，将前因后果细细铺陈——从涂山璟灵力被封、遭涂山篌百般折辱折磨，到自己为解他苦楚，借用情人蛊使用了扈生之术、不惜以身涉险。
唯独隐去了系统与命盘星空的隐秘，只将那些刺骨的疼、无声的守护，说得平静无波。
小夭听得久久无言，震惊凝固在脸上，眼眶渐渐泛红。
她猛地攥住阿茵的手腕，轻轻撸起她的衣袖，许多浅浅的疤痕蜿蜒在皓白的肌肤上，像是刻下的无声印记。
那是昔日为护涂山璟留下的痕迹，虽已淡去，却仍触目惊心。
小夭眼眶倏地红了：“这些伤疤...”
“没事的。”阿茵柔声宽慰，“我的体质特殊，恢复能力极强，这些疤痕会日渐淡去，终有一天都会痊愈。”
“心璎...”小夭声音哽咽。
“嗯？”
“你是我见过最痴的傻子了，那扈生之术可是整个大荒的禁术，你也敢用！”
小夭紧紧握住她的手，指尖因用力而微微发白：“我原以为自己尝尽世间苦楚，可与你为涂山璟所做的一切相比，实在不值一提。
从前我总以为人心皆自私，这世上怎会有人将对方看得比自己的性命还重？
在我看来，只要涉及自身利益，没有什么是不能舍弃的
可你...真叫我难以置信...”
“璟值得！”阿茵眸光清亮如星，语气坚定如磐，“他值得我付出所有，我从未有过半分后悔。
那时他灵力被封，若非你的情人蛊与扈生之术，我实在不敢想象他要独自承受多少苦楚。”
“我终于懂了。”小夭吸了吸鼻子，语气里带着不解，“可涂山篌那般狼心狗肺，你既已有能力，为何不直接杀了他，一了百了？”
阿茵望向窗外摇曳的花枝，目光悠远：
“他再坏，终究是璟的亲大哥。”阿茵抬眸，“要不要取他性命，该由璟自己决定。
我能做的，只是替璟挡去一些风雨，却不能替他断了血脉亲缘的牵绊。”
小夭犹豫着蹙眉：“可涂山篌心胸狭隘，为人歹毒，你昨日在船上那般不留情面，让他当众下不来台，就不怕他怀恨在心，暗中对你使坏吗？”
“小夭，”阿茵转回视线，唇边漾开一抹浅笑，“你也说他本性歹毒。
难道我对他和颜悦色、步步退让，他便会收起那些害人的心思吗？
这世上总有些小人，只会畏惧强权而非感念恩德。
我不过是给他一个必要的警示罢了。”
小夭一怔，随即轻叹：“这倒也是，狼子野心，岂会因几句软话便收敛。”
她替阿茵挽好衣袖，语气柔和了许多，“好了，那我回自己那里了，你好好歇息，我明日再来找你。”
“好。”
望着小夭离去的身影，阿茵轻轻抚过身上的淡痕。
毫邑城，涂山府书房内。
赤水丰隆地将茶杯重重搁在案几上，震得砚台里的墨汁都漾起涟漪。
他猛地一拍桌案，怒不可遏：“涂山篌简直畜生不如！
我自幼就瞧不惯他那阴鸷嘴脸，偏你当年还为了这等货色跟我红过脸、打过架！”
自船宴归来，丰隆心中的疑窦便如藤蔓疯长——阿茵每次对上涂山篌时，那看似笑着的眼底藏着的冷冽，还有那日船上毫不留情的警告，都透着不寻常。
他觉得颇为蹊跷，定有隐情。
于是当即拉着涂山璟来到书房，软磨硬泡要问个明白。
涂山璟思及日后还需赤水氏辅佐玱玹，沉吟片刻，终将往事和盘托出。
丰隆越听，眉头皱得越紧，脸上的怒色渐渐被震惊与心疼取代。
待涂山璟说完最后一个字，丰隆满腔怒火已化作无尽唏嘘。
待涂山璟话音落下，他长长舒了口气，眼底满是感慨，拍了拍涂山璟的肩膀：
“璟，你上辈子到底积了多少德，才能遇上心璎这样的女子！
扈生之术啊，那可是传说中的替死禁术，稍有不慎便会反噬自身，她竟为了你，心甘情愿承受那般多的伤害！”
他顿了顿，语气愈发郑重：
“难怪你待她那般珍视，事事护着她，这都是她应得的，心璎她，值得你所有的好！”
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