晨雾尚未散尽，南校场已列阵如林。
十五万大军甲胄齐整，刀枪映着微光，肃立无声。旌旗未展，战鼓未擂，可那股子压过来的气势，连城头的老鸦都不敢多叫一声。诸葛俊站在点将台上，披着玄金大氅，目光扫过前排将士的脸。这些人，有的刚从校场夜训归来，有的已在营中磨刀三日，眼底都带着一股子憋出来的劲儿。
他没说话，只是抬手一挥。
礼官高声唱喏：“授帅印——！”
薛仁贵出列，单膝跪地，双手托举。诸葛俊亲自将虎符与帅印放入他掌中，沉得连手臂都没晃一下。
“此去东征，非为争地，实为立威。”诸葛俊声音不高，却传遍全场，“吴人以为我内有诞女之喜，外无防备之心，便敢窥我疆土。今日我便让他们看看，蜀军出征，不是敲锣打鼓送客，是踏山裂江而来。”
薛仁贵起身，抱印于胸，朗声道：“末将领命！三军所向，寸土必争！”
台下轰然应和，声震四野。
诸葛俊转身取过一卷黄帛，当众展开，宣读《讨吴檄文》。字字铿锵，历数吴国背盟、屯兵犯界、私通残魏诸罪，末了只一句：“今遣上将薛仁贵，统精兵十五万，正其名，伐其逆，以安天下。”
话音落，黄帛掷地，火把上前一点，烈焰腾起，烧作灰烬随风而去。
大军开拔。
薛仁贵翻身上马，银甲红袍，在晨光里格外显眼。他手中令旗一展，南校场三门大开，铁流滚滚而出。
主道两侧早清过一遍，百姓不得近前，但家家户户都开了门。有人站在屋檐下望着，有人抱着孩子踮脚张望。队伍行至城西街口，一位老农颤巍巍捧出一碗清水，递向行军中的士卒。
“喝一口吧，走远路的人。”
士卒摇头：“军令不许扰民，谢老人家心意。”
老人没收回手，只是盯着那身铠甲看了许久，忽然道：“这身衣裳，跟当年诸葛相父的一样干净。”
这话不知怎么就传开了。一路之上，越来越多的村民自发在路边摆上茶水、干粮，却不收钱，也不求赏，只说一句：“你们是去打吴国的？那就吃一口咱们种的米。”
薛仁贵听闻，勒马回头，对着身后大军高喝：“记住这话！咱们穿的不是朝廷的甲，是百姓信得过的皮！谁要是坏了这份信，别等军法，自己脱了盔甲滚回家种地去！”
全军哄笑，士气更盛。
行至三百里外江州境内，天色渐暗。薛仁贵下令扎营，五路兵马依山傍水布防，井然有序。炊烟升起时，他亲自带亲卫巡视各营，查哨位、看粮草、问伤员。一名小卒脚底磨破，走路一瘸一拐，被纠察队抓了个正着，说是私拿了民家一只腌菜坛子。
薛仁贵亲自审问，那小卒跪地痛哭：“娘病重，就想尝口咸味……我拿了一坛，留了两枚铜钱在灶台上……”
“钱不够。”薛仁贵打断他，“规矩就是规矩。枷号三日，俸禄扣半年，归队后调入辎重营挑担子。”
说完又对众人道：“他有孝心，我不罚死。但他坏了军纪，我也不能装瞎。从今往后，谁敢伸手碰百姓一针一线，轻则枷号，重则斩首示众。咱们是王师，不是贼寇。”
当晚，那小卒戴枷立于营门前，低着头，却挺着背。围观百姓窃窃私语，最后只汇成一句：“这样的将军带兵，吴国怕是要睡不着了。”
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成都太极殿内，灯火通明。
诸葛俊坐在案前，面前摊着一张新绘的行军图。魏征立于侧旁，手持竹册，一条条报来：“第一批粮队已抵江州中继仓，八万石粟米入库；火油分十批运出，沿途无异动；民夫轮役顺利，未生骚乱。”
诸葛俊点头：“吴国可有反应？”
“三日前，建业方向急召边将，柴桑、巴丘两地增派守军。昨夜，吴军战船沿江巡弋频次翻倍。”
“知道了。”诸葛俊提笔在地图上圈了圈，“他们开始慌了。但还没到动手的时候。”
魏征皱眉：“薛帅大军已抵江州，距吴境不过一日路程。若再不动，恐失先机。”
“不急。”诸葛俊放下笔，“我们走得稳，他们才越怕。现在最要紧的，不是打，是让他们觉得——我们随时能打，而且想什么时候打，就什么时候打。”
魏征默然片刻，叹道：“您这是把仗打在心里了。”
诸葛俊笑了笑：“真正的战场，从来不在江面上。”
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江州大营，帅帐之中。
薛仁贵正俯身查看沙盘，手指划过几处渡口地形。副将李昂走进来，拱手道：“探子回报，吴军在巴丘增设了望塔七座，江面巡逻船只增至六十艘，皆配强弓。”
“虚张声势。”薛仁贵冷笑，“他们怕的是咱们突袭渡江。可咱们偏偏不急。”
“那下一步如何行动？”
薛仁贵直起身，走到帐外。夜风扑面，远处江水泛着黑光。他抬头看了看天色，云层厚重，不见星月。
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