建安八年五月，江淮的雨季渐歇，阳光开始有些灼人。
天工院“飞天灯”的研发进入了瓶颈期。孙尚香连着三天三夜没合眼，盯着试验场上那架摇摇晃晃的装置，眼睛布满血丝。
“还是不行。”她颓然坐在地上，看着又一次失败的试验——油布气囊只升到五丈高就失去平衡，歪斜着栽下来，若不是下面挂着沙袋减重，恐怕要摔个粉碎。
几名匠人围过来，为首的老匠人叹道：“夫人，不是咱们不尽力。这气囊要轻便，就得用薄油布；可薄了就不结实，风一吹就破。要载重，火炉就得大；火大了，气囊又受不住热……”
孙尚香何尝不知这些道理。她抹了把脸，起身拍拍尘土：“再试。换浸桐油的厚绢布，火炉改小，但加个鼓风机关——我去找庞先生要图纸。”
正说着，一名丫鬟气喘吁吁跑来：“夫人，糜夫人请您过去一趟，说是有要事。”
孙尚香一愣。糜贞很少在她工作时打扰她。
“知道了。”她交代匠人继续试验，匆匆往静心苑去。
……
苑里，糜贞正对着一封信出神。见孙尚香进来，她将信递过去：“广陵来的，今早刚到。”
孙尚香接过信，快速浏览，脸色渐渐发白。
信是孙权亲笔，字迹潦草，显然写得很急：
“……夏侯惇水军出海口，张辽精骑自下邳南下，两路夹击。我军初战不利，退守广陵城。然箭矢将尽，粮草只够半月。妹若念兄妹之情，速请林公发兵来援……”
后面还附了张简图，标注着两路曹军的行进路线和兵力部署。
“这是……求援信？”孙尚香声音发颤。
糜贞点头，又取出另一封信：“这是官署那边送来的，夫君让我转交你。”
这封信是林朔手书，内容很简单：“广陵危，然合肥兵少，若分兵去救，恐曹操乘虚而入。已令赵云改道东进，佯攻下邳，牵制张辽。另，天工院全力赶制神火飞鸦、连发弩，三日内运往广陵。尚香，你……自己斟酌。”
这封信的意思很明白：林朔不会派大军去救，但会给物资支援。至于孙尚香要不要回广陵救兄——他让她自己决定。
孙尚香握着两封信，手在抖。
一边是血脉至亲，一边是夫君大业。
“姐姐，”她看向糜贞，眼中已有了泪光，“我该怎么办？”
糜贞握住她的手，温声道：“夫君让你自己斟酌，是因为他知道，这事关你的本心。但姐姐想问你一句——你若回广陵，能做什么？”
“我可以带兵！”孙尚香脱口而出，“英姿骑兵我练过，飞鸦营我也熟悉，我可以……”
“你可以冲锋陷阵，可以指挥若定。”糜贞打断她，声音依然温柔，却字字清晰，“但你想想，广陵现在缺的，是一个冲锋陷阵的女将军吗？”
孙尚香愣住了。
“缺的是箭矢，是粮草，是能扭转战局的利器。”糜贞指向窗外天工院的方向，“而这些，现在只有你能造出来。”
她起身，从柜中取出一卷图纸：“这是夫君昨夜送来的，说是墨家遗篇中关于‘火器’的记载。他让你看看，有没有能用在广陵战场上的。”
孙尚香展开图纸，只看了一眼，呼吸就急促起来。
图上画着一种管状火器，标注着“火药配方”“发射原理”“射程测算”等字样。虽然很多术语看不懂，但那示意图分明就是——炮。
“这……这是……”
“夫君说，这叫‘霹雳炮’。”糜贞轻声道，“若能做成，一炮可抵百弩。但图纸残缺，需要天工院自行摸索。”
孙尚香盯着图纸，脑中飞速运转。火药的配方她试过，硝石、硫磺、木炭，比例是关键。发射管要用什么材料？铁管容易炸膛，铜管又太重……
她忽然想起什么，猛地抬头：“玄铁！玄铁耐高温，韧性好，可以试试！”
糜贞笑了：“所以你看，你现在最该待的地方，是天工院，不是广陵。”
孙尚香沉默良久，重重点头。
“我明白了。”她收起图纸，眼神重新变得坚定，“姐姐，帮我个忙——写封信给哥哥，就说……就说援军和利器已在路上，让他务必坚守十日。”
“好。”糜贞研墨铺纸，忽又想起什么，“对了，还有一事。玲绮从寿春来信，说曹军在谯郡边境频繁调动，恐有异动。夫君已令高顺率陷阵营北上增援，但……”
她欲言又止。孙尚香明白——合肥现在真的空虚了。赵云东进，高顺北上，城中只剩讲武堂的新兵和少量戍卫部队。
“我这就回天工院。”孙尚香起身，“三日，给我三日，我一定把霹雳炮试出来！”
她匆匆离去，背影决绝。
糜贞看着她走远，这才轻轻叹了口气，抚上自己微微隆起的小腹。
又有了。大夫昨日诊出的喜脉，她还没告诉林朔。
乱世之中，新生命的到来本该是喜事。可现在这局势……
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