飞舟破云而行，朝着西城大陆以东的圣城中州疾驰。自西方荒原根除暗影本源后，西城大陆迎来了百年未有的太平盛世，各大宗门互通有无，修士潜心修行，灵气复苏的迹象遍布山川。但艾云四人深知，宇宙浩瀚无垠，暗影余孽或许仍潜藏于星际裂隙，唯有精进修为、探寻大道真谛，方能长久守护苍生。
“圣城中州乃诸天万界的修行枢纽，而天道学院更是无数修士梦寐以求的圣地。”云霞立于甲板，手中捧着一卷从中州流传而来的古籍，指尖划过泛黄的书页，“传闻学院始建于上古渡劫大能之手，院内不仅藏有囊括万法的修行典籍，更有模拟天道运转的试炼秘境，能助修士破除境界桎梏，触摸渡劫门槛。”
林清雪擦拭着雷神枪，枪身雷光流转，映照出她眼中的炽热：“早闻天道学院的战武分院强者如云，近战修士的排名冠绝诸天，此次定要与顶尖强者切磋，让雷神枪法再攀高峰。”
杨柳轻敲青玄钟，钟身嗡鸣与风中灵气共振，荡开层层云浪：“学院的阵道传承更是源远流长，据说深处藏有上古十大杀阵的完整图谱，若能习得一二，日后守护西城大陆便多了几分底气。”
艾云掌心的同心道印微微发烫，与远方中州的某种力量产生共鸣，绿金色的光晕在掌心流转：“《同心道典》记载，道印之力源于天道本源，或许在天道学院，我们能找到突破大乘境、踏入渡劫境的关键，更能解开道印隐藏的终极奥秘。”
飞舟穿越无尽云海，历经半月航程，终于抵达圣城中州。此地灵气浓郁得几乎化为实质，一座座悬浮仙山连绵不绝，山间宫殿楼阁鳞次栉比，云雾缭绕中，御剑修士穿梭往来，气息皆远超西城大陆同阶修士。更有上古灵脉贯穿大地，滋养得奇花异草遍地，珍禽异兽随处可见，一派仙家气象。
“好精纯的灵气！”林清雪深吸一口气，体内灵力蠢蠢欲动，“在此修行一日，堪比西城大陆十日苦修。”
艾云四人收敛气息，操控飞舟降落在天道山脚下的接引广场。广场上人山人海，来自诸天万界的修士汇聚于此，皆为参加天道学院的入门考核。这些修士个个气息强横，眼神中燃烧着野心与期待，其中不乏大乘境初期强者，甚至有几位气息深不可测，已然触及大乘境中期门槛。
“没想到入门考核便有如此多强者。”杨柳眉头微蹙，目光扫过人群，“看来想要进入天道学院，绝非易事。”
此时，一名身着青色院服的青年修士走上高台，手中令牌熠熠生辉，朗声道：“各位修士静听！天道学院入门考核分三轮——灵力测试、心境试炼、团队协作，唯有三轮全过者，方能成为正式弟子。现在，灵力测试正式开始，请依次上前触碰测灵晶石。”
修士们排起长队，依次走向广场中央的黑色晶石。每当修士手掌按上，晶石便会绽放不同色泽的光芒，光芒越盛，代表灵力越深厚。轮到艾云时，他掌心绿金色灵力涌入晶石，刹那间，晶石爆发出冲天光柱，光芒穿透云层，将整个接引广场照得如同白昼。
“天呐！这等光芒……至少是大乘境后期的灵力强度！”
“如此年轻的大乘境后期修士，天赋简直逆天！”
周围修士纷纷惊呼，连负责考核的青色院服青年也露出震惊之色。紧随其后的云霞，冰蓝色灵力让晶石绽放出凛冽寒光；林清雪的雷电之力令晶石噼啪作响，雷光刺眼；杨柳的音波之力则让晶石发出厚重嗡鸣，光芒沉稳如山。四人皆是大乘境后期修为，引得全场哗然。
灵力测试结束，通过者跟随青色院服青年登山。天道山山势陡峭，山路两旁古木参天，灵气氤氲，不时有上古灵禽盘旋，异兽出没，充满洪荒气息。半个时辰后，众人抵达山顶心境试炼场，中央圆形平台刻满古老符文，散发着强大的心境之力。
“第二轮考核，心境试炼。”青年沉声道，“踏入符文阵中，直面内心恐惧与执念，坚持一炷香且不被心魔侵蚀者为胜。切记，此试炼凶险，轻则修为大跌，重则神魂俱灭！”
修士们陆续踏入阵中，很快便传来惨叫声。有人被恐惧击溃，口吐鲜血逃出；有人陷入执念，眼神呆滞任由符文之力侵蚀。艾云四人对视一眼，并肩踏入阵中。
阵中景象突变，艾云重回惜云宗，墨尘满身戾气站在面前：“当年你若为我求情，我怎会坠入魔道？你根本不懂何为正义！”云霞则看到族人被暗影吞噬的惨状，林清雪陷入与无解强敌的死战，杨柳面对破碎的青玄钟束手无策。
“此乃幻境，坚守本心！”艾云掌心道印闪烁，绿金色力量驱散执念，“墨尘，你的选择终究由你自己决定，我从未后悔守护苍生的信念！”云霞以冰系灵力护住神魂，默念与艾云并肩作战的记忆；林清雪将恐惧化为战意，雷神枪直指幻境强敌；杨柳抚摸青玄钟，心境平静无波。
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