寨门打开，人们涌出来。
孩子们围着野猪惊呼，妇人看着护卫队一身装备眼神发亮，老人摸着藤盾点头：“结实，真结实。”
岩叔让人把野猪抬到仓库前处理，转身对十二人说：“今天第一次巡逻，清了一条蛇、一头野猪。
活儿干得利索，但别骄傲——这才十里路，咱们要护的是方圆三十里，路还长。”
他顿了顿：“解散，吃饭。今晚每人多分半斤肉，一碗酒。”
护卫队的人互相看看，脸上都有了笑。
张昊卸下装备，交还入库。
藤盾挂在指定位置，硬木矛插进矛架，毒箭囊放进木箱，石刀擦净归鞘。
这些杀器，现在是他吃饭的家伙。
晚饭时，他的陶碗里果然多了半斤烤野猪肉，还有一碗新酿的荞麦酒——清酒，澄澈许多，香气也更醇了。
石峰凑过来，碗里肉也不少：“昊哥，今天那刀捅得真准。”
“你那一矛也狠。”张昊说，“要不是你扎进去让它转身，我找不到下颌的破绽。”
阿卓低头喝汤，嘴角却扬着。
三个少年，第一次并肩作战，第一次真正体会到“背靠背”的分量。
远处，岩叔和石野、木昆几个老猎手坐一桌，也在喝酒。
石野看着少年们，感慨：“咱们当年像他们这么大时，还跟着父辈学下套呢。现在……都能独当一面了。”
“时势造人。”岩叔喝了口酒，“这世道，不进步就得死。他们进步快，是好事。”
夜深，寨墙上的火把亮起。
护卫队排出第一班夜哨——两人一组，守寨门；两人一组，守祠堂和仓库；其余人休息，半夜换班。
张昊值上半夜，和石峰一起守寨门。
秋夜凉，风吹得火把忽明忽暗。
远处湖浪声阵阵，山林里偶尔传来夜枭啼叫。
石峰抱着硬木矛，有点打瞌睡。
张昊没睡，眼睛扫视黑暗中的每一个方向。
暗劲在体内缓缓流转，感知比常人敏锐得多。
他能听见百步外草丛里田鼠窜过的声音，能感觉到夜风里夹杂的细微水汽变化，甚至能隐约感知到——寨子里，那五十三口人安稳沉睡的呼吸韵律。
这就是要守护的东西。
不是一堆木头石头，是活生生的人，是热气腾腾的日子，是刚刚酿出第一罐酒、刻下第一个字、跳出第一支舞的，属于“彝”的魂。
张昊握紧矛杆。
掌心温热，暗劲沉静。
他知道，从今天起，这条巡逻的路，他会一遍一遍走下去。
走到威胁清尽，走到四方安宁，走到身后这座寨子，真真正正扎根在这片土地上，再也不怕风雨飘摇。
夜还长。
但火把亮着，人醒着，路在脚下。
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