“紫玉清心丹”送出后，日子平静了几日。南宫烬收下了丹药，并无特别表示，只是每日服药针灸时，那深邃的目光落在苏清颜身上，似乎多了些说不清道不明的意味。苏清颜只作不知，一如既往地专注行医，处理府务，与赵诚、云芷等人保持联系，暗中经营着自己的势力。
这日，苏清颜收到赵诚密报，城外“回春堂”的老掌柜，前几日进山采药时，于一处人迹罕至的山谷中发现了一株极为罕见的、年份至少五十年的“玉髓芝”，此物乃解寒毒、固本培元的圣品，可遇不可求。只是那山谷地势险峻，且有猛兽出没，寻常人难以采摘。
苏清颜闻讯，心中一动。她为南宫烬解毒，虽有空间药材支撑，但这“玉髓芝”若能到手，加入药中，必能使疗效大增，大大缩短恢复时间。她本可让赵诚派人去取，但此等灵药采摘保存皆需特殊手法，寻常人未必能完好带回，更可能走漏风声。权衡再三，她决定亲自走一趟。
这日午后，苏清颜寻了个理由，说要出府去几家铺子巡视，只带了云芷和两名信得过的侍卫，轻车简从，悄然出城。为免引人注目，她未乘王府马车，只坐了一辆不起眼的青帷小车。
那处山谷位于城西三十里外的苍云山深处，人迹罕至。抵达山脚时，已是夕阳西斜。苏清颜将云芷和一名侍卫留在山脚接应，只带了一名身手最好的护卫阿蛮，换上利落的劲装，向山中进发。阿蛮得她传授功法，进步神速，已能独当一面。
山路崎岖，草木丛生。两人一路疾行，苏清颜凭着赵诚给的地图和老掌柜的描述，在黄昏前寻到了那处隐秘的山谷。谷中云雾缭绕，灵气充沛，果然是个藏珍纳奇之地。
“王妃小心！”阿蛮忽然低喝一声，将苏清颜护在身后，警惕地扫视四周。
苏清颜也察觉到了异常，谷中弥漫着一股淡淡的腥气，不似寻常野兽。她眸光一凝，袖中已扣住数枚银针。
“嗖！嗖！” 几道破空之声骤然响起，数支淬了幽蓝光泽的弩箭自密林深处射出，直取二人要害！阿蛮拔刀出鞘，叮叮当几声脆响，将弩箭悉数击落，但也被震得手臂发麻。
“什么人？！”阿蛮厉喝。
林中传来窸窸窣窣的声响，数十道黑影如鬼魅般闪出，呈扇形将二人包围。个个身着黑衣，黑巾蒙面，眼神冷漠，杀气凛然，显然不是普通山贼。
“目标，苏清颜，杀无赦！”为首一人声音嘶哑，一声令下，黑衣人立刻蜂拥而上，手中兵刃寒光闪烁，招招狠辣，直奔苏清颜！
是冲她来的！而且训练有素，是死士！苏清颜心中一凛，脑中瞬间闪过柳氏、苏清婉，乃至三皇子等人的面孔。是谁？竟敢在京城附近动用如此规模的死士刺杀她？
“王妃，快走！”阿蛮怒吼一声，挥刀迎上，刀光如匹练，瞬间劈翻两人，但敌人太多，悍不畏死，瞬间将他缠住。
苏清颜身形急退，手中银针如暴雨梨花般射出，精准地射入几名冲在最前的黑衣人咽喉，一击毙命！但黑衣人数量众多，前赴后继，很快便有三名黑衣人突破银针封锁，欺近身前，刀剑齐出！
苏清颜眼神一冷，内力灌注于袖中匕首，不退反进，身形如鬼魅般穿梭，险险避开致命一击，匕首划过一道寒光，精准地抹过一人咽喉，同时飞起一脚，正中另一人胸口，将其踹飞。但第三人手中长剑已至，直刺她后心！
“王妃小心！”阿蛮目眦欲裂，却被数人缠住，救援不及。
就在这时——
一道黑影如雷霆般从天而降，带起凌厉的破风声！只听见“铛！”一声巨响，那刺向苏清颜后背的长剑被一柄通体乌黑、样式古朴的长剑格开，火星四溅！紧接着，剑光一闪，那黑衣人甚至没看清来人，便被一剑穿喉！
一道高大的玄色身影，稳稳地落在苏清颜身侧，周身散发着骇人的寒意与杀气，赫然是南宫烬！
“王爷？！”苏清颜与阿蛮同时惊呼。
南宫烬看也未看她，只冷声吐出一个字：“退后。” 话音未落，人已如离弦之箭般冲入黑衣人群！他剑法如神，每一剑都精准地取人性命，身法快得只剩下一道残影，所过之处，黑衣人如割麦子般倒下，竟无一合之将！他的剑，仿佛带着地狱的森寒，每一击都蕴含着磅礴的内力，势不可挡！
苏清颜压下心中惊诧，立刻明白了形势。她没有听从“退后”，反而身形一晃，与阿蛮一左一右，护住南宫烬侧翼，银针、匕首齐出，配合着他凌厉的攻势，清理着扑上来的漏网之鱼。
三人心意相通，配合竟异常默契。南宫烬主攻，剑气纵横，如虎入羊群；苏清颜身法诡谲，银针与匕首刁钻狠辣，专攻敌人要害与空隙；阿蛮则沉稳如山，刀法大开大合，护住两人身后。
一时间，刀光剑影，血肉横飞。黑衣人虽悍不畏死，但在南宫烬这尊杀神面前，简直如同土鸡瓦狗。短短一炷香时间，数十名黑衣人已死伤大半，剩下的几人见势不妙，竟不顾生死，转身就逃，意图遁入密林。
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