王艳兵应声下去，朱允凡重新看向窗外。雨还在下，冰棱在屋檐下越挂越长，像串水晶帘子。街对面的粮铺掌柜正往门上贴“今日售罄”的木牌，路过的百姓叹着气走开——今年冬寒来得早，粮食紧俏，连扬州这样的粮仓都开始限购了。
他忽然想起刚到扬州时，吕本请他赴宴，满桌子的山珍海味，红烧河豚、醉蟹、炖鹿筋，吕本还拍着胸脯说“扬州富得流油，王爷只管享福”，可那些流油的富贵，从来没淌到张老汉那样的人家手里。
“吕本的私盐，收了；百姓的饥寒，管了；四叔的粮草，送了。”朱允凡摸着狐裘的毛，轻声自语，“皇爷爷让我守江南命脉，大概就是这个意思吧。”
系统面板上，“瓦解吕本势力（进度7%）”的字样依旧刺眼，但朱允凡看着窗外寒雨中渐次亮起的灯火，忽然觉得这进度条慢些也无妨。
馄饨摊的白雾里，学童捧着碗，被烫得直吐舌头，却笑得露出豁牙；脚夫蹲在地上，呼噜呼噜喝汤，棉裤上的补丁在灯光下晃悠；老周师傅给最后一位客人盛完馄饨，正往锅里下新的，铁勺子敲得锅沿叮当响。
这些画面，比卷宗上的数字更实在。
他转身走到案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。笔尖在纸上划过，写下“冬赈”两个字，笔锋不算老练，却透着股认真劲儿。
旁边的小吏凑过来瞧，他头也不抬地说：“通知下去，明天起，府衙门口设粥棚，早晚各一次，管够。再让木匠铺打些草垫，送给码头的纤夫，让他们垫着拉纤，能暖和点。”
小吏愣了愣，赶紧应着：“是！王爷体恤百姓，真是扬州之福！”
朱允凡没接话，只是看着宣纸上的字。墨迹慢慢晕开，像朵水墨画的云。他想起皇爷爷教他写字时说的话：“笔要握稳，心要放正，字如其人，政亦如其字，一笔一划都得落得扎实。”
那时候他总把“正”字写歪，现在才明白，所谓“正”，不是横平竖直那么简单，是让寒夜里的百姓有口热汤，让拉纤的汉子有块草垫，让远方的将士不饿肚子——这些事，才是撑起“正”字的脊梁。
雨还在下，却仿佛没那么冷了。蓝焰狮酒楼的烟囱里升起浓烟，混着羊肉汤的香味，在扬州城的寒空中慢慢散开。
街对面的馄饨摊收了摊，老周师傅扛着担子往家走，扁担两头晃悠悠的，一头是空了的铁锅，一头是装着铜钱的钱袋，嘴里哼着小调，脚步轻快。
朱允凡望着那背影，忽然觉得，这进度条慢就慢吧。毕竟，比起急着完成任务，让这扬州城的百姓在冬夜里能喝上热汤、吃上饱饭，能让挑担的、拉纤的、摆摊的都踏实过冬，才是他这个地子王该做的事。
窗外的雨丝里，似乎也裹上了羊肉汤的暖香，飘啊飘，飘向码头，飘向街巷，飘向黑风山的方向——像条看不见的线，把这方水土上的人，紧紧连在了一起。
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