下邳城外。
当那熟悉的下邳城郭终于出现在视野尽头时，端坐于赤兔马上的吕布，心中却没有多少凯旋的闲适，反而被一股紧迫感紧紧攫住。
时间不过流逝了短短两月。
然而，这两月之间，风云激荡，天地翻覆。
从击溃袁术十数万大军，到鲸吞江北四郡，版图倍增，声威震于中原。
这出乎意料的巨大成功，此刻在吕布心中，却更多转化成了沉甸甸的责任。
尤其是张辽在彭城那番分析，如同警钟在他耳边反复鸣响——“曹操粮械集结，方向东指，游骑侦测频繁……最快七日，兵锋可抵彭城！”
“七日……”吕布心中默念，目光如鹰隼般扫过前方坦荡的平原与远处的城池。
这里是他的根基。
他下意识地握紧了缰绳，赤兔马似乎感受到主人的心绪，不安地打了个响鼻。
城门口，以糜竺、陈珪、高顺为首的留守文武早已得到消息，盛装列队相迎。
旌旗仪仗，华丽隆重。
百姓夹道，欢呼雀跃。
一派欢庆凯旋的热烈景象。
吕布收敛心神，驱马前行，脸上恢复了平日的威严。
他接受着属官的拜贺与民众的欢呼，但目光却锐利地扫过城墙、戍楼。
“恭迎温侯凯旋！”位居文官之首的徐州别驾糜竺，面带温煦笑容，率先躬身行礼，声音清越，“温侯两月间拓土千里，立不世之功，实乃天命所归！竺已命人备好庆功盛宴，并清点府库，筹备犒赏三军！”
紧随其后的徐州治中陈珪，拄杖欠身，老成持重中带着欣慰：“恭贺温侯大捷而归！四郡新附，政令需通，吏治需清，老臣与子仲等已拟就数策，只待温侯定夺，便可迅速安抚地方，化新土为根基。”
武将队列中，高顺肃然抱拳：“恭迎主公凯旋！下邳防务一切如常，各营值守严密，请主公检阅。”他身后，魏越、成廉、曹性等并州旧将，皆面带兴奋与崇敬。
吕布翻身下马，目光在众人脸上缓缓掠过。
他能清晰地感受到，留守众人的情绪仍沉浸在扩张胜利的喜悦与对内政梳理的关切中，对于即将压境的战争阴云，似乎毫无察觉。
这种信息上的“滞后”，让吕布心中那根弦绷得更紧了。
但他面上不露分毫，依旧按照礼节，首先亲手虚扶糜竺：“子仲留守辛苦，政务调度，井然有序。”继而亲自扶住陈珪：“汉瑜公劳心费力，布感念于心。”
行至高顺面前，他重重拍了拍对方的肩甲，语带深意：“伏义治军严谨，我向来放心。不过，乱世之中，安不忘危。城防还需再加审视。”
高顺目光微凝，从主公的话语和眼神中捕捉到了一丝不同寻常的凝重，当即沉声应道：“顺，明白！会后即刻重新核查布防！”
吕布这才环视众人，朗声道：“诸君留守有功！此番南征，侥幸成功，然天下未定，强敌环伺，绝非高枕无忧之时！”他特意强调了后半句，试图给热烈的迎候气氛注入一丝清醒。
在众人的簇拥下走入城门，街道两旁百姓的欢呼声浪更高。
糜竺在侧，继续低声汇报着庆功与封赏的细节，陈珪则开始阐述治理新附郡县的方略。
他们所思所虑，皆是如何消化胜利果实，如何论功行赏，如何巩固内政。
吕布听着，微微颔首，却突然开口，打断了陈珪关于庐江官吏选派的长篇大论：“汉瑜公，子仲，这些内政细则稍后再议不迟。我且问你们，近日许都方向，兖州境内，可有异常军情传来？”
糜竺与陈珪闻言俱是一愣，相互对视一眼。
糜竺迟疑道：“这个……近日文书多集中于淮南政务交接与粮草调度，北面曹军……似乎并无特别战报传来。斥候日常侦讯，也未提及有大股敌军异动。”
陈珪捻须补充：“曹操去岁方战张绣，今岁春耕方毕，按常理，正当休养生息之时。温侯可是听到了什么风声？”
吕布心中暗叹，知道此刻不是详细解释的时候，更不能在城门口造成不必要的恐慌。
他面上不动声色，只是淡淡道：“兵者诡道，多一份小心总无大错。”随即转换话题，“子仲，庆功宴可简办。汉瑜公，明日州牧府大议，我要听的不只是安抚新地的策略，更要听到整合四郡资源的全局谋划！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，让糜竺与陈珪立刻感受到了不同以往的氛围，连忙肃然应下。
吕布不再多言，目光投向巍峨的州牧府。
街道两旁是欢腾的百姓和自豪的将士，但他耳中仿佛已能听到北方地平线上隐隐传来的雷鸣。
下邳城依旧巍然，但它的主人清楚地知道，短暂的欢庆之后，一场关乎生死存亡的考验，或许已迫在眉睫。
他低声对身旁的亲卫将领吩咐，语气急促，“入府后，立即以最快速度，密召高顺来见我！要快！”
“诺！”陈卫领命，悄然加速离去。
吕布则稳步向前，接受着万民的朝贺。
阳光照在他玄甲之上，反射出冷硬的光泽。
这一刻的吕布，心中那因巨大胜利而起的波澜，已彻底被即将到来的风暴预警所取代。
侥幸占据江北四郡不是终点，甚至可能是一个更大危险的开端。
他必须赶在暴风雨真正降临之前，将彭城打造成足以抵御一切冲击的堡垒。
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