图纸上的奇思妙想，迅速转化为科学部与军械坊内燃起的炉火与叮当作响的敲击声。徐光启、李之藻深知轻重缓急，便携带着蜂窝煤与铁炉的图纸，直奔城外工坊区的高炉炼铁处。
此时的冶铁工坊虽因寒冬而缩减了大规模炼铁作业，但核心的工匠和必要的设备仍在待命。听闻城主有紧急且重要的民生任务下达，炉头刘旭立刻召集了所有在岗的技艺最好的铁匠、模具师傅和泥瓦匠。
徐光启和李之藻亲自坐镇，将图纸展开，详细讲解。蜂窝煤的制造关键在于模具和配比。模具要求内壁光滑、尺寸精确、易于脱模。几位老铁匠仔细研究图纸后，提出用厚铁板弯折焊接，内部打磨光滑，并设计了带活动底板的简易脱模机构。
配比方面，经过小规模试验，确定了煤粉（墨玉山煤矿的煤碾碎筛分）、本地粘性黄土、少量石灰（助燃并减少硫磺味）以及水的最佳混合比例。
混合好的湿料填入模具，用木槌夯实，推出成型，置于通风处阴干。第一批试验品在两天内便做了出来，放在室内炉边烘干后，放入特制的铁炉中试烧，效果出奇的好：易燃、火旺、耐烧、烟少，一块蜂窝煤足以让一个小房间温暖数个时辰！
铁制蜂窝煤炉的制造则更具技术含量，但也难不倒这些经验丰富的工匠。炉体用薄铁板卷制焊接，内衬耐高温的黏土和细沙混合的保温层，炉膛设计考虑了进风与排烟的流畅，炉口有可调节的盖板控制火力，侧面还开了小门方便添煤和清灰。
在徐、李二人的建议下，炉子顶部设计成平整或有凹槽，以便放置烧水壶或小型锅具，充分利用余热。铁匠们甚至发挥创意，为炉子加上了提手和防烫的木质护边。
样品成功后，闪索立刻下令，冶铁工坊全力运转数日，暂停其他非紧急铁器制作，集中所有人力物力，优先生产蜂窝煤模具和铁炉。同时，组织了一批妇女和半大孩子，在工坊指导下学习蜂窝煤的批量制作。流水线式的分工合作初显雏形。
尽管产能有限，无法一次性满足十五万人的需求，但生产出的第一批数百套铁炉和数千块蜂窝煤，被迅速分发给城内最需要保暖的群体：有新生儿或孕妇的家庭、孤寡老人、简易安置棚户区的居民，以及学堂、医疗站等公共机构。
当这些崭新的、散发着铁腥和泥土气息的铁炉被安装进一间间原本寒气逼人的屋子，当蜂窝煤被点燃，蓝汪汪的火苗升腾而起，稳定而温暖的热量迅速驱散了寒意时，收到炉具的家庭无不感激涕零。
尤其是在大雪封门的深冬，这不仅仅是一件取暖工具，更是城主府对普通百姓最切实的关怀与生存保障的象征。
徐光启和李之藻额外设计的那几款配套的烧水壶、小铁锅，更是让主妇们爱不释手，直夸“城主和先生们想得周到”。
口碑迅速传开。尽管产量还远远不够，但明月城上下都看到了希望，也理解了城主府“优先保障、逐步普及”的策略。
工匠们日夜轮班，模具在增加，熟练工在增多，蜂窝煤的产量和铁炉的打造速度，正在以肉眼可见的速度“慢慢补齐”。一种新型的、更高效清洁的冬季取暖方式，正悄然改变着明月城的生活方式。
就在民生工程稳步推进的同时，军事准备也在紧锣密鼓地进行。六月远征的期限如同悬在头顶的计时沙漏，让萨亚不敢有丝毫懈怠。他从明月城现有的一万五千名武装人员（包括正规军、民兵骨干）中，开始了残酷而精细的遴选。
选拔标准极为苛刻：年龄在十八至三十五岁之间，身体健康，无不良嗜好，至少有一年以上的军事训练或实战经验（北征或剿灭白人魔鬼），精通燧发枪射击和基础冷兵器格斗，服从命令，意志坚定。经过层层筛选和考核，最终一万名精锐被挑选出来，组成了远征军的核心框架。
然而，闪索对这支即将远涉重洋、执行重要任务的部队提出了更高的要求。在他看来，这个时代的军队过于依赖阵型和火力，单兵体能、耐力、复杂环境适应能力以及小单位协同作战能力普遍不足。
“不能只练队列和放枪！”闪索在军事会议上对萨亚和主要军官（包括岳云、戚家奇等人）强调，“我们要的是一支能在任何地形、任何天气下，保持高机动性和顽强战斗力的军队！”
于是，在闪索的亲自指导和督促下，一场别开生面、甚至在这个时代看来有些“怪异”的冬季大练兵，在明月城外的雪原上拉开了帷幕。
一万名被选中的精锐，顶着凛冽的寒风和没膝的积雪，开始了远超常规的训练科目：
· 极限越野跑：全副武装（模拟作战负重），在积雪、冰面、崎岖山林间进行长距离奔袭，锻炼心肺功能和耐力。
· 力量训练：闪索亲自演示了俯卧撑、引体向上（利用粗树枝或简易单杠）、仰卧起坐、负重深蹲等基础体能动作，要求每日必须完成规定组数。
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