年初的明月城，虽地处北美西海岸，气候温和，但空气中已弥漫着辞旧迎新的气息。城主府内，灯火通明，一场决定未来国运的年终总结与战略会议正在进行。
与会者除了城主闪索、内阁次辅李岩，还有徐光启、王徵、威廉·席卡德、奥托·冯·格里克等核心大才，以及从钢铁城赶回的孙元化，甚至还有代表军方戚家龙两兄弟，萨南列席的几位高级将领。
会议首先由李岩汇报了过去一年，或者说明月城势力跨越式发展的关键数据。他的声音沉稳中带着不易察觉的激动：
“禀城主，诸位。截至崇祯二年二月初，我明月城实际治下总人口，已达一千三百万人！”这个数字让在座不少人深吸了一口气。
“其中，归化并登记在册的印第安各部族人口，约五百万。”李岩继续道，“来自大明的新移民，含辽东、闽粤、江浙，山陕等地，总数约六百五十万。此外，尚有约一百五十万倭寇女，已基本融入各生产领域。”
人口结构已然发生了根本性变化，大明移民成为主体，印第安人成为重要的组成部分，倭寇女则填补了特定的劳动力缺口。
“疆域方面，”李岩指着墙上巨大的地图，“除明月城本土外，我们已稳固控制：中州城（密西西比河中游）、东海城（纽约地区，建设中）、北海城（原古斯港，加拿大西海岸）、钢铁城（五大湖区）、北域城（阿拉斯加）、北疆城（原奴儿干都司部分区域）。实际控制范围横跨北美大陆东西，南北纵深亦极为可观。”
军事力量同步膨胀：“陆军常备军已达三十万之众。其中，装备最新式燧发枪、训练有素的精锐步兵六万人；骑兵六万人，含轻骑；其余为混合步兵、炮兵、女辅兵等。海军方面，郑芝虎所部并入北海城舰队后，加之我们自建的试验舰只，已初具规模。”
经济与财政状况尤为喜人。主管财政的官员汇报道：“明月中央银行成立以来，已自产标准银币八千万枚，金币五百万枚，信誉卓着。同时，基于充足金银储备和日益扩大的贸易，已谨慎发行纸币一亿余元，流通顺畅，币值稳定。
目前国库充盈，民间物产渐丰，粮食、棉花、钢铁、煤炭等基础物资生产稳步增长，盐、糖、烟、布等轻工业品亦能部分自给甚至外销，总体而言，衣食住行已无匮乏之虞。”
闪索听罢，沉吟片刻，开始部署下一步关键国策：
“第一，金融与土地。明月中央银行须加速铺设网络。所有主要城市（明月、中州、东海、北海、钢铁、北域、北疆）及其下辖重要县城，必须在明年内设立分行或办事处，统一币制，便利汇兑、储蓄、信贷。自明年起，所有军队、官吏薪饷，一律由中央银行统一发放银币或纸币，减少中间环节，杜绝克扣。”
他语气转为严肃：“所有此次东征及以往缴获之金银财宝，除已赏赐将士者外，一律收归国有，熔铸为标准货币或充实国库储备。自即日起，宣布境内所有已探明及未来发现之矿山、大型林地、未开垦之无主荒地、主要河流湖泊，皆为‘国有土地’，其所有权、开采权、开发权归明月城所有，严禁任何私人、部族擅自买卖、侵占。私人土地，该以已授予之‘永业田’（每人二十亩）为限，允许继承、转让，但需在官府登记备案，缴纳相关税费。”
“第二，赋税与工商业。为休养生息，鼓励垦殖与工商，全国赋税暂定为十税一（10%）。农业税按田亩征收实物或折银，工商税按行业与营业额核定。同时，大力鼓励工商业发展。设立‘工商署’，简化开办手续，提供小额贷款，保护合法经营。尤其要鼓励技术革新、机械制造、远洋贸易、矿产开发。”
闪索的部署系统而具前瞻性，旨在为这个急速膨胀的实体奠定坚实的制度与经济基础。
会议最后，李岩与徐光启、王徵等人交换了一下眼神，由李岩起身，郑重向闪索提议：“城主，如今我明月疆域万里，人口千万，带甲数十万，政通人和，百业俱兴。实已非一城一地所能局限。
臣等恳请城主，顺天应人，正式建国称制，定朝仪，立法度，正名分，以安天下之心，以图万世之基！”
建国！这个议题其实早已在高层心中盘旋许久。东海岸的彻底平定和天文数字的缴获，如同最后一锤，敲定了时机。
闪索目光扫过众人，看到的是同样炽热而期待的眼神。他沉默了片刻，并非犹豫，而是在思考更深远的东西。
最终，他缓缓点头：“诸位所言，正是时候。然建国非儿戏，需有章程，有法度，更需……有所传承与创新。”
他同意建国，但要求先拟定详细流程与方案。“李岩，此事由你牵头，会同徐先生、王先生、孙先生（元化）等，仔细商议。国号、年号、官制、礼法、律典……方方面面，皆需斟酌。既要承华夏正朔，明尊卑礼仪，亦要摒弃前明弊政，合乎新土新民之实际情况，更要有……包容四海之气度。印第安诸部，亦是我子民。”
李岩等人肃然领命。
会后，李岩并未立刻散去众人。他深知，建国大业，不仅需要汉家精英的智慧，也需要考虑这片土地上最早居民的感受。他特意请来了萨满大祭司
在安静的偏厅，李岩、徐光启、王徵、孙元化与萨满大祭司围坐。李岩向老者说明了建国之意，并诚恳询问其看法与建议。
萨满大祭司沉默良久，手中摩挲着一串兽骨项链，缓缓道：“汉人的城，带来了铁、火、还有……秩序与新的神灵。战争带来了死亡，也带来了融合。天空的鹰与地上的熊，或许可以共享同一片森林。”他的话语充满隐喻，“新的‘大部落’要建立，不能只刻上一种图腾。我们的山川、河流、祖先的故事，也应有一席之地。”
李岩等人认真倾听，将其意一一记下。他们明白，未来的这个国家，将是一个前所未有的、融合多元文化与族群的崭新共同体。建国之路，由此在最高决策层与古老土地代表的对话中，正式启程。
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