“……不对劲……星空在……变灰……”
“……人们变得……安静……不工作……只是坐着……”
“……有东西在……低语……叫我们……休息……”
“……站长把自己锁在观测台……他说……他看到了……光……安静的光……”
（巨大的噪音，仿佛金属扭曲）
“……救命……它来了……它从……”
信号戛然而止。
分析部门以最快速度调取了“开拓者42号”过去一周的常规报告。发现早在三天前，其每日汇报中就已经出现了不易察觉的异常：生产效率缓慢下降，内部通讯内容变得简短、缺乏情感色彩，对发现新矿点的报告兴趣缺缺……这些迹象，与“了望者137”早期阶段的影响模式，惊人地相似！
“第二个感染点！”白博士脸色铁青，“低语的影响……在扩散！不是从‘了望者137’方向物理传播，而是在联盟疆域内，出现了新的、独立的‘爆发点’！这就像……瘟疫在不同地方同时爆发！”
“难道它……无处不在？只是等待合适的‘土壤’？”澜漪的声音带着一丝颤抖。
“或者，它在‘了望者137’与我们接触后，意识到了我们的‘扰动’性质，开始……主动地、有选择地在其他‘易感区域’加速其‘宁静化’进程？”青鸾提出了更可怕的猜想。
舰队立刻转向，全速驶向“开拓者42号”所在的星区。但距离太遥远，即使以最快速度，也需要数日航行。
航行途中，更多的坏消息接踵而至。
在接下来四十八小时内，联盟疆域内，又有三个分散的、相对孤立的科研站、资源前哨甚至一个小型农业殖民地，报告了类似的早期症状！症状出现的时间点非常接近，仿佛某种“开关”在某个时刻被同时触发。
恐慌开始在联盟高层内部悄然蔓延。这不是外部大军压境，而是内部悄无声息的“变质”。一种无法用常规武器对抗、传播机制不明、能够从认知和存在层面瓦解抵抗意志的“瘟疫”，正在多点开花。
“必须立刻启动全域筛查！”紧急会议上，有官员喊道，“找出所有出现早期症状的据点，立即隔离！切断一切人员与物资流动！”
“怎么筛查？”另一位官员反问，“症状初期极其隐蔽，可能只是情绪轻微低落、工作效率略微下降。等我们能用仪器明确检测到‘认知冷化’或‘意义密度下降’时，往往已经进入中后期！而且，我们的人力物力，根本不可能对所有星区、所有聚居点进行高频率的精细意识监测！”
“更关键的是传播途径！”辉光长老声音沙哑，“如果它像‘求知者七号’的污染那样，可以通过信息网络、逻辑关联甚至共时性效应传播，那么我们任何的通讯、数据交换、甚至仅仅是知道它的存在和担忧，都可能成为传播的渠道！我们可能正在用试图阻止它的手段，加速它的扩散！”
会议陷入了绝望的困境。敌人无形，攻击方式诡异，传播路径莫测，而他们手中的工具——无论是物理武器、灵能力量还是初步的“意义介入”技术——都显得笨拙、低效，且可能带来意想不到的反效果。
李季的辉光投影在会议中始终保持沉默。直到争论声渐息，所有目光再次聚焦于他，他才缓缓开口，声音如同穿过厚重星云的星光，遥远而坚定：
“恐慌和盲目的封锁，正是低语所期望的‘扰动平息’方式之一——让我们因恐惧而自我孤立、停滞、简化。”
他调出联盟的全息星图，上面已经标记出了几个新出现的“疑似感染点”。“低语在扩散，这说明我们的存在，我们的‘扰动’，对它而言，仍然是需要被‘管理’的对象。这本身，就是一种反向的确证——我们的复杂性，我们的意义活动，依然让它感到‘不适’。”
“接下来，我们需要做三件事。”
“第一，建立‘存在灯塔网络’。选取疆域内‘意义生产’最活跃、心火网络最稳固的核心世界和主要枢纽，在这些地方，有组织地、持续性地进行强化的‘意义共鸣’活动。艺术节、科学峰会、大型庆典、深度哲学研讨……用最旺盛的‘生者意义’火焰，构筑一片片高强度的‘存在确认区’。这些区域将成为对抗低语‘宁静化’侵蚀的堡垒和灯塔，也为可能被感染的边缘区域提供精神上的‘引力锚点’和‘避难所’。”
“第二，加速‘萌芽’与‘谛听’项目的成果转化。以青鸾和澜漪为核心，组建快速反应的‘意义介入特遣队’。他们的任务不是大规模净化——那目前做不到——而是对确认进入早期感染的孤立据点，进行精准的、快速的‘意识诊断’和‘初期干预’，尝试在感染深入之前，帮助当地强化自身的‘存在锚点’，延缓甚至逆转感染进程。同时，收集不同感染点的数据，完善我们对低语传播模式和‘弱点’的理解。”
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