腊月十八，宜嫁娶。
汴梁城的冬日难得放了晴，天空碧蓝如洗，阳光洒在护国公府朱红的门墙上，映得那鎏金的匾额愈发耀眼。
府内早已是张灯结彩，红毡铺地，从大门一直延伸到内院正堂。
丫鬟小厮们皆身着新衣，脸上洋溢着喜气，步履匆匆却井然有序。
与护国公府这边的喧腾喜庆截然相反，荣国府那边，却笼罩在一片难以言说的低气压中。
秋爽斋内，贾探春早已梳妆完毕。
她身着南安郡王府按郡主品级置办的蹙金绣凤大红吉服，头戴赤金点翠珠冠，流苏垂落，华美非常。
只是这满身的珠光宝气，也难掩她脸上的一丝清寂。
镜中人面如傅粉，唇若涂朱，眉眼间的英气被精致的妆容柔和了几分，更添艳光，但那双眼眸深处，却藏着一缕挥之不去的怅惘。
赵姨娘站在一旁，拿着帕子不住地抹眼泪，又是心疼又是不忿，压低声音絮叨：“……好歹也是嫡亲的骨肉，这大喜的日子，竟……竟就这般作践！瞧瞧这送来的‘添箱’，寒酸得叫人笑话！
那王府给的体己倒是丰厚，可咱们自家……唉！”
她看着女儿盛装下更显单薄的身影，心里像被针扎似的，“我苦命的儿，过去那边，虽说是高嫁，可没了娘家撑腰，你……你可要自己立起来啊！”
侍书在一旁也是眼圈红红，强忍着泪意，替探春整理着腰间的环佩，声音哽咽：“姑娘……今日原该是最高兴的日子……他们，他们也太过分了！”
探春听着生母和贴身丫鬟的呜咽，心中亦是酸涩难当。
她早知道会是这般光景，那日她在荣庆堂据理力争，几乎与家族决裂，便已断了这份指望。
只是真到了这一天，看着窗外冷冷清清，除了必要的仪仗，竟无多少娘家亲眷前来送嫁道喜，这心头，还是像堵了一团浸了冰水的棉花，又冷又沉。
她深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下，对着镜中的自己，努力挺直了背脊。
声音平静，却带着一种决绝：“娘不必再说，侍书也不必哭。既选了这条路，是好是歹，我自已担着。他们不来……也好，倒也干净。”
话虽如此，那藏在广袖中的手，指甲却已深深掐入了掌心。
吉时将至，迎亲的队伍已到了府外。
鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，那热闹声浪愈发衬得贾府内院的寂寥。
最终，前来送嫁的，只有王熙凤一人。
她今日穿得倒也喜庆，一身石榴红遍地锦通袖袄，但脸上那惯常的泼辣笑意却淡了许多，眉宇间带着一丝不易察觉的尴尬和疲惫。
她拉着探春的手，干巴巴地说了几句“百年好合”、“早生贵子”的吉利话。
眼神却有些闪烁，不敢与探春那双过于清亮的眸子对视。
“三妹妹……家里头，老太太、太太身子都不爽利，老爷们也……总之，你千万别往心里去。日后在国公府，好好的……”
王熙凤搜肠刮肚，也说不出更多圆场的话了。
这局面，连她这素来八面玲珑的人都觉得脸上无光。
探春淡淡一笑，那笑意未达眼底：“有劳二嫂子跑这一趟。家里既然都‘身子不爽利’，探春更不能叨扰。就此别过，二嫂子保重。”
她说完，由侍书和另一个南安王府派来的嬷嬷搀扶着，盖上了大红销金盖头，一步步，稳稳地走向了花轿。
身后，是赵姨娘压抑不住的啜泣声，和王熙凤一声几不可闻的叹息。
花轿起行，仪仗开路。
南安郡王府为了颜面，亦是做足了排场，护卫、乐队、嫁妆箱子，浩浩荡荡，绵延了半条街。
那丰厚的嫁妆，虽有一部分是贾府不得不出的，但大半皆是王府添置，绫罗绸缎、金银器皿、田庄地契，琳琅满目，引得沿途百姓纷纷驻足围观，啧啧称羡。
“瞧瞧！不愧是郡王府嫁义女，这气派！”
“护国公爷真是双喜临门啊！”
“听说新娘子是荣国府的小姐，才貌双全呢！”
这些议论声隐约传入轿中，探春紧握着手里的苹果，心中百感交集。
娘家给予的冷遇与难堪，与王府和未来夫家给予的体面，形成了尖锐的对比。
护国公府门前，更是车水马龙，冠盖云集。
“北静王爷到——！”
“南安郡王到——！”
“兵部张大人到——！”
“京营王将军到——！”
……
唱名声此起彼伏，前来道贺的皆是汴梁城顶级的权贵和军中将领。
王程一身大红喜服，更显身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间的英气与沉稳，让人无法忽视。
他亲自在门前迎客，举止从容，应对得体。
内宅里，史湘云、迎春、薛宝钗、尤三姐、鸳鸯、晴雯等人也都聚在一处，等着看新娘子。
她们早已听说了贾府对这门亲事的阻挠和今日的冷待。
晴雯性子最急，气得柳眉倒竖，啐道：“呸！什么诗礼传家！竟做出这等没脸没皮的事来！三姑娘那样好的人品，他们也舍得这般作践！真是黑了心肝！”
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