离京的官道起初还算平坦，但队伍行至第三日，地貌开始变得险峻。两侧山峦如黛，峭壁陡立，一条狭窄的官道在群山间蜿蜒穿行，这就是有名的“一线天”险隘。此处地势险要，易守难攻，历来是山匪劫道的好去处，也是商旅护卫最紧张的地段。
萧执骑在马上，看似欣赏着险峻风光，实则全身肌肉紧绷，眼神锐利如鹰隼，不放过任何一丝风吹草动。他带来的虽是精锐护卫，但在此地若遇埋伏，必将是一场苦战。他下意识地回头望了一眼远远跟在后面的侯府车队，心中那根弦绷得更紧了。
沈清辞坐在马车里，指尖无意识地捻着衣角。进入一线天峡谷后，她的心跳就没慢下来过。并非因为恐惧，而是因为一种强烈的、被窥视的感觉，如同无数细密的针尖扎在皮肤上。空气中弥漫着山雨欲来的压抑，连鸟雀的鸣叫都稀疏得可疑。更让她不安的是，怀中的玲珑心锁，自进入北境范围后，就一直散发着持续的温热，此刻在这峡谷中，竟变得有些灼烫，仿佛在预警着极大的危险。
“小姐，这地方看着真吓人。”翠珠小声嘀咕，忍不住掀开车帘一角向外张望，又被那逼仄的悬崖吓得缩了回来。
沈清辞轻轻“嗯”了一声，全部心神都已沉浸在对外界的感知中。她听到了风声穿过石缝的呜咽，听到了马蹄踏在碎石上的脆响，听到了远处山涧的流水潺潺……还有，一些极其轻微的、不同于自然之声的动静——那是金属与皮革摩擦的细响，是压抑到极致的呼吸声，是从高处传来的、几乎不可闻的碎石滚落声。
“不对劲……”沈清辞心中警铃大作，这绝不是普通山匪能有的潜伏水准！
几乎在她产生这个念头的同一瞬间——
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声撕裂了山谷的宁静！数十支弩箭如同毒蛇般从两侧高处的密林和岩石后射出，带着死亡的尖啸，覆盖了萧执队伍的前后左右！目标明确，并非漫无目的的散射，而是精准地指向队伍中的军官、马匹，以及……萧执本人！
“敌袭！结阵！保护王爷！”护卫统领声嘶力竭地大吼，训练有素的亲兵们瞬间收缩，举起盾牌，将萧执护在中心。但第一波箭雨太过突然和密集，仍有数名士兵惨叫着中箭倒地，战马受惊，嘶鸣着扬起前蹄，队伍顿时陷入一片混乱。
“稳住！弓箭手反击！刀盾手向前，抢占左侧高地！”萧执临危不乱，声音冷静得可怕，迅速下达指令。他拔出佩剑，格开一支射向面门的弩箭，眼神冰冷地扫视着箭矢来源的方向。这弩箭的力道和精准度，绝非寻常山匪！是军弩！而且是制式军弩！
与此同时，后方沈清辞的车队也遭到了攻击！数支火箭呼啸着射向马车，意图点燃车辆，制造更大的混乱。侯府护卫远不如萧执的亲兵精锐，顿时慌了手脚。
“保护小姐！”车夫试图调转马头，却被一支弩箭射穿了胸膛，惨叫着栽下车辕。拉车的马匹受惊，拖着马车疯狂地向前冲去！
“小姐！”翠珠吓得面无人色，紧紧抱住沈清辞。
马车剧烈颠簸，沈清辞却异常冷静。她猛地抽出藏在小腿处的匕首，割断车窗的帘布，对外面混乱的战场充耳不闻，全部感知力都集中在“听”和“判断”上。
“左前方崖壁，第三块凸起岩石后，两人，弩手。”她压低声音，语速极快地对车内唯一能依靠的翠珠说，虽然翠珠根本听不懂，“右后方树林，距离五十步，五人，持刀，正在迂回靠近。”
她的声音不大，却奇异地带着一种安抚人心的力量。翠珠虽然害怕，却下意识地按照沈清辞之前悄悄教过的法子，将身子缩在车厢最坚固的角落。
前方，萧执已经指挥部队稳住阵脚，与从两侧冲下的黑衣人厮杀在一起。这些黑衣人蒙着面，身手矫健，配合默契，刀法狠辣，完全是军队作风，但身上没有任何标识。
萧执一剑劈翻一名黑衣人，心中怒火升腾。他已经可以确定，这绝不是山匪，而是职业军人，甚至可能就是国师麾下“神机营”的精锐伪装而成！国师果然迫不及待了，刚离京就下此毒手！
战斗异常激烈，黑衣人人数众多，且占据地利，萧执的队伍虽然精锐，但被动接战，伤亡在不断增加。
就在这时，那辆失控的侯府马车，歪歪扭扭地冲到了战团边缘！
“小心马车！”有士兵惊呼。
几名黑衣人见状，立刻分出人手，狞笑着扑向马车，显然是想抓住车内的侯府小姐作为人质，或者干脆杀人灭口！
眼看黑衣人就要攀上马车，萧执目眦欲裂，却被几名悍不畏死的黑衣人死死缠住，一时无法脱身！
千钧一发之际——
马车车窗内，一道寒光闪过！
“噗嗤！”一声轻响，冲在最前面的黑衣人喉咙上赫然多了一个血洞，一枚细长的银针没入其中！他难以置信地捂住喉咙，嗬嗬倒地。
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