夜幕降临,别院正厅灯火通明。
一桌子菜摆得满满当当,正中是一大盆红烧肉,油光红亮,香气四溢。
九儿坐在桌边,眼睛直勾勾盯着肉,手里已经拿好了筷子。
刘澈从书房出来,看见她这模样,忍不住笑:“这么饿?”
“饿死了!”九儿迫不及待夹了块肉,“中午就喝了碗粥,早消化完了!”
刘澈在她对面坐下,厨娘端上最后一道汤。
“酒呢?”九儿问。
厨娘看向刘澈。
刘澈挑眉:“你要喝酒?”
“庆祝啊!”九儿理直气壮,“咱们扳倒了舒贵妃——哦不,舒嫔,不该庆祝吗?”
刘澈失笑:“是该庆祝。不过……你会喝酒吗?”
“瞧不起谁呢!”九儿一拍桌子,“我在山寨,可是千杯不醉!王老二他们轮流灌我都灌不倒!”
她说得豪迈,刘澈将信将疑,但还是让厨娘取酒。
很快,一坛陈年花雕摆上桌。
九儿拍开泥封,给自己和刘澈各倒了一大碗:“来!干!”
她端起碗就要喝。
刘澈按住她的手:“慢点,先吃点东西垫垫。”
“好吧。”九儿放下碗,先扒了几口饭,又连吃三块红烧肉,这才心满意足地端起酒碗,“现在可以喝了!”
她仰头,咕嘟咕嘟,一碗酒下肚。
面不改色。
刘澈惊讶:“你真能喝?”
“那当然!”九儿得意,“我爹说了,我们棠家的女人,天生酒量好!来,你也喝!”
刘澈端起碗,慢慢饮了半碗。
酒是好酒,入口醇厚,后劲绵长。
两人边吃边聊。
“今天那三位大人,跟你说了什么?”九儿啃着鸡腿问。
“说了一些朝堂上的事。”刘澈给她夹了块鱼,“提醒我小心,也提醒我……该争的时候要争。”
九儿眨眨眼:“争太子?”
刘澈点头。
“那你想争吗?”九儿认真问。
刘澈沉默片刻,缓缓道:“以前不想。但现在……不争不行了。”
他看向九儿:“若不争,护不住想护的人。”
九儿似懂非懂,但还是点头:“那就争!我支持你!”
她又倒了一碗酒:“来,为争太子干杯!”
刘澈失笑,与她碰碗。
酒过三巡。
九儿脸上泛起红晕,话也多了起来。
“刘澈,我跟你说……你们皇宫,真没意思。”
她托着腮,眼神迷离,“规矩多,人假,吃个饭还得防着下毒。哪像我们山寨,大块吃肉,大碗喝酒,不高兴了就打一架,打完了还是兄弟!”
刘澈静静听着,眼中带着温柔。
“还有那些夫人小姐,看着光鲜,其实活得累。”
九儿打了个酒嗝,“穿个衣裳要半天,说个话要绕三圈,笑都不能大声笑……憋屈!”
她越说越激动,站起来,挥着手:“要我说,人活一世,就该痛快!高兴就笑,不高兴就骂,想护着谁就护着谁,管别人怎么说!”
“说得好。”刘澈微笑,“九儿活得通透。”
“那当然!”九儿又坐下,忽然凑近刘澈,神秘兮兮地说,“我跟你说个秘密。”
“什么秘密?”
“其实……”九儿压低声音,“我刚来的时候,可害怕了。”
刘澈一愣。
九儿眼神迷离,却带着认真:“我虽然力气大,但没见过这么多大官,没见过皇宫,更没见过……皇子。我怕说错话,怕做错事,怕给你丢人。”
她顿了顿,声音更小:“特别是宫宴那天,我紧张得手心都是汗。但我不能怂,我得挺直腰板,不能让人看轻你。”
刘澈心头一震。
他从未想过,这个看起来天不怕地不怕的姑娘,原来也会紧张,也会害怕。
而她紧张害怕的原因,却是怕给他丢人。
“九儿……”他声音有些哑。
“不过现在我不怕了!”九儿又振奋起来,一拍桌子,“因为我知道,你是真把我当兄弟!你会护着我,我也会护着你!咱们搭档,天下无敌!”
她端起酒碗:“来!为搭档干杯!”
刘澈与她碰碗,一饮而尽。
酒意上涌。
九儿喝得越来越快,一碗接一碗。
刘澈想劝,她却摆手:“没事!我还能喝!”
但她的眼神已经涣散,说话也开始含糊。
“刘澈……你知道吗……”她晃悠悠地站起来,走到刘澈身边,一屁股坐下,“昨天你……你真厉害……说得那个舒贵妃……不对,舒嫔……哑口无言……干得漂亮……”
她说着,身子一歪,靠在了刘澈肩上。
刘澈浑身一僵。
九儿却浑然不觉,还在嘟囔:“我就知道……你行……你肯定行……我棠梨花看人……从来没错过……”
她的声音越来越小,最后变成均匀的呼吸声。
睡着了。
刘澈侧头,看着靠在自己肩头的姑娘。
她脸颊绯红,睫毛长而密,睡得毫无防备。
酒气混合着她身上淡淡的皂角香,竟有种说不出的好闻。
刘澈轻轻叹了口气,伸手,想将她抱回房。
刚碰到她,九儿却忽然动了动,伸手抱住了他的胳膊。
“别走……”她含糊道,“肉……还没吃完呢……”
刘澈失笑,柔声道:“肉明天再吃,先回房睡觉。”
“不要……”九儿蹭了蹭他的肩膀,像只小猫,“这里暖和……”
刘澈心头柔软,不再动,任由她靠着。
烛火摇曳,映着两人依偎的身影。
窗外月色正好。
许久,刘澈才轻声唤:“九儿?”
没有回应。
她睡得很沉。
刘澈小心翼翼地将她打横抱起。
很轻。
他抱着她走出正厅,往卧房走去。
九儿在他怀里,无意识地嘟囔了一句:“刘澈……你真好……”
刘澈脚步一顿,低头看她。
她依然闭着眼,睡得香甜。
他唇角微扬,继续往前走。
月光洒在两人身上,温柔如水。
这一夜,有人醉倒,有人清醒。
有人说了醉话,有人听了真心。
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