“铁路。”
许元吐出两个字，眼中闪烁着狂热的光芒。
“我要修一条路，一条用钢铁铺成的路。上面跑的不是马车，而是喷着黑烟、拉着几十万斤货物还能日行千里的钢铁巨龙！”
李治张大了嘴巴，完全听傻了。
钢铁巨龙？日行千里？
这听起来比神话还要离谱。
但看着许元那笃定的眼神，李治却莫名地觉得，这事儿……能成。
“这……这得花多少钱？”
李治弱弱地问。
“这四百万两只是启动资金，也就是个零头。”
许元耸了耸肩。
“不过不急，饭要一口一口吃。先把路基勘测好，把铁轨造出来再说。”
此时，清单上的大头已经去得七七八八了。
李治算了算，疑惑道：
“那还剩下几百万两呢？你打算怎么用？”
许元沉默了。
车厢内的气氛突然变得有些沉重。
许元收起了刚才那种挥斥方遒的狂傲，眼神变得柔和而深邃。
他转头看向窗外，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，穿透了万水千山，看向了那个遥远的高原。
“剩下的钱……”
许元的声音有些低沉。
“我想留给那些兄弟。”
“兄弟？”
李治一愣。
“逻些城的那些兄弟。”
许元轻声说道：
“还有那两万多名留守在吐蕃高原上的大唐将士。”
“他们在大唐最辉煌的时候，选择了留在那个苦寒之地，替我们守着国门，替我们盯着那些狼崽子。”
“他们也是爹生娘养的，他们也有妻儿老小。”
许元转过头，看着李治，眼中带着一丝血丝。
“殿下，我们在这里分金银，享富贵，不能忘了他们在那里吃雪喝风。”
“这笔钱，我要用来建立一个专门的抚恤基金。”
“我要保证，凡是留守高原的将士，他们的军饷要翻倍！他们的家眷，要由朝廷供养，孩子要送进最好的学堂，老人要有人养老送终！”
“我要让天下人都知道，为大唐流血的人，大唐绝不会让他们流泪！”
……
八月十五，中秋。
这一日，长安城的天空格外透亮，像是被谁用最上等的绸布擦拭过一般，瓦蓝瓦蓝的，不见一丝云彩。
秋风起，桂花香。
按理说，这是一个团圆的日子。
是一个该躺在家里，喝着桂花酒，吃着月饼，陪着老婆孩子热炕头的日子。
但许元没能睡成懒觉。
天还没亮，那熟悉的尖细嗓音就在许府大门外炸响了。
“圣旨到——”
王德那老货，笑得跟朵老菊花似的，身后跟着一排小太监，手里也没拿什么赏赐，只有一道硬邦邦的口谕。
宣许元即刻进宫。
不仅是许元，王德还特意补了一句。
“侯爷，陛下说了，今儿个是大日子，全家团圆的日子，这宫里的宴席，少不得您。”
许元顶着两个大黑眼圈，那是这几日为了给高原将士制定抚恤条陈熬出来的，当然，也少不了家中那几位夫人的“功劳”。
他揉了揉发酸的腰眼，心里暗骂了一句万恶的封建社会。
没法子，皇命难违。
简单的洗漱一番，换上一身崭新的紫袍金带，许元坐上了前往皇宫的马车。
马车轱辘碾过青石板，发出单调的声响。
许元撩开帘子一角，看着窗外逐渐苏醒的长安城，心里却在犯嘀咕。
以往的中秋宴，不都是晚上才开始吗？
赏月，吃饼，吟诗作对，看着那一群老头子在那儿伤春悲秋。
今年这是怎么了？
一大早就把人叫过去，难不成李世民那老小子又想出了什么新花样？
还是说，高原那边出事了？
一想到这里，许元原本有些昏沉的脑子瞬间清醒了。
如果是战事，那就不是闹着玩的。
……
太极宫外，承天门广场。
当许元赶到的时候，眼前的景象让他愣住了。
人多。
太多了。
黑压压的一片，全是乌纱帽和紫红官袍。
这哪里是宫宴？
这简直就是大朝会的加强版！
不仅三省六部的官员全到了，就连平日里难得一见的一帮子皇亲国戚、宗室王爷，也都一个个穿戴整齐，拖家带口地站在那里。
长孙无忌、房玄龄、魏征这几位大佬正凑在一起低声交谈，神色间似乎也有些茫然。
武将那边，程咬金的大嗓门隔着老远都能听见。
“俺说这叫什么事儿？俺家那婆娘刚给俺备好了早饭，一大碗羊肉汤还没喝完呢，就被叫进宫了！陛下这是要请俺老程吃龙肉不成？”
尉迟恭黑着一张脸，在那儿擦拭着并没有灰尘的朝笏，没好气地怼了一句：
“闭嘴吧你！就知道吃。你看这阵仗，像是请客吃饭的样子吗？”
许元挤过人群，来到了前排。
“哟，许小子来了！”
程咬金眼尖，一把拽住许元的胳膊，那是真用力，疼得许元呲牙咧嘴。
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