营地初具规模后的某日黄昏，外出哨探的刘劲带着两名弟兄风尘仆仆地赶了回来。
他们不仅带回了几袋从隐匿处起出的陈旧但完好的皮甲和十多柄制式腰刀，更带来了关乎边城最新动向的重要消息。
“殿下，月梨女侠，范将军！”
刘劲顾不得擦去脸上的汗渍与尘土，单膝跪地，声音因急切而有些沙哑，“我们摸到了离边城三十里的野马甸，遇到了两个从城里逃出来的老粮秣官！他们说……边城，可能要出大事了！”
议事土屋内的油灯被挑亮。
谢宴和、月梨、范凌舟、叶慎之、上官浮玉、晨曦等人齐聚，所有人的目光都集中在刘劲身上。
“慢慢说，什么大事？”范凌舟沉声问道，递过一碗水。
刘劲接过水一饮而尽，抹了把嘴，快速道：“那两个老吏说，武威王世子……不，现在应该叫武威郡王了，新帝给他的新封号。这位郡王殿下，恐怕是守不住边城，打算弃城换封地了！”
“什么？”范凌舟愕然，“边城乃南方门户，军政重镇，他敢弃城？”
“不是明着弃城，”刘劲压低声音，眼中闪过一丝鄙夷和忧虑，“是暗度陈仓。老吏们掌管部分库藏，发现近半月来，城内仅存的一些精良军械、历年积攒的贵重财帛，都被以加强前线、犒赏将士等名目，分批秘密运出，方向不是往各个防区或寨堡，而是往东，往苍梧江码头那边去了！而且，郡王府内的亲眷、细软，也在悄悄打点。他们俩是发觉不对，又怕被灭口，才瞅准机会偷跑出来的。”
屋内一片寂静，只剩下油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
“东边……苍梧江顺流而下，可直通富庶的江东三郡，远离京城和北方战乱。”
叶慎之捻着手指，缓缓分析，眼中闪着冷光，“看来我们这位郡王殿下，眼见谢冲抽调边军精锐导致防务空虚，如今各地变乱四起，他自知无力镇压，又怕蛮族真个趁虚而入，便明面上帮助谢冲，背地里卷了东西去江东做个富家翁。”
“鼠辈！”范凌舟忍不住一拳捶在木桌上，震得碗碟轻响，“他这一跑，边城守军群龙无首，本就脆弱的防线顷刻即溃！蛮族若至，城中百姓和周边州县……”
“这也是我们的机会。”
谢宴和的声音响起，打断了范凌舟的怒意。
他站起身，走到墙上那幅愈发详尽的边城周边舆图前，目光灼灼，“若他真在准备潜逃，城内必然人心惶惶，守军意志涣散。对我们而言，强攻的损失可能大大降低。”
月梨也走到了舆图前，指尖点向边城：“关键在于时机。要在他尚未完全撤离，但守备最松懈的时候动手。既能尽可能完整地接管城防体系，又能堵住他，不能让他把边军最后一点家底和元气都掏空带走。”
“需要更准确的情报。”
上官浮玉轻声开口，她面前不知何时又摆开了三枚铜钱，“城内详情，郡王撤离的具体计划、时间、路线，守军各部如今的状态、将领是谁、是否可劝降……这些，卦象只能提示吉凶晦暗，却给不出细则。”
“我去！”
范凌舟立刻道，“我对边城熟悉，军中虽清洗过，总还有些信得过或能说上话的老关系。混进去打探，比旁人便宜。”
“太冒险。”
叶慎之摇头，“你如今是逆犯之首，画像说不定早已贴满城墙。刘劲他们刚露过面，也不稳当。”
晨曦抱剑道：“要不我去？我轻功好，夜里摸进去，探听消息也方便。”
月梨沉吟片刻，看向谢宴和：“你的想法呢？”
谢宴和的目光从舆图上抬起，扫过屋内众人，最后落在跃跃欲试的晨曦和面带忧色的范凌舟脸上。
他并没有立刻回答谁去的问题，而是提出了另一个方向：“或许，我们不必只派少数人冒险潜入。”
他指尖在边城外围几个点上划过，“刘劲带来的消息，加上我们之前收拢的人马，已经让边城空虚，郡王意图撤离的消息，在小范围内传开。我们可以利用这一点。”
他转向范凌舟：“范将军，你能否联络那些尚在观望，或被迫从贼，但心中仍念着旧日旗号的老兄弟？不需要他们立刻来投，只需将郡王欲弃城而逃、边城危在旦夕的消息，更广泛地散播出去。尤其是传给那些可能还忠于职守、但被蒙在鼓里的中下层军官。”
范凌舟眼睛一亮：“殿下的意思是搅乱人心，制造恐慌，同时争取可能争取的力量？”
“不止。”
谢宴和的目光变得锐利，“更要让那位郡王殿下觉得，他的秘密已经守不住了，城内外到处都是眼睛，逼迫他要么加快转移露出更多破绽，要么疑神疑鬼，提前清洗内部，反而自乱阵脚。而我们，则在外围伺机而动。”
他顿了顿，看向月梨和叶慎之：“与此同时，晨曦师姐可以择机潜入，但目标不是漫无目的打探，而是确认几个关键点：财货辎重集中存放和运出的位置、郡王府及核心将领的动向、以及城墙防务最薄弱的环节。里应外合，方为上策。”
月梨听着，微微颔首。
谢宴和的思路不再局限于一点突破，开始懂得利用信息，人心和外部压力来制造全局性的机会。
叶慎之抚掌：“此计更稳妥。虚张声势，打草惊蛇，观其动静，再谋定后动。”
“那我立刻去安排联络旧部，散播消息！”范凌舟精神大振。
“切记隐秘，安全第一。”
谢宴和叮嘱道，又看向晨曦，“晨曦师姐，也需等待外围消息发酵一两日，待城内有所反应再行动，目标更明确，风险或可降低。”
晨曦用力点头：“明白！”
计议初定，众人分头准备。
屋外，夜幕完全降临，营地篝火点点，映照着人们忙碌的身影。
山雨欲来的紧张感，悄然弥漫。
棋局，已悄然指向了更广阔的棋盘。
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