宋北焱几乎是踏着轻快的步子离开听竹轩的。
那份确认了心意的释然，驱散了连日来笼罩在他心头的阴霾。他甚至觉得肩头的旧伤都不那么刺痛了。
晚风带着竹叶的清新气息拂过面颊，远处天边，晚霞正燃烧到最绚烂的时刻，金红与绛紫交织，泼洒了半边天空，壮丽得令人心折。
他径直去了王府库房深处。
那里存放的不尽是金银珠宝，更多是历代收藏的典籍、古物、奇珍。
他知道陆声晓的喜好，那些华美首饰、绫罗绸缎，她向来兴趣寥寥。
倒是前几日，他偶然听她与小山闲聊，提及古墨制法玄妙。
不同烟料、胶法出来的墨，光泽、韵味迥异。
于是，他亲手从一排排落满细尘的紫檀木架深处，找出一个不起眼的螺钿嵌盒。
打开，里面是几块他少年时游历四方，从各地墨坊收集来的稀有墨锭。
有徽州百年松烟制成的玄玉，坚如黑玉，叩之有声；有江南古法制成的青麟，墨色中隐现青金光晕；还有一块最为奇特的流霞，据说是用了某种已绝迹的矿物原料，墨色在光下会流转出淡淡的虹彩。
旁边，还附着一卷破损严重的残谱，是前朝一位制墨大家的零星手札，记载了些失传的古法。
这份礼物，比那未雕琢的玉料，显然更费心思。
他想，她见了，即便依旧神色淡淡，眼底或许能有一丝真正的亮光吧？
哪怕只是一瞬，也足够了。
他耐心地等了一小会儿，估摸着她应已看过那锦囊中的玉料。
无论她是喜欢，抑或依旧平淡，他都有了应对。
若她喜欢，他便顺势拿出这墨锭与残谱，与她探讨一番。
若她不喜，这更有趣、更奇巧的玩意儿，或许能引开她的注意，让他有机会多说几句话。
怀揣着这份隐秘的期待，甚至少年人般雀跃的心情，宋北焱再次踏着被晚霞染红的石径，回到了听竹轩外。
轩内静悄悄的，窗纸上透出稳定的烛光。一切都与片刻前他离开时无异。
“晓儿。”他站在门外，清了清嗓子，声音是前所未有的温和，甚至带上了一点生涩的轻快。
他刻意让语调上扬，试图驱散之前那种凝滞的气氛。
门内，一片寂静。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
宋北焱微微蹙眉，又唤了一声，声音略高了些。
“晓儿？是我。”
他侧耳倾听，里面依旧没有半点回应，没有起身的窸窣声，没有纸张翻动的轻响，甚至连呼吸声都听不真切。
一丝极其细微的不安，骤然毫无征兆地滑过心头。
方才那份轻快，瞬间冻结。
他不再等待，手上稍一用力。
门并未从里面闩死，只是虚掩着，被他轻轻推开。
吱呀——
木门开启的声响，在过分寂静的室内显得格外清晰。
屋内烛光依旧，柔和地铺满一室，将紫檀木家具映照得温润光亮。
空气里漂浮着淡淡的墨香和一丝她身上特有的草木清气。
书案后，陆声晓安静地坐在那里，背对着门，微微歪着头，墨发如瀑般倾泻在肩背，一只手还搭在摊开的图纸上，姿态放松，仿佛只是伏案小憩，或是专注凝视着面前的什么，入了神。
一切看起来安宁，祥和，甚至美好。像一幅精心绘制的仕女夜读图。
宋北焱提着的心，倏地落回了实处，甚至生出一丝无奈的好笑。
果然，是累得睡着了。
画那些图，总是耗费心神。
他几乎能想象出她蹙眉思索，然后不知不觉被睡意侵袭的模样。
唇边不自觉漾开一抹极淡的宠溺弧度，他放轻脚步，近乎无声地走过去，想着是否该将外袍解下，为她披上，或是将她轻轻抱到榻上去安睡。
手中的紫檀木嵌盒被他小心地换到另一只手，怕惊醒她。
“晓儿，怎么在这里就睡……”他绕到她身侧，带着一丝无奈笑意的低语，在目光完全触及她面容的刹那，如同被一只无形的手死死扼住，戛然而止。
那凝固在唇边的、温柔的笑意，如同冬日窗上脆弱的冰花，在接触到真实温度的瞬间，骤然僵住，然后以肉眼可见的速度，寸寸龟裂，剥落，露出底下难以置信的底色。
少女倚在宽大的紫檀木椅中，身姿舒展，双眸轻阖，长而密的睫毛在眼睑下投出两弯静谧的阴影。
烛光暖融，为她白皙的脸颊镀上一层柔和的光晕，唇色是自然的淡粉，嘴角微微放松，不见丝毫痛苦或惊惶。
她看起来，恬静，美好，毫无异状，就像任何一个午后困倦、陷入深沉睡眠的闺阁女子。
可是，没有呼吸。
胸口，没有一丝一毫的起伏。那片衣料，平整得如同静止的水面。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长，又骤然压缩成尖锐的一点。
宋北焱所有的感官，在那一瞬间被放大到极致，又瞬间被剥夺。
他听不见烛花爆开的声音，闻不到墨香与草木气，感觉不到手中嵌盒的重量。
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