画室里，默然已经在等了。
他换了身利落的深色衣裤，脚上是结实的登山靴。
看到我，他什么也没问，只是点了下头，递过来一个还温热的饭团：“吃了。路上不知道什么时候能吃上东西。”
“嗯。”
我们检查了一遍画室的门窗，关掉电闸。
“走吧。”默然拉开画室的门。
车子发动，驶离熟悉的街区，朝着城市边缘、群山深处那片未知的黑暗驶去。
越野车在蜿蜒崎岖的山路上颠簸了将近四个小时，窗外的景色从稀疏的灯火到彻底的、浓墨般的黑暗，再到东方天际泛起一丝灰蒙蒙的鱼肚白。
当车子最终拐下主路，沿着一条更狭窄、坑洼不平的土路，慢吞吞地驶进“李家屯”的地界时，天色已经大亮。
眼前的景象，让我和默然都有一瞬间的错愕。
没有预想中那种被遗弃荒村的死寂和阴森。
恰恰相反。
村子里很热闹。
虽是清晨，但家家户户的烟囱都冒着或浓或淡的炊烟，空气里飘散着柴火和早饭的香味。
土路两旁，能看到不少人家门口已经贴上了崭新的、红艳艳的春联和倒“福”字，有的还挂了红灯笼。
几个穿着臃肿棉袄的孩子在路边追逐打闹，脸蛋冻得红扑扑的，笑声清脆。
远处打谷场上，似乎有人在晾晒腊肉腊肠，黄澄澄油亮亮的一串串。
年关将近，整个村子透着一股实实在在的、甚至有些喧嚣的喜庆和……正常。
默然把车停在村口一棵光秃秃的老槐树下。
我们下了车，清晨山区的寒气立刻包裹上来，我下意识裹紧了外套。
“先打听。”默然低声道，目光锐利地扫过不远处几个正好奇打量我们的村民。
我们沿着土路往村里走。
刚走到第一户贴着崭新瓷砖楼房的人家门口，一个端着簸箕出来倒垃圾的大婶就热情地招呼：“哟，生面孔啊？走亲戚还是收山货的？”
默然上前一步：“大姐，跟您打听个人。李招娣家，是住这附近吗？”
“李招娣”三个字一出口，大婶脸上那热情爽朗的笑容瞬间僵住了。
她眼神飞快地闪烁了一下，掠过一丝不易察觉的惊惧和忌讳，手里的簸箕都晃了晃，撒出一点垃圾。
“李……李招娣啊……”
她声音干巴巴的，眼神开始往别处瞟，
“那家人啊……早就不在村里了，房子都塌了吧？不清楚，不清楚……”
她一边含糊地说着，一边像躲瘟疫似的，端着簸箕匆匆转身回了屋，“砰”一声关上了门。
我们面面相觑。
接下来又问了几个人。
有扛着锄头准备下地的老汉，有在井边洗衣服的妇人，还有坐在门口晒太阳的老头。
只要一提到“李招娣”，所有人的反应出奇地一致——脸色骤变，眼神躲闪，含糊其辞，然后迅速找借口离开或转移话题。
最后，是一个坐在村尾老祠堂门槛上晒太阳、牙齿都快掉光了的老阿婆，在我们锲而不舍的询问下，用漏风的嘴，含混不清地，断断续续讲出了一些片段。
“李招娣啊……苦命的丫头……”
阿婆浑浊的眼睛望着远处，没有焦距，“三年前……大概也是这个时节，快过年了嘛……那丫头，突然就疯了。”
“怎么疯的？”我蹲下身。
“不晓得哟……那天从后山回来，就不对劲了。又哭又笑，满嘴胡话，说什么‘弟弟来找她了’‘水里有东西拽她脚’……”
阿婆摇摇头，“她爹娘打也打了，骂也骂了，不管用。请了神婆来看，也没看出个所以然。”
阿婆的声音压得更低，带着一种讲述恐怖故事般的、既害怕又忍不住要说的神秘感：“后来……出事了。一天夜里，动静可大了，她家鸡飞狗跳的。第二天，她那个才五岁的弟弟……没了。在自家院子里，说是……说是被什么东西咬得……不成样子。然后李招娣也不见了。”
“村里人去找，在后山那条老河沟里，找到了她一只鞋。都说……她是杀了弟弟，自己个儿投河了。可是怪就怪在……”
阿婆舔了舔干裂的嘴唇，眼里闪过一丝恐惧，“那河沟不深，水流也不急，捞了几天，愣是没捞着尸首。活不见人，死不见尸。”
“再后来……”
阿婆叹了口气，满是皱纹的脸上露出一种混合着同情和畏惧的复杂神情，
“李招娣那一家子，就跟遭了瘟似的。爹娘没多久就病倒了，胡言乱语，跟她疯的时候一个样儿。没出半年，两口子都没了。她家那些叔伯亲戚，也死的死，疯的疯，搬走的搬走……好好一户人家，就这么……绝了。”
她说完，摆摆手，似乎不想再多谈，闭上眼睛继续晒太阳。
我和默然离开了祠堂。
按照阿婆指的大致方向，我们找到了村子最西头，靠近山脚的一片洼地。
那里孤零零地立着一座院子，与村里其他或新或旧、至少有人气的房屋相比，显得格格不入。
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