女人话毕便没在管他，顾自起身回了客栈，独留宋识礼一人在原地发起了愣。
后者见此低头瞅着那一滩被他搓化了的软泥思索了半晌，终竟晃悠着慢慢站起身来，一步一挪似的跟上了自家掌柜的步伐。
——回到客栈后的小郎中再未提起过他这夜的迷茫与沮丧，只越发认真地对待起他在客栈内本应承担着的活计。
褚姿不止一次发现他的手脚较从前利落了不知凡几，连带往来上山打尖住店的客人们也不是夸赞起了栖云山庄这个热心爱笑的小跑堂。
后来褚姿终于忍不住悄悄问询起祝岁宁这好吃懒做的十里近来可曾吃错了什么药——女人听见她那没正形的闲话却只摇头笑笑，转而就催促着她赶紧上后厨给新到店的客人们炒菜去了。
于是日子就这样在一片微有些波澜的平静里一天一天的过——待到仲春时节，油彩一样的各色花朵开遍了庐山，祝岁宁亦遵循着她先前留给孩子们的承诺，带着那腿脚基础已打得甚是牢靠的钟林逍，并上那同夫子请假出来的祝今欢和闲来跟着凑热闹的厨子十里。
这一行五人先去趟白鹿洞书院，接来了那新年临走前千叮万嘱，让女人杏月时一定要喊着她同去杏林的郭渡，而后那三大三小汇集在了一处，这方又动身赶去了董奉当年隐居行医时所留下的杏林一带。
二月里山中的雨水还称不上丰沛，但天头回暖，山巅的积雪渐渐化了，也到底是让那漫山的瀑布溪流来得比冬时要更迅猛了一些。
由是等到孩子们抄着从道边顺手折来的树枝草杆、叼着春笋头顶新冒出来的两截嫩芽和路旁半开的野花骨朵，蹦跳着穿行过一条又一条的小路的时候，那枝头已然听得见了新生的、幼鸟的轻鸣，山谷里也不时传来或细细潺潺、或已有了隆隆震耳之势的流水声响。
“慢着点啊，钟小逍——你别一会跑太快了，再给你那两个妹妹带摔了！”一时没能注意，便教孩子们三蹦两蹦地跳出去丈余远的祝岁宁满面无奈，她这会觉着这几个十来岁的半大孩子浑然就像是群平日被关押久了的皮猴，一入山林便陡然释放了他们胸中那被压抑了的天性。
打从进山后，这几个小兔崽子就一直兴奋得几近忘乎所以——就连往日里最是端庄持重的小郭姑娘，今儿也彻底抛却了她那通身“大家闺秀”的端方做派，长得多少绊脚了的衣摆随便往腰带上那么一撂一扎，扭过头便能跟着钟林逍他们两人厮混胡闹着，扶着路边的树杈子往上蹦高。
——这三个孩子有一个算一个，简直个个都是一刻也不肯闲着。
“知道啦！师父，我会带着她们多注意点的！”听清了自家师父嘱咐的钟林逍远远应着，口中的那话音还未落，转身便急吼吼地给姑娘们示范起了该如何徒手爬上那方比她们头顶也矮不了多少的土坡。
打从过年时郭渡在他们客栈里住过那一小段时间以后，孩子们间便建立起了某种他们成人难以理解的、难忘又深厚的特殊友谊。
如今的钟林逍俨然是这一个小小的孩童队伍里当仁不让的、负责指导并保护妹妹们的大哥——祝今欢是平素就喜欢跟他在一处上蹿下跳，但令祝岁宁等人倍感意外的是，那向来矜持守礼的郭倦舟，这时间居然也会耐心听钟林逍讲解起那爬坡时当注意到的动作要领。
——样子瞧着还尤为认真得厉害。
……也不知道小今欢和钟小逍他们是怎么劝动小郭姑娘跟着他们一起瞎胡闹的。
眼见着孩子们接力一样爬上了那土坡的祝岁宁面容不由复杂得愈发厉害，等她转目瞧见了小兔崽子们袖口领口上沾染着的那些泥点，原本就已起了皱的眉头更是愈渐狰狞成了一团。
“哎~~还是小朋友们的精力充沛，活力十足啊~~”惆怅中一旁爬山爬了个气喘吁吁的厨子无不羡慕地幽幽吐出口气来，一面甩着胳膊放松了下她那拄着登山木杖都拄到发酸了的手腕。
虽说厨师这工作一向也算是个体力活，可那在后厨颠锅掌勺、一站就是大半日的活计，又哪能跟这又要上山又要下坎的爬山比？
她这进山才不过个把时辰，就已清晰感觉到她那可怜的老胳膊老腿在不住发酸发胀了。
“我要是能有他们这股子精神头，这会说不定都已经跑到归宗寺那边去了。”眼巴巴瞧着小家伙们爬过坡，又踮脚去抓梢头嫩叶的厨子连连咂嘴，感慨完又忍不住回头多瞥了眼那看似爬山爬得很是轻松的小郎中，“不过十里，我发现了，你小子爬这么半天怎么还一点不喘？”
“啊？很久吗？我们不是刚爬一半？”冷不防被人点到了名号的宋识礼赧笑着伸手一抓脑瓜，眼中悄然便凝聚起了些许的不大自在。
其实他本来是想跟着钟林逍他们一起上蹿下跳去的，但他记起那晚掌柜的说他“还没有长大”，忽然就没好意思长开那个嘴、提出这对他这年纪的成年人而言，状似有些不大“合宜”的请求。
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