这残锦成了她的附骨之疽。白日里安静，一到子夜，便隐隐发烫。烫的不是锦面，是锦里裹着的东西——那些被她取过心羽的鸳鸯，那些被她耗过精气的“鸳人”，他们的残念在锦中苏醒，化作细小的羽虫，啃食她仅存的鸳脉碎屑。每啃一口，肩头的青黑便蔓延一分，寒意深入骨髓，冷得她浑身打颤，即使裹着三层棉被，也暖不过来。
第三日夜里，啃噬感忽然变了。不再是细碎的疼，而是一股绵长的牵引，从残锦深处传来，顺着她断裂的鸳脉残根，一路蔓延至四肢百骸。她像提线木偶般起身，推开门，走进长安深秋的夜雾里。
雾很浓，带着霜降后特有的湿冷。她赤着脚，踩过青石板，足底传来的不是凉，而是温——那些白日里行人踩出的鸳鸯赤痕，在夜里竟微微发暖，像是还有生命在底下搏动。她循着暖意走，穿过一道又一道坊门，巷子越来越窄，屋舍越来越稀疏，最后，竟走到了一片荒芜的桑麻地前。
地中央，赫然立着条巷子。
巷口无匾无牌，只一根枯枝斜伸出来，枝头悬着半幅锦——正是她那残锦的另一半。锦面在夜风里微微飘动，锦上那只孤鸯的颈子伸直了，喙尖指向巷内。
阿鸳站定，肩头的残锦剧烈发烫，烫得她几乎握不住。她咬紧牙关，抬脚迈入巷口。
一步踏进，天旋地转。
巷外的夜雾、枯枝、荒草，全不见了。眼前是一条窄而深的廊，廊顶极高，仰头望不见顶，只看到层层叠叠的锦缎从顶上垂下来，一匹压着一匹，锦色从绯红渐次转为深紫，再转为墨黑。锦面绣的全是禽鸟，却不是鸳鸯，是些认不出的异禽：有的九头，有的三足，有的羽如人发，有的目似铜铃。这些禽鸟在锦上游动，时而交颈，时而厮斗，锦缎随之起伏，像是有风吹过水面。
廊壁也是锦织的，触手柔软温热，像活物的皮肤。壁上每隔三步便嵌一盏灯，灯盏是禽鸟形，喙衔明珠，珠光幽绿，映得满廊碧森森的。地面铺着厚厚的羽毡，踩上去悄无声息，只感到细细的绒毛搔着脚心，带着禽类特有的腥暖。
廊尽头，一扇门悄然洞开。
门内是间铺子。
不大，方方正正一间，四壁无窗，却不知光源从何而来，满室透着一种黄昏将尽未尽时的暖光。地面铺着青石板，石板上却覆着一层细密的羽——不是粘上去的，是从石板缝隙里长出来的，绒绒的，随着气流微微摇曳，像水底的水草。
铺子中央，一张长案横陈。案木非檀非梨，而是一种泛着暗红的木料，木纹天然扭曲，细看竟是一幅幅微型的交颈图。案上整齐列着十数只胭脂匣，匣身皆以同种暗红木雕成，匣盖刻着禽鸟纹，纹路间填着银粉，灯光一照，银粉流动，禽鸟似要破匣飞出。
案后坐着一个人。
阿鸳第一眼竟没看清那人的形貌——她穿着件极古怪的衣裳。说衣裳也不确切，那更像是一层“雾”，粉白相间的雾，在她周身流转不息。雾时而凝成纱衣的形，时而散作烟霭，衣袂摆动时，有点点赤珠从雾中析出，珠落地面，触到青石板上的羽绒，便“噗”一声轻响，凝成薄冰。冰色赤红，形如禽鸟的羽毛，一片叠一片，很快在她脚边铺成小小一圈。
她的脸……
阿鸳呼吸一滞。
那脸上覆着半片“镜子”。镜框是银质的，雕成双禽交颈状，镜面却非铜非玻璃，而是一层凝固的胭脂膏，膏体透明如琥珀，内里封着一团影子——两只禽鸟的颈子死死交缠在一起，缠得那么紧，羽毛都勒进了皮肉，可它们的喙却大张着，像是在无声嘶鸣。
镜的另一半，没有眼睛，没有鼻子，只有一道唇缝。唇色极艳，红得发黑，像是用陈年的鸳鸯血反复浸染，又在阴处窖藏了多年。唇缝微抿着，唇角天然上翘，像是在笑，可那笑意里没有丝毫暖意，只有一种冰冷的、近乎残酷的妩媚。
“来寻鸳鸯色？”
声音响起的瞬间，阿鸳肩头的残锦猛地一跳，几乎要挣脱她的怀抱。那声音不像人声——太脆，太薄，像是两片冰玉相击，又像是禽鸟的喙轻轻叩击琉璃盏，脆生生，凉津津，钻进耳里，直抵骨髓。
阿鸳强压下喉头的腥甜，上前两步，将怀中残锦双手捧出，置于案上。
锦一触案面，便“活”了过来。
锦面上那只孤鸯，颈子忽然动了，缓缓地、僵硬地转动，空洞的眼窝对准阿鸳。锦的裂口处，开始渗出暗红的汁液——不是血，比血更稠，带着蜜似的黏腻，一滴，两滴，落在案面，竟不散开，而是凝成一颗颗赤珠，珠心有一点极小的黑，像是禽鸟的瞳孔。
汁液越渗越多，渐渐在案面汇成一滩。液面不平静，不断鼓起细小的泡，泡破时发出“啵”的轻响，每响一声，便有一股极淡的、甜腻的腥气散出，那气味与巷口的胭脂雾一模一样。
“求娘子赐一味色，”阿鸳开口，声音因疼痛而嘶哑，“补我鸳脉，也了却……千鸳锦的因果。”
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