而这场争执，终是以清楠脾气上来，扬手甩了杜春梅一巴掌，并指着她道：“你也配和我争？”落幕。
都以为杜春梅输了。
谁知却碰上太上皇凑巧来此处，听闻这场争执后，沉默片刻，竟是开了出人意料的口。
清楠公主这一掌挥将过去，清脆响亮，满室皆惊。杜春梅不防她竟真敢动手，身子晃了一晃，险些跌倒，幸得身后宫女扶住。那半边脸儿登时红肿起来，五个指印清清楚楚印在腮上，泪珠儿在眼眶里打了几个转，到底没敢落下来，只咬着唇，垂首不语。
满殿的公主并宫女内监俱是屏息凝神，偷眼觑着这光景。清楠打完了人，倒不急着走，反将下巴一扬，睨着杜春梅冷笑道：“这便是新来的规矩？凭你也配与本公主论长短？我告诉你，这宫里不是什么阿猫阿狗都能撒野的地方。今儿这一巴掌，是叫你长个记性！”
说着，又横了柔嘉一眼，“你方才挑唆着她们几个与我作对，打量我不知道呢。且等着，回头再与你算账。”
柔嘉公主面色微变，正要开口，忽听门外内监一声高唱：“太上皇驾到——”众人皆是一凛，忙跪接圣驾。
太上皇缓步而入，身后只跟着两个老内监，面色沉沉，不怒自威。太后迎上来道：“怎么这时候过来了？也不叫人通传一声。”
太上皇摆摆手，叫众人起来，却不落座，只环顾一周，目光落在杜春梅脸上，见那红肿指痕，便微微皱眉，道：“怎么回事？”
清楠抢先道：“父皇，是女儿教训了魏清雅这个不知天高地厚的！她方才竟敢当着众姐妹的面顶撞女儿，说什么——说什么她虽是后来的，却也是父皇亲封的公主，叫我们别欺人太甚。父皇听听，这叫什么话？女儿是姐姐，教训她几句，倒成了欺负她了？”说着眼圈便红了，倒像受了天大的委屈。
杜春梅闻言，只把头垂得更低，肩膀微微发颤，却不敢辩解一句。她心里明镜儿似的，自己方才何曾说过这等话？不过是柔嘉递话，她顺口接了两句，清楠便借题发挥。可此刻若辩解，便是与清楠当面对质，越发坐实了“顶撞”的名头。她是冒名进来的，最怕的就是引人注目、惹人查问，唯有忍着、躲着，方能平安度日。当下只把泪含在眼里，拿帕子掩着半边脸，一声儿不言语。
太后叹了口气，道：“皇上，不过是小姑娘们拌嘴，不值什么。清楠的性子你是知道的，一时气头上，手快了些。依我看，叫清雅下去敷敷脸，这事便罢了。”
清楠闻言，脸上便露了几分得意，斜睨着杜春梅，只等她谢恩退下。
谁知太上皇沉吟半晌，竟不言语。
殿中一时静得落针可闻。众人皆偷眼觑着太上皇的脸色，揣摩圣意。只见太上皇目光落在杜春梅身上，见她虽半边脸肿着，却只垂首忍着，既不哭闹，也不告饶，倒比嚎啕大哭更添几分可怜。
又见清楠那扬着下巴的模样，心中便有了计较。
“清楠，”太上皇缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“你是姐姐，教训妹妹原该的。但朕问你，她方才所言，哪一句是顶撞？哪一句是欺人太甚？”
清楠一愣，未料到父皇竟会如此发问，忙道：“她、她说——”
“她说什么？”太上皇打断她，“朕在外头听了半晌，只听你在高声叫骂，她可曾还过一句嘴？”
清楠的脸腾地红了，张了张嘴，竟说不出话来。她素日骄纵，太上皇虽偶有训诫，却从未当着众人如此驳她的脸面。当下又羞又恼，眼泪便扑簌簌落下来：“父皇这是信她不信女儿了？女儿是您亲生的，她——”
“她是朕亲封的公主，是你嫡亲的妹妹。”太上皇面色沉下来，“才回来几天，你就这般容不下她？你方才那一巴掌，打的不是她的脸，是朕的脸！”
此言一出，满殿皆惊。太后忙道：“清楠年纪小，一时糊涂——”
“十六七了还小？”太上皇冷笑，“静姝才十一，也没见她动不动打人耳光！”说着，又看向清楠，目光如炬，“朕今儿把话撂在这儿：你给清雅赔个不是，这事便罢。”
清楠脸色煞白，浑身发抖，失声道：“父皇！您叫我给她赔礼？”
“赔礼。”
“我不赔！”清楠哭道，“她算什么东西，也配叫我赔礼？我不赔！”
太上皇也不恼，只淡淡道：“那也好。朕即刻叫人去请你母亲来，问问她，是如何教养的女儿，竟教养出这般跋扈不知礼的性子。”
清楠一听要请史贵太妃，顿时慌了。她母亲素日在太上皇跟前小心承宠，从不敢有半分差错，若因自己连累母亲受责，往后在宫中如何做人？
太后叹了口气，上前拉住清楠的手，温声道：“好孩子，听你父皇的话。给清雅道个歉，这事便过去了。往后你们姐妹好好相处，岂不好？”
清楠咬着唇，浑身发抖，半晌，方一步步蹭到杜春梅跟前，低着头，从牙缝里挤出几个字：“……对不住。”
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