叶清站在星空之中，望着那扇半开的门，又望着身后被束缚的伙伴们，沉默了三秒钟。
然后叶清笑了。
“你笑什么？”那个冰冷的声音问道，带着一丝不解。
叶清没有回答那个声音。她转过身，朝着佑宁的方向，大步走去。她走到佑宁面前，伸出手，一把抓住那道束缚着佑宁的暗红色能量，那能量在叶清掌心中剧烈挣扎，发出刺耳的嘶鸣声，她用力一扯，将那团能量从佑宁身上撕了下来，摔在地上，一脚踩灭。
然后叶清抬起头，望向虚空，声音平静而坚定：“我不用选。因为我都会救。”
周围的星空如同破碎的镜子般裂开，无数碎片坠落消散。叶清发现自己依然站在那面光镜前，仿佛从未离开过。但她的掌心中，还残留着刚才撕扯那道暗红色能量时的触感，是温热带着脉搏的，像是某种活物。
球体的声音在叶清意识中响起，这一次，带着一丝明显的敬意：“你用了最短的时间通过了记忆回廊。你不仅面对了自己的恐惧和遗憾，还在最后一道考题中，识破了试炼的陷阱——那道选择题本身就是虚假的。真正的继承者，不会被任何选择束缚。”
叶清站在光镜前，感受着体内涌动的全新力量。记忆回廊的试炼已经结束，但叶清能感觉到，仿佛有一条无形的纽带，将她的灵魂与这座星尘之都，与这片归墟星域以及与某种更加古老宏大的存在连接在了一起。
叶清低头看了看自己的掌心，一缕银白色的光芒在她指尖流转，温顺而灵动，像是拥有了生命。叶清轻轻握拳，那缕光芒便融入她的皮肤，消失不见，只留下一种温热充盈的感觉，在经脉中缓缓流淌。
“恭喜你，继承者。”球体的声音在她意识中响起，带着温和的赞许，“你已经通过了记忆回廊的试炼，成为了星尘之都名副其实的主人。传送阵已经为你准备就绪。但在此之前，我建议你先休整片刻。接下来的旅程，将比你所经历的一切都要艰险。”
叶清点了点头，没有逞强，她确实需要一点时间来消化刚才在记忆回廊中所经历的一切，也需要确认伙伴们的状态。叶清转身走向广场边缘的一处平台，坐了下来，釉釉立刻跳上她膝头，用额头轻轻蹭了蹭她的手心。佑宁飘到她肩头，用软乎乎的身体贴着她的脸颊。青芒在她脚边卧下，尾巴轻轻搭在她的脚踝上。星璃则悬浮在她面前，两颗银色的眼睛亮晶晶地望着她，然后吐出一串细小的星光气泡，那些气泡飘到她头顶，轻轻炸开，洒下一片细碎的光屑，像是在给她放了一场微型烟花。
叶清忍不住笑了，伸手轻轻弹了一下星璃的脑袋：“你倒是会哄人开心。”
星璃得意地甩了甩尾巴，又吐了一串更大的气泡。
休整了大约一个小时后，叶清站起身，活动了一下筋骨，感觉精神状态恢复得差不多了。叶清抬头看向塔顶那颗球体：“我准备好了。”
球体轻轻旋转了一圈，然后从塔身内部投射出一道银白色的光束，落在广场中央的地面上。光束落地的位置，地面开始发出低沉的嗡鸣声，那些镶嵌在晶体中的光点如同被唤醒的萤火虫，纷纷从地面升起，在空中盘旋交织和重组，最终形成了一个直径约五米的圆形光阵。光阵的边缘流转着复杂的符文，中心则是一片深邃的、如同星空般的暗蓝色光幕。
“传送阵已经开启，”球体的声音说道，“它将把你送往归墟之门的渡口。渡口之后的路，便需要你自己走了。”
叶清走到光阵前，低头看了看那片暗蓝色的光幕。光幕深邃而静谧，像是通往另一个世界的入口。她深吸一口气，抬脚准备踏入光阵——
然后，整个广场剧烈地震动了一下。
那震动来自星尘之都的穹顶。一声沉闷的巨响从城市上空传来，紧接着是第二声、第三声，如同某种巨大的物体正在撞击星尘之都的防护屏障。广场上的光阵闪烁了一下，虽然很快恢复了稳定，但叶清清晰地感觉到了那股冲击力的强度。
球体的声音第一次带上了一丝凝重的意味：“有外力正在攻击星尘之都的防护屏障。攻击强度很高，这不是偶然的能量风暴，而是有目的的定向打击。”
叶清猛地抬头：“是谁？”
球体沉默了片刻，然后投射出一幅外部影像：在星尘之都上方的星尘海洋中，一艘巨大的黑色星舰正悬浮在屏障之外。那艘星舰的造型与星盟的任何已知舰型都不相同，棱角分明，通体漆黑，表面覆盖着一层流动的暗红色能量纹路，如同一只潜伏在深海中的暗鲨。而在那艘星舰的周围，还有数十艘较小的飞行器，正在持续不断地轰击着星尘之都的防护屏障。
“是掠食者。”球体的声音中带着一丝冷意，“你们称呼他们为黑曜，他们会猎杀寻找归墟之门的探险者，抢夺他们身上的资源和情报。他们追踪你很久了，继承者。从你进入归墟星域的那一刻起，他们就已经盯上了你。”
叶清的手指猛地攥紧。她看着影像中那艘巨大的黑色星舰，看着那些不断轰击屏障的能量炮火，眼中闪过一丝冷冽的光芒。叶清转头看向光阵，又抬头看向穹顶外那片被炮火照亮的天幕，沉默了片刻。
然后叶清做出了决定。
叶清转身朝着城市入口的方向走去。
“继承者，你要做什么？”球体的声音带着一丝不解，“传送阵已经开启，你可以直接前往归墟之门。那些掠食者无法突破星尘之都的屏障……”
“他们无法突破屏障，但他们会一直守在外面。”叶清没有停下脚步，声音平静而坚定，“如果我直接传送到归墟之门……他们就会继续留在这里……”
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