忻州内城的城墙，比外城矮了整整一丈，墙体单薄，砖石松散。
八百多名伤痕累累的守军蜷缩在墙垛后，人人脸上沾着血污和黑灰，眼神疲惫而绝望。
城外的火光透过垛口缝隙，在每个人脸上跳动。
哭喊声、狂笑声、房屋倒塌的轰鸣声，混杂着夜风，一阵阵灌进耳朵。
医棚搭在内城城角下的关帝庙里。
庙堂地上铺着草席，躺满了重伤员。
血腥味和草药味混在一起，闷得人喘不过气。
赵彪躺在最里面，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮。
医士用剪子剪开他肋下被血浸透的布条，露出数道深可见骨的刀口，皮肉外翻，边缘泛白，还在往外渗着暗红的血。
“止血散！快！”医士嘶声喊。
旁边学徒手忙脚乱地递上药瓶。
药粉撒上去，血冲开一层，又撒，又冲开。
医士额头上全是汗，抬头对守在一旁的亲兵队长李三狗道：“失血太多，伤口太深，我只能尽力，能不能撑过去，看天意。”
李三狗眼圈通红，攥着刀柄的手青筋暴起。
他是赵彪从宁武关带出来的老兵，脸颊上那道疤是跟着赵将军冲阵时被流矢划的。
“天意？”
李三狗哑着嗓子：“老子不信天意！将军说过，咱们的命，得自己挣！”
庙外传来急促的脚步声。
一名左臂裹着破布、脸上有火烧疤的老兵冲进来。
此人是宁武关血战幸存的老卒陈石头，现是个把总。
“三狗！”
陈石头喘着粗气：“外城全丢了！姜镶的人正在烧杀抢掠，最多半个时辰，就得打到内城门！”
李三狗猛地站起：“咱们还有多少人能打？”
“能站着的，不到三百。剩下的......”
陈石头扫了一眼满地的伤员，没说完。
李三狗咬牙，走到庙门口，望向外面黑压压的残兵。
人人带伤。
有人断了胳膊，用布条把刀绑在残肢上，靠墙坐着，眼神空洞。
有人腿中箭，拄着枪勉强站立，腿还在抖。
更多的，是像陈石头这样，身上好几处伤口简单包扎，血还在一丝丝往外渗。
忽然，一个年轻旗总站起来。
“李头儿。”
“咱们守不住了。”
他顿了顿，继续道：“内城这墙，姜镶用冲车撞几下就得塌。”
“弟兄们伤成这样，趁现在叛军还在抢东西，咱们从南门那条小径摸出去，还能撤往太原！”
话音落下，几个伤势较轻的士卒抬起头，眼中闪过一丝希冀。
是啊，撤吧。
守了这么多天，杀了那么多叛军，够本了。
赵将军昏迷不醒，陛下还在宣府，谁知道还记不记得忻州这角落？
“撤？”
陈石头猛地转身，瞪着刚刚提议的旗总王三顺。
“往哪撤？”
“咱们的田，就在这里，还没捂热！”
他往前走两步，指着庙外隐约可见的火光：“姜镶说了要屠城！咱们撤了，家里的爹娘、婆娘、娃子怎么办？等着被叛军砍头？等着被那群豪绅的私兵抓去当奴隶？”
王二顺嘴唇动了动，没说话。
陈石头转身，面向所有残兵。
他脸上那道火烧疤在火光下显得格外狰狞，但眼睛很亮。
“宁武关。”
“宁武关六千弟兄，守了整整半个月！周将军带着咱们，饿着肚子，用石头砸，用牙咬，等来了什么？”
“等来了陛下！”
“陛下亲征，破了李自成二十多万大军！”
“如今在宣府杀贪官，他说过，援兵必至！”
有人低下了头。
“陈把总。”
一个断了右手的年轻士兵小声说：“可……可陛下的援兵在哪啊？”
“这都多少天了......”
陈石头走到垛口，指着北方。
夜色浓重，什么也看不清。
但他手指得很稳：“看见没？大同方向，一盏烽烟都没有！”
他回头，扫视众人：“这说明什么？说明大同已定！”
“想必陛下援兵就在路上，说不定明天，不，说不定今夜就到！”
这话说得他自己心里都没底。
大同离忻州几百里，中间隔着姜镶的数万叛军。
但他必须说。
不说，这点残兵最后的士气，就彻底散了。
就在这时。
“轰！”
一声闷响从内城北门方向传来！
紧接着是叛军狂乱的嚎叫：“撞！给老子使劲撞！城破了金银女人随便抢！”
李三狗脸色一变：“他们开始撞门了！”
陈石头抄起地上卷刃的刀：“还能动的，跟老子上城墙！”
......
城外，姜镶中军。
姜镶面前摆着一张门板。
门板上躺着姜武的尸体。
姜镶坐在尸体旁，手里拎着一坛酒。
他眼神空洞，机械地仰头灌酒，酒液顺着嘴角往下淌，浸湿了猩红斗篷。
身旁的几个副将、千总，没人敢说话。
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