第二天一早，县学照常发纸墨。
新入的童生在偏院排队领东西。
石敬文站前头，领了两刀纸、一块墨；吴启领了一刀纸、半块墨；后头的人各有份。
轮到林昭时，书童把东西往他面前一放。
纸一刀，墨半块，跟吴启一模一样。
旁边有人小声：“他不是另册吗？怎么没多拿？”
又有人回：“另册哪里是多拿，是单算。单算的意思——不许你占便宜。”
林昭没停，双手接过，行礼：“多谢。”
书童瞥了他一眼：“另册的，别站在队里磨蹭。领完就走。”
一句话，像怕别人沾上他似的。
林昭应了一声，抱着纸墨出了偏院。
刚走到廊下，背后就有人追上来。
是石敬文。
他年纪比林昭大两岁，眼神不坏，但说话直：“你就是林昭？”
林昭：“嗯。”
石敬文看了看他怀里的纸墨，笑了：“我还以为另册会多给点。”
林昭也笑：“没有。”
石敬文“啧”了一声：“那另册算什么？”
林昭没答。
石敬文靠近一步，压低声音：“算你倒霉。另册的人，最容易被当成‘例子’。”
这话说得不客气，却是真话。
林昭抬眼：“你为什么告诉我？”
石敬文愣了下，随即耸肩：“我不喜欢有人在我前头死得太快。你要是被人整下去，县学就更喜欢挑我们这些人盯着看。”
林昭点头：“明白。”
石敬文又问：“你家里那堆事，真处理干净了？”
林昭：“纸面干净。”
石敬文挑眉：“纸面干净，人心呢？”
林昭看着他：“人心不干净，我也没法洗。只能不让它写上纸。”
石敬文盯了他两息，忽然笑了一声：“你这话像大人。”
“可惜你才七岁。”
说完他转身就走，走出两步又回头：“童试前县学还有一次小核验，叫‘点名过册’。另册的人最先点。”
林昭应：“谢。”
石敬文摆摆手，走远了。
……
中午，讲堂里照常讲书。
教谕没在，换了个训导先生，讲《千字文》，讲得又快又硬。
讲到一半，训导先生忽然停笔：“林昭。”
林昭起身：“在。”
训导先生指着案上：“你来，把这段写一遍。”
全班都看过来。
有人看热闹，有人等他出丑，也有人悄悄想抄他写法。
林昭走到案前，提笔写完，规规矩矩放下笔。
训导先生扫了一眼，没夸，反而冷声：“字太齐。齐得像刻出来的。”
堂里一片窃笑。
林昭没辩。
训导先生又道：“齐不是错。错的是，你齐得让人觉得——你早练过这段。”
这才是刀口。
早练过，就像提前知道题。
提前知道题，就像有人喂。
林昭抬眼，语气平：“先生教过，我就练过。练过不等于偷题。”
训导先生眉头一拧：“你跟我讲理？”
林昭行礼：“学生不敢。学生只按先生的话回答。”
训导先生盯了他一会儿，忽然把笔一丢：“回座。”
“另册的，以后不许在堂上抢眼。你写得好，就写在你自己本子上。堂上写字，是给人看的。”
一句话，像是训他，又像是在提醒他——别露得太尖。
林昭回到座位，石敬文侧过头，低声骂了一句：“看见没？规矩。”
林昭没回，只把旧题册翻开，按训导刚才讲的那一段，换了另一种写法，把字写得没那么“齐”。
不是写丑，是写“像孩子”。
傍晚放学。
县学门口有人等着，是里正。
里正一看林昭怀里那份纸墨，松了口气：“没多给？”
“没。”林昭道。
里正点头：“好。多给就是麻烦。”
他又压低声音：“今天书吏去族老那儿喝茶了。”
林昭停脚：“说什么？”
“说‘另册单放’之后，”里正咬着牙，“县学会把你当‘样板’。”
“样板？”郑玉禾一听就炸，“我儿子又不是木头！”
里正瞪她：“你闭嘴。你一炸，人家就有话写：家风不稳。”
郑玉禾把气憋住，指甲掐进掌心：“那要怎么做？”
里正看林昭：“你明白。”
林昭点头：“明白。”
“从今天起，”他开口，“我不争任何额外的东西。”
“纸墨一分不少，束修该交就交，奖该拿就拿，没人能说我占便宜。”
里正呼出一口气：“对。”
郑玉禾还是不甘心：“那他们盯着你，岂不是你做什么都不对？”
林昭看她一眼：“娘，他们盯着我，是因为我出现在他们视线里。”
“我只要一直在视线里，却不让他们找到能写下的坏字，就行。”
郑玉禾咬牙：“你这叫受委屈。”
林昭摇头：“不是委屈，是换路。”
回村时天黑透了。
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