河洛城，城主府内。
一名身穿锦缎华服、面皮白净的中年男子正阴沉着脸，听着下属关于城中税赋的汇报，手指不耐烦地敲击着黄花梨木的桌面。
就在这时，一名侍卫匆匆入门，单膝跪地禀报：“大人，府外有两人求见，自称是北境第一天府，摩云峰的弟子，说有要事……前来告状。”
“摩云峰？！”那中年男人像是被针扎了屁股，豁然从太师椅上站起，脸上的阴沉瞬间被惊疑和一丝惶恐取代。
北境第一天府！
这名头太大了，恐怕就算是城主都得礼让三分。
毕竟传闻中其宗门内长老级人物便有二十三位是战将级别，而像河洛城这样的大城，明面上的战将也不过三四人而已。
“快！快请！不，我亲自去迎！”
他连忙整理了一下衣袍，脸上堆起热情洋溢的笑容，快步向外走去。
片刻后，萧和与面色依旧苍白的任卫风被引至厅内。
萧和目光扫过这间厅堂和陈设，最后落在主位那中年人身上，并未立刻开口，而是先问道：“不知这位大人如何称呼？现居何职？城主大人何在？”
那中年人脸上笑容不减，带着几分谄媚答道：“二位仙师驾临，有失远迎，恕罪恕罪。下官薛楷，暂代城主处理城中一应庶务。城主大人正在闭死关，全力冲击战将大圆满之境，实在无法亲自接待，还望二位仙师海涵。”
“薛大人。”
萧和点了点头，算是打过招呼，随即脸色一沉，语气转为严厉：“我二人此来，是为‘洛河神异’一事！此事祸乱百姓，荼毒生灵，连我摩云峰都已接到求助任务，为何尔等城主府竟不闻不问，坐视妖魔壮大至此？！”
薛楷被这突如其来的质问弄得一愣，脸上露出恰到好处的茫然：“洛河神异？二位仙师是否有所误会？下官……下官只知洛河中偶有精怪作祟，吞食些许愚民，但气息弱小，于我这百万人口的大城而言，实属寻常，故而未曾……”
“弱小？寻常？”
萧和冷笑一声，打断了他的话，声音提高：“若那河中妖魔已吞噬上千人命，实力暴涨至堪比战狂境界呢？！薛大人，莫非不知各城治安铁律——妖兽不得入城，入城必诛！如今你治下不仅进了妖兽，还是一头成长到三阶的凶物！你这官，是怎么当的？！”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺薛楷：“更有甚者，已有百姓将诛妖任务下到我摩云峰！我这位任卫风师兄，半年前接下任务，至今重伤方归，险些陨落！你城主府，该当何罪？！”
薛楷听到“吞噬上千人”、“战狂境界”、“摩云峰弟子重伤”这些字眼，脸色瞬间变得煞白，额角渗出细密的冷汗。
他腰弯得更低，几乎要躬到地上，连连作揖：“竟有此事？！是下官失察！下官失察！请仙师息怒，息怒啊！”
他猛地转身，对着厅外厉声喝道：“来人！速去查探洛河情况，核实仙师所言！”
一名属下领命而去。
不过一盏茶的功夫，那人便回来，恭敬禀报：“大人，经初步查探，洛河沿岸数个村庄确有异常，人口锐减，百姓间流传河妖食人之说……似与仙师所言……相符。”
薛楷一副恍然大悟又痛心疾首的模样，用力一拍大腿：“竟真让此獠成长至此！疏忽，天大的疏忽！”
他随即对那属下命令道：“立刻去西城大营，传我命令，让西城将军调拨人马，先行包围洛河相关河段，严加戒备，驻守一夜，观察动静，明日……不，待本官与二位仙师商议后，再定清剿方案！”
打发走属下，薛楷转回身，脸上又堆起那副谄媚的笑容，只是眼神深处闪过一丝不易察觉的异样：“二位仙师一路劳顿，又历经凶险，想必已是饥渴交加。不如先在府中用些便饭，稍事休息。待会儿，下官亲自陪同二位前往洛河岸边勘查，定要将此事查个水落石出，给摩云峰，给天下百姓一个交代！”
萧和与任卫风对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑。
这薛楷的反应，看似积极，实则透着敷衍和拖延。
但眼下情况不明，城主闭关，确实需要借助官府的力量。
“也好。”萧和压下心中的疑虑，点了点头，“那便叨扰薛大人了。”
“不敢不敢，仙师肯赏光，是下官的荣幸！”
薛楷笑容满面，连忙引着二人向后堂走去，只是转身的刹那，他眼底那抹隐藏的阴鸷，又深了几分。
……
午时刚过。
精致的菜肴就摆满了紫檀木八仙桌，薛楷热情地招呼萧和与任卫风落座，亲自执壶斟酒。
“二位仙师，请，千万别客气！这些都是我们河洛城的特色，这‘清蒸银鳞鱼’、‘红烧赤蹄筋’，还有这‘玉髓羹’，都是难得的美味，对修行者也大有裨益啊！”薛楷笑容可掬，言语间极尽周到。
萧和与任卫风对视一眼，既来之则安之，便也举箸品尝。
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