矮胖官兵走到马前，叉开两条短腿站定了，下巴往上扬着，目光从杜杀女的脸上移到痴奴脸上，又从痴奴脸上移回来，来回扫了两遍。
“听见没有？下马！”
他又说了一遍，声音比方才更高了些，带着一种故意放大的、要让周围人都听见的威势。
场面一下子剑拔弩张起来。
城门口那几个百姓又惊又惧，惶惶然收拾东西，纷纷退到墙根底下去。
杜杀女仍然没动。
她骑在马上，居高临下地看着那个官兵，表情没什么变化，只是微微偏了一下头，像是在打量一件不太有趣的东西。
“下马？”
她开口了，声音不大，语调平得像一碗放凉了的水：
“这城门口也没见着‘下马’的牌子。”
矮胖官兵愣了一下，显然没想到还有人敢跟他顶嘴。
他脸上的横肉抽了一下，往前逼了半步，手搭上腰间的刀柄，拇指把刀柄往外顶了顶，露出两寸长的刀身，铁灰色的光晃了一下。
“牌子？我说的话就是牌子！”
“城里的规矩，进城先下马，再交入城费，最后——”
他嗤笑一声，拖长了尾音，把手从刀柄上拿下来，五指张开，朝杜杀女面前一摊：
“把路引拿出来。”
路引。
杜杀女的眼神微微动了一下。
她当然知道路引是什么。
各州各县的规矩大同小异——
百姓出门远行，须得去县衙开具路引，写明姓名、籍贯、去向、事由，盖上县印，才算合法。
若无路引在外行走，被盘查到了，轻则遣返，重则按流民论处，充军发配都有可能。
不过，莒城与她们来的地方相隔不过数十里，两地百姓互有往来，这种短途的、邻县之间的走动，官家向来是睁一只眼闭一只眼的。
她从小到大，也数次往来这几个县城之间，从未被拦着要过路引。
今日倒是头一遭。
只怕要路引是假，借此为难是真。
杜杀女自然没有路引，不过也不着急，只是饶有兴致道：“若我说没有呢？”
矮胖官兵的眼睛瞬间亮了。
那种亮不是普通的高兴，是一种猎手终于等到猎物踩进陷阱时的、按捺不住的、带着贪婪的亮光。
他嘴角往上扯了一下，露出半截黄渍渍的牙齿，笑容还没完全展开就已经透着算计。
“没有？”
他故意把声音压低了半度，听起来像是很为难的样子，但那语调里的喜色藏都藏不住：
“那可不好办啊……没有路引，就是来路不明。来路不明的人，按律是要拿下的。”
“不过嘛——看你们骑着马远道而来，都已至城前，回去麻烦，也不是不能通融。”
他说着，伸出两根手指头，在杜杀女面前晃了晃：
“二十两。给我二十两银子，路引的事，我替你们圆过去。进城之后，保你们通行无阻。”
二十两。
这三个字落在地上，像三块石头砸进了水池里。
城门口那几个百姓的动静一下子大了——
有人倒吸了一口凉气，有人肩膀缩了一下，原先那个挑担子的汉子明显往墙里又缩了缩。
二十两是什么概念？
一个普通农户，一年的嚼用也不过三四两银子。
这官兵一张嘴，就要了人家几年的嚼用！
杜杀女感觉到身后痴奴的马往前靠了半步。他没说话，但她能感觉到他的视线落在那个官兵身上，很淡，像一片薄薄的影子。
她没有回头，只是又在心里把这数字过了一遍，随即嘴角微微动了一下。
说不上是笑，只是一种明白了什么的、微微的哂意。
一个城门口的守兵，敢对过路的人张口就要二十两。
这不是一个人的胆子大，这是整条线上的蚂蚱都喂肥了。
矮胖官兵见她不说话，以为她在犹豫，往前又凑了一步，声音压得更低了，语气里多了几分“掏心掏肺”的意味：
“二十两不多啦。你们这马，随便卖一匹都不止这个数。破财消灾嘛，对不对？花点银子买个平安，总比被当成流民抓进去强。县太爷的大牢，可不是好待的——”
他这话说得很响，故意让周围的人都听见。
那意思再明白不过——
所有人都得出血，有钱人更甚。
不出血？那就别想过去！
杜杀女还没开口，城门口那边突然传来一个声音，低低的，急急的：
“二位……二位别犟了……”
那声音，正是来自最早前挑担子的汉子。
他从箩筐后面探出半个身子，脸上是一种又怕又急的表情，眼睛不敢看那个官兵，只敢盯着杜杀女马鞍上的铜扣，声音压得极低，像是怕被人听见，又忍不住不说：
“他们是县太爷的人，莒城有莒城的规矩……惹不起的……你们……你们就破费点，买个平安……”
话还没说完，矮胖官兵猛地转过头去，眼珠子一瞪：
“闭嘴！有你什么事？滚一边去！”
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