“孟栀！到你那边了！”
边泽野的声音带着明显的吃力。
维持这么大范围的异能迷雾，对他而言也是巨大的负担。
“收到。”
孟栀的身影潜伏在投射的阴影里，锁定异变体，一道道锋利黑色的影刃，疾驰而出。
影刃直贯入一只蟹类异变体腹部甲壳的缝隙，从背部穿出，带出一蓬紫黑色的体液。
那异变体甚至没来得及嘶叫，八足一软，瘫倒在地。
但它的肢体还在抽搐，那双猩红的眼睛依旧转动，死死盯着孟栀的方向。
即使被贯穿，它依然不死。
安茜柚观察着这群异变体的攻击行为，他们在被攻击的时候虽然表现的迎面而上，但还是有意无意的避开它们是红色瞳孔。
她眼中闪过一丝了然，“攻击它们的眼睛，这是它们的弱点！”
楚稚昀瞬间会意，下一记风刃不再斩向身躯，而是精准削过一只海鲈异变体的头部。
紫红色眼球爆裂的刹那，那具扭曲的躯体终于彻底静止。
聂戈威雷光骤变，原本漫无目的的电弧凝成针状，刺穿三只异变体的眼窝。
焦糊味弥漫，倒地的躯体不再抽搐。
边泽野的浓雾中，猩红的眼睛成了最显眼的靶子。
孟栀的影刃无声穿梭，专挑那些在雾中茫然四顾的红点。
……
一只、两只、五只。
每熄灭一双红眼，就有一具躯壳彻底死去。
战斗仍在继续，但节奏已从最初的混乱应对，逐渐转向有条不紊的围剿。
边泽野半跪在地，额头的青筋暴起，却死死维持着迷雾的范围。
雾气已经开始稀薄，边缘透出丝丝透明，他的异能储备正在见底。
“泽野，收雾。”
安茜柚的声音从通讯器传来。
“还剩三分之一……”
“够了，收。”
边泽野咬牙撤去异能。
浓雾如潮水退散，露出满地的异变体残骸。
但它们的数量已不足最初的五分之一。
剩下的异变体失去了雾气的遮蔽，暴露在众人视线中，却没有立刻发起攻击。
它们猩红的眼睛缓缓转动，扫过地上同伴的尸体，又扫过码头上浑身浴血的“两脚生物”们。
最前方那只体型最大的甲壳异变体发出了一声刺耳的嘶鸣。
残存的异变体开始向后蠕动、爬行，没入废墟的阴影、钻回涌出的管道裂缝，动作迅速而有序，与先前那股疯狂的冲锋判若两人。
“它们……在撤退？”
祁寒瑾的水刃还凝在手边，没来得及发出去，一脸不可置信。
“而且撤退得有组织有纪律，这他喵的是异变体？”
琉璃趴在安茜柚肩上，喘着粗气，却仍倔强地瞪视着那些退去的红点。
它的小爪子紧紧抠着安茜柚的防护服，喉咙里发出不甘的咕噜声。
“老大，它们怕了。”
“不是怕。”
安茜柚望着那些迅速消失的红点，眼眸沉静。
“是在保存力量。”
“它们正在从被感染的生物向有战术思维的种群演化，撤退不是因为恐惧，而是判断出当前战局的投入产出比不划算。”
“就像……”
她回忆着曾经看过的资料，“行军蚁在遇到不可逾越的火墙时会改道，而不是无意义地消耗工蚁。”
码头上一时寂静。
只有紫红色的海水轻轻拍打着腐蚀的堤岸，发出令人不快的声响。
况煦景收了金属屏障，活动了一下发麻的手腕，忍不住开口。
“安顾问，你的意思是……这东西还能长脑子？”
“一直在长。”
安茜柚低头看向怀里气息奄奄但耳朵竖得老高的琉璃。
“它们跟琉璃一样，不是地球的原生物种，能学会人类的恐惧、欲望，为什么不能学会战术？”
琉璃一听“跟它们一样”几个字，立刻炸毛，紫火尾巴蹿起一截。
“老大！我哪里跟那些丑东西一样！”
它声音都劈叉了，委屈和愤怒混在一起。
“它们是坏的！我是好的！它们吃人！我吃鸡腿！”
安茜柚失笑，轻轻揉了揉它的小脑袋。
“知道，你是好的，它们是坏的，我说的是来源，不是本质。”
琉璃仍不太高兴，耳朵压成飞机状，把脸埋进安茜柚的颈窝，闷闷地哼了一声。
楚稚昀走过来，面色凝重。
“如果异变体真的在形成战术意识，那它们的威胁等级需要重新评估，而且……”
他看向海面。
那片紫红色在琉璃全力一击后被烧出一个巨大的“伤口”，边缘正在缓慢愈合。
那些紫红色的物质不再像之前那样疯狂涌向码头，而是停滞在距离火焰灼烧边界大约二十米的位置，像是被什么无形的缰绳勒住了。
“虫蚀本体也在试探。”
安茜柚说出了他没有说完的话。
“它在测我们的底牌，琉璃的火焰能重创它，但琉璃只有一个，而且持续作战能力有限。”
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