“伯父伯母的遗愿,晏礼可还记得?”
这话一出,满座哗然。
周围投来视线,原本在低声交谈的宾客纷纷竖起耳朵,偷偷瞥向二人。
“父母之言,我自然记得。”季晏礼一番话说得滴水不漏,“可故去之人说的话便算不得数了,不过口头笑谈,并未交换庚帖,方小姐何必放在心上?”
季晏礼扯唇,俊脸只剩疏离,余光轻轻瞥向身侧,偷瞄小女人的神情。
却发现秦欢玉竟然在认认真真赏梅,半分注意力都不曾分给他,那张俊脸一点点变得铁青。
方姿婳僵住,脸色比方才还白上几分,勉强弯了弯嘴角,藏下眼底的不甘,低声呢喃,“侯爷说得对,是我唐突了。”
秦欢玉抱着小主子,双手虚扶着襁褓,只用手臂发力,她悄悄往边上挪了挪,让怀里的小家伙也瞧一瞧满枝红梅。
“秦娘子,让我来抱吧。”张嬷嬷一脸担忧地开口,语气轻缓,“你一双手还伤着,若是拉扯到,又得疼上许久。”
“不碍事,我没用多少力气。”秦欢玉抿唇笑笑,对身后那道毒蛇般缠绕的视线浑然不觉。
若是把小主子送出去,那她岂不是就要跟在季晏礼身后?
不像乳娘,又不像丫鬟,倘若被哪个喜欢季晏礼的大家小姐误会,怕是要找自己的茬儿。
“也好,那你多加小心。”张嬷嬷颔首应下,压低了声音道,“我去那边瞧瞧,找找侯爷的席位。”
秦欢玉连连点头,将怀里的小家伙抱得更紧了些。
“你方才,连一眼都没看过我?”
身后涌来一股危险的气息,秦欢玉僵了僵,缓缓回眸,对上了男人那双似笑非笑的桃花眼。
她唇角扬起弧度眨眼间垂平,怯怯低下头去,故作无辜,“侯爷与旁人交谈,奴婢不便多听,就抱着小主子来赏梅了。”
仿若一拳头打在棉花上。
男人的俊脸更冷了。
“晏礼,许久不见,愈发俊朗了。”
女人含笑的声音从梅园另一边传来,季晏礼循声望去,一众官妇里,唯有穿着绛紫色织金褙子的妇人最为显眼,保养得宜的脸上挂着笑,看不出确切年纪。
季晏礼俯身,不卑不亢、不冷不热地应了句:“见过端王妃。”
“这就是婉儿的孩子?”端王妃匆匆走来,头上戴着的赤金衔珠步摇也随着她的动作轻晃,目光落在秦欢玉怀中,“快抱上前来让我瞧瞧。”
秦欢玉颔首,依言上前,将怀里的祖宗小心翼翼地递过去。
襁褓里的孩童恰巧睁眼,圆滚滚的大眼睛似是黑葡萄,骨碌碌地转着,歪头盯着面生的妇人瞧了又瞧。
“眉眼与承真很像,鼻子和小嘴倒是像婉儿。”端王妃勾起一抹笑,轻轻捏了下他的小脸。
刚修剪过的长指甲从小家伙的脸上滑过,秦欢玉不由得僵了僵。
“你就是照顾辞哥儿的奶娘?”端王妃侧目望去,视线落在秦欢玉身上,从上到下打量了她一番,那眼神就像是在审视一件货物,每一处细节都不肯放过,目光在她胸口游移了一圈又一圈,“多大年纪了?”
“回王妃的话,十八了。”
“十八?”端王妃倏地变了脸色,把季念辞抱得更紧,面露不悦,“这么小的年纪,如何能懂得照顾孩子?晏礼,你怎会择这样的人入府?”
“秦氏是辞儿亲自挑选的。”季晏礼不动声色地蹙眉,挡在秦欢玉身前,语气稍冷,“辞儿素来喜爱自己的乳母,容不得别人亲近,秦氏素来温顺,对待辞儿认真尽责,是真心疼爱这个孩子。”
端王妃嘴角抽了抽,面色仍旧不佳,“你既进了长宁侯府做乳娘,那你自己的孩子去哪了?”
秦欢玉顿了顿,微微弯起唇角,笑容温和无害,“奴婢无福,被公婆苛待赶出家门,不能养育自己的亲生孩子,孩子是由他爷奶照料着的。”
“确实是个命苦的。”端王妃将怀里的孩子还回去,不动声色地开口,“晏礼性子仁善,你若懂本分守规矩,长宁侯府必不会亏待了你,但若心思不正,我第一个容不得你。”
秦欢玉抱着孩子,低下头去,乖乖应声,“奴婢谨遵王妃教诲。”
她自然能察觉到端王妃对待自己的恶意,却又想不明白这股恶意从何而来。
“罢了,诸位落座吧。”端王妃长袖一挥,笑着朝中堂走去,这种场合,主家都是坐在中堂里的,梅园美景自然是先宾客来瞧。
端王妃步子轻缓,路过雅席时,状似无意般与方姿婳对上了视线。
方姿婳抬起眼帘,眼眶红红的,瞧着像是刚哭过。
端王妃怔住,不由得皱起眉心。
“姨母……”方姿婳低下头去,不敢让长辈瞧见自己的失态。
端王妃脸色稍沉,用力剜了她一眼,快步走向中堂。
“爱妃这是怎么了?”端王抿了口茶,将外头的闹剧尽收眼底,慢悠悠开口,“可是季小侯爷没相中姿婳?”
“季晏礼待人都是如此,不温不火,不冷不热。”端王妃沉着脸,一想到他们夫妻俩在季晏礼身上屡屡碰壁,气不打一处来,“真是不识抬举!”
“你也知他是这般性子,那还计较什么?”端王如今反倒淡然了,唇角微微上扬,“本王是想通了,即便你我使出浑身解数,也撼动不了他的心,努力无果,便不再强求了,如今本王身边有寂之这般得力干将,何须一心执着于他?”
“季晏礼一贯如此,也不见得是什么坏事,他不会随意站队,更不会轻易与我们成敌人。”
季怀鄞搭在桌边的手稍稍用力,指尖泛白,眼中迅速闪过一丝戾气。
又是季晏礼。
父亲器重他,王爷赏识他,连一开始听见季晏礼三个字就会颤抖不止的秦欢玉如今也接纳了他。
而他,一次又一次成为别人的备选。
非晏礼,即怀鄞,这样的日子他过了整整二十年。
凭什么……凭什么他永远是排在后头的那一个!
“但今日,好像有所不同。”端王妃拧着眉,斟酌着开口,“这么多年,他身边从无女眷,如今倒是多了个年纪轻轻的小奶娘。”
“季晏礼似乎对她……很是维护。”
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