“妈妈，今天外面还是黑黑的吗？”
魏诚穿着厚实的摇粒绒睡衣，抱着一个半旧的兔子玩偶，走到苏湄身边，仰起头轻声问道。
苏湄转过身，蹲下身子，与儿子的视线平齐。
“是的，诚诚。外面的太阳睡着了，可能还要睡很久很久。”苏湄的声音温和，却透着一股不容置疑的沉稳。
魏诚有些担忧地皱起小眉头，大眼睛里闪烁着孩童特有的天真与不解。
“那外面那些没有房子的人，他们会不会很冷，很饿？他们会死掉吗？”
苏湄伸手，轻轻整理了一下儿子睡衣的领口，目光认真地看着他。
“他们会面临非常严峻的考验。诚诚，这就是大自然最真实的样子。当资源不够所有人分配的时候，只有准备得最充分、最冷静的人才能活下来。我们不去嘲笑他们的痛苦，但我们也不能因为同情而打开我们家的门。你明白为什么吗？”
魏诚似懂非懂地点了点头，小手紧紧揪着兔子玩偶的耳朵。
“因为如果我们开门，那些饿坏了的人就会变成坏人，他们会抢走我们的火炉和食物，妈妈和我就会在外面挨冻，甚至被他们打死。”
“完全正确。”苏湄站起身，牵起儿子的手，眼神中透着对儿子聪慧的赞赏。
“善良在大家都能吃饱穿暖的时候，是一种美德。但在末世这种极端环境下，没有实力的多余善良，就是害死自己的毒药。走吧，我们去地下室看看我们的‘新朋友’，今天对它们来说，是个大日子。”
高地堡垒的地下二层，二十六度的恒温让这里充斥着与外界截然不同的勃勃生机。
空气中甚至弥漫着淡淡的泥土清香和水汽。
母子俩走到宽大的不锈钢工作台前。
那个加厚泡沫保温箱里的红色数字，依然极其稳定地停留在三十七点八度，没有任何细微的波动。
整整十五天。
苏湄在心里默默计算着时间跨度。
对于携带了强悍变异基因的受精卵来说，今天，就是大自然设定的绝对破壳之日。
魏诚搬来自己的专属小木凳，乖巧地趴在亚克力观察窗前，连呼吸都放得很轻，生怕呼出的气体会干扰到里面的生命。
“妈妈，它们怎么还不出来？是不是里面太黑了，它们在里面迷路了？”魏诚的声音压得很低。
“孵化是一个极其消耗体力的过程，它们在积蓄撞破外壳的力量。”苏湄站在一旁，目光专注地注视着箱子内部，耐心地向儿子解释。
“生命在诞生之初，都是脆弱且谨慎的。大自然没有给它们迷路的机会，只会给它们生与死的考验。”
话音刚落。
最中间那枚带有复杂褐色斑点的变异鹌鹑蛋，表面突然出现了一道细微的网状裂纹。
裂纹在缓慢，却极其坚定地扩大。
每一次微小的扩张，都意味着内部那个幼小的生命正在进行着剧烈的物理突围。
“妈妈！快看！蛋壳破了！”魏诚激动地拉了拉苏湄的衣角，眼睛亮得像星星。
苏湄冷静地点点头：“我看到了。诚诚，记住妈妈现在告诉你的话。接下来无论它挣扎得多辛苦，我们都绝对不能伸手去帮它剥开那个壳。”
魏诚有些不解，满脸疑惑地仰头看着母亲。
“为什么呀？妈妈，它看起来好累，一直出不来。我们帮帮它，把它拿出来，它就不累了呀。”
苏湄的眼神深邃，语气中透着末世生存的冷酷哲学。
“因为这是它来到这个世界上，必须面对的第一场残酷考验。诚诚，如果它连顶破这层蛋壳的力量都没有，那说明它的先天基因太弱。就算我们今天帮它剥开壳，它在接下来的环境里也活不长久，甚至会生病传染给其他健康的同伴。”
苏湄停顿了一下，看着儿子认真倾听的模样，继续深化这个沉重的话题。
“大自然从来不相信眼泪，也不需要无用的同情。大自然只相信力量。能靠自己破壳的，才是真正的强者。在末世里，人和这些小鸟是一样的，不能靠别人施舍生存，只能靠自己挣脱困境。”
魏诚紧紧盯着那枚正在挣扎的蛋，小手握成了拳头，似乎在消化母亲深奥却又无比现实的教导。
他在一旁小声地加油打气：“小鸟，你要自己加油哦！你必须是个强者！”
在漫长的几分钟等待后。
一小块坚硬的蛋壳终于被彻底顶开、脱落。
一个浑身湿漉漉、沾着少许黏稠液体的微小肉团，无力地滚落在了柔软的干草托盘上。
它紧紧闭着眼睛，微弱地喘息着，甚至连最简单的站立动作都无法完成。
但在这三十七点八度的完美恒温烘烤下。
不到半个小时的时间，小鹌鹑身上的湿冷黏液被彻底烘干。
原本紧贴皮肤的稀疏绒毛，瞬间变得蓬松柔软。
一只毛茸茸、呈现出明亮浅黄色的变异小鹌鹑，摇晃着，却倔强地站了起来。它努力睁开黑豆般的眼睛，好奇地打量着这个温暖的新世界。
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