事情终于尘埃落定。
王二死了，死在胡西的刀下。
死状据说极惨，被那把剔骨刀捅了不知多少下，血从大牢里一直流到过道上，狱卒看了都做噩梦。消息传到肥水镇的时候，刘婶拍着大腿说了一声“活该”，老李躲在柜台后面偷偷抹眼泪，红奶奶拄着拐杖站在巷口，抬头看了看天，许久才说了一句：“老天爷还没瞎。”
但常悦高兴不起来。
胡西被关在死牢里，等着秋后问斩。他的老娘走了，是自己在床上咽的气，干干净净的，穿着那件胡西给她买的新衣裳。刘婶去收尸的时候哭得站不住，说老太太脸上带着笑，嘴角翘着，像是终于解脱了。
常悦没有去看。她不敢看。
她怕自己看了之后，会忍不住去想一个问题。
胡西做错了吗？从律法上说，他错了。杀人偿命，不管杀的是谁。但从人心上说呢？一个被逼到绝路的儿子，替老娘报了仇，也替自己讨回了公道。她不知道该怎么评判。她只知道，这个世道欠胡西一个公道，欠他娘一条命。
临走那天，三个孩子被安置妥当了。小山和二牛暂时住在赵夫人家的布庄后院里，赵夫人说等找到他们的家人就送回去，找不到就留在铺子里当学徒。狗蛋和石头也被赵夫人一并收留了。赵夫人没有多问，只说了一句：“孩子无辜。”
常悦对这位“女君子”肃然起敬。这世道，愿意伸手帮别人一把的人太少了，尤其是帮跟自己毫无关系的人。
天刚蒙蒙亮，常悦和顾尘在客栈门口等周秀才。
等了半个时辰，不见人影。
“周大哥昨晚说好了今早一起走的。”顾尘有些着急，在客栈门口来回踱步，“他不会出什么事了吧？”
常悦趴在顾尘背上，旧衣服盖得严严实实。她闭上眼睛，意识飘了出去，在县城的大街小巷里转了一圈。
然后她在一家酒楼里找到了周秀才。
不，准确地说，是在酒楼的地板上找到了周秀才。
他喝得酩酊大醉，坐在地上靠着桌腿，面前摆着七八个空酒壶，脸上全是泪痕，嘴角却往上翘着，一边哭一边笑，嘴里念念有词，像是跟什么人在说话，又像是在自言自语。旁边的食客都绕着走，店小二站在柜台后面直摇头，想赶人又不敢，毕竟周秀才穿着体面，看着像个读书人。
常悦收回意识，叹了口气。
“走吧，带你去接周秀才。他喝多了。”
顾尘愣了一下，随即苦笑。他知道周秀才是为什么喝多的。这几日发生的事太多了，状子递了，王二死了，胡西被抓了，他娘也走了。周秀才是个心里装事的人，面上不显，背地里肯定翻来覆去地想，越想越闷，越闷越喝。
两人赶到酒楼的时候，周秀才已经被一群人围住了。
不是找麻烦的。
是一群读书人模样的年轻人和几个穿着体面的老者，把周秀才团团围在中间，一个个面露惊叹之色，还有人拱手作揖，嘴里说着“先生大才”“此诗当传世”之类的话。
顾尘懵了，挤进人群一看，周秀才还坐在地上，手里攥着一支毛笔，面前摊着一张宣纸，纸上写着一首诗。墨迹还没干透，在昏黄的灯光下泛着湿润的光。
是七言律诗，八句，字迹潦草得几乎认不出来，但一笔一划都透着一股气势，像醉酒之后的挥毫泼墨，收不住，也不想收。
常悦从顾尘肩上探出头，看见那首诗的时候，心跳漏了一拍。
《醉后题壁》
醉眼昏灯照壁阴，满城风雨近清明。
寒鸦绕树无枝宿，病马嘶鸣空泪倾。
三尺黄土埋良玉，九重远天横碧云。
从来善恶终须报，纵死黄泉恨不平。
她不太懂古诗，但写得是好是坏，她能感受到。
那首诗没有直接写胡西，没有直接写王二，甚至没有出现任何一个人的名字。但每一句都在写这个世道，好人不得好报，恶人横行为祸，公道不在人心，苍天无眼。
字里行间透着一股沉甸甸的悲凉，像冬天的雨，不大，但冷到骨头里。
一个花白胡子的老者弯腰把周秀才从地上扶起来，连声称赞：“后生可畏，后生可畏啊！此诗格调高古，意蕴深远，老朽活了六十年，未见过这般佳作！”
旁边一个年轻人跟着附和：“周兄大才，日后金榜题名，必不在话下！”
“金榜题名”四个字一出口，周围的人更来劲了，纷纷拱手道贺，好像周秀才已经中了进士似的。有人认出顾尘是跟周秀才一起来的，赶紧拉住他的袖子，一脸羡慕：“这位小兄弟，你是周先生的家人吧？先生才学如此出众，将来前途不可限量啊！”
顾尘张了张嘴，想说“他不是我家人”，但看见常悦冲他微微摇头，便又把话咽了回去。
“是是是，多谢各位夸赞。”他点头哈腰，费了好大的劲才把醉醺醺的周秀才从人群里捞出来。
周秀才被他架着胳膊往外走，嘴里还在念叨着什么，含含糊糊的听不清，但语调抑扬顿挫，像是在吟诗。他的眼眶红红的，脸上分不清是泪痕还是酒痕，整个人像一株被暴风雨打过的竹子，弯了，但没有断。
常悦从顾尘手里接过那张宣纸，小心翼翼叠好，揣进怀里。
她说不清自己为什么要这么做。也许是直觉，也许是别的什么。这张纸上的字，周秀才写的时候不知道自己在写什么，但他写完之后，那些围观的人的反应告诉她——这东西，不一般。
走出酒楼的时候，天已经全黑了。月亮从云层后面钻出来，又大又圆，银白色的光洒在青石板路上，像铺了一层霜。
顾尘背着常悦，一只手扶着周秀才，三个人歪歪扭扭地走在空荡荡的街道上。夜风从巷口灌进来，带着初春泥土解冻的气息，不冷了，但凉。
“常悦仙女，你说周大哥写的这首诗，真的那么好吗？”顾尘问。
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