皇帝没有立刻回答她的问题。
他看着跪在面前的欢娘，目光很静，像在看一件旧物，回忆某个已经模糊了的故人。
御书房里的光线从高窗斜斜地落下来，将他放在案上的手映得骨节分明。
“你外祖母姓柳，对不对？”
欢娘猛地抬头。
皇帝没有等她回答，继续道：“她当年是宫中的喂养嬷嬷，专门照看年幼的宗室子女。”
“后来宁王妃出嫁，先帝念她伺候多年，将她拨去宁王府，替王妃打理内宅，再后来，她带着女儿离开了。”
他顿了顿，声音低了些：“她走的时候，朕刚登基不久。”
欢娘跪在地上，心跳得极快。
她一直以为外祖母只是个寻常妇人，母亲也从未多提往事。
可皇帝的话像一把钥匙，轻轻一转，便将她从不知道的旧门推开了。
“她为何离开？”
皇帝看着欢娘，目光里有一种很复杂的东西。
“因为她看见了不该看见的。宁王府里那些夜里进出的车马、封了蜡的箱子、从金陵运来的银锭，她都看见了。她曾想过要报官，可宁王是先帝幼子，朕那时根基未稳，她一个妇人，没有证据，空口白牙又能告谁？”
他垂眼，看着案上那封泛黄的信：“所以她只能走。带着女儿离开京城，再不回来。”
欢娘想起母亲，想起母亲偶尔出神时的沉默，想起她从来不肯提外祖家的事。
原来那些沉默里，藏着这样一段过往。
“陛下何时知道的？”
“很久以前。”皇帝说。
“她离京时曾托人递过一封密信给朕，信上只写了两句话，'祸起萧墙，难在卧榻'。朕那时年轻，觉得她危言耸听。后来王妃死了，朕才慢慢想起那封信来。”
他看着欢娘：“你的眼睛，同她很像。那天宫宴上你抬头看朕的时候，朕便觉得面熟。那时朕就在想，你是不是她的后人。“
欢娘的手微微收紧。她沉默了一会儿，才开口：“既然陛下早就知道宁王有异心，为何迟迟不动？”
皇帝没有立即回答。
窗外的风穿过树，枝叶相擦。
他站起身，走到窗边，背对着欢娘。
“因为他是朕最后的兄弟。”
这句话像是一句被压了很久，终于在这间御书房里放了出来。
“朕登基那一年，他不过九岁，站在殿外等朕下朝，手里攥着一块糖，说要分给朕吃。朕那时以为，他会一直是那个样子。”
欢娘听出了他声音里的疲惫。
做皇帝的人，见惯了人心反复，看惯了朝堂倾轧，唯独对那个曾经攥着糖等他的弟弟，始终留着一丝不该有的心软。
她低下头，轻声道：“可宁王妃死的时候，一定也很疼。”
御书房里安静了一瞬。
欢娘继续道：“民妇少时也读过《左传》，知卫庄公宠州吁，终至祸乱。郑庄公纵段叔，酿成大错。”
“陛下是圣明天子，自然比民妇更明白，有些事，容不得心软。”
皇帝背影微微动了一下，像是被什么话触到了。
他转过身来，看着欢娘。
“你说得对。“
他的声音很平，似乎早已预料到了今日。
“郑伯克段于鄢，不是因为他狠，是因为他再不出手，郑国便要亡了。”
“朕等了这些年，等的便是今日你带来的这些东西。”
他走回案前，将信重新折好，按在掌心。
“你外祖母当年护不住王妃，朕当年也护不住她。如今你来替她们走完这一步，朕不能再让这件事留到下一个人手里。”
他说着，抬眼看着欢娘：“恩恩怨怨，到他这里，也该彻底结束了。”
欢娘跪在地上，眼眶有些发酸。
她没有哭，只低下头，深深叩了一礼：“多谢陛下。”
皇帝摆了摆手：“回去等消息吧。楼凛若是平安回来，让他在府中歇两日，朕会召他。”
欢娘起身退下，走到门边时，皇帝忽然又叫住了她。
“你那个镯子。”他说。
“是你外祖母留下来的。她走的时候，朕让人悄悄送了一对玉镯给她。其中一只，便是王妃后来拿到的那只。”
欢娘怔住，低头看向自己袖中那只血玉镯子。
原来它兜兜转转，从皇帝手中送出，经过外祖母，又到了王妃那里，最后竟又落回她手里。
像一条看不见的线，将她同那些早已逝去的人连在了一起。
她握紧镯子，低声道：“民妇替外祖母和王妃，谢过陛下。”
皇帝没有再说话。
欢娘退出御书房，阳光落在脸上，竟有些晃眼。
……
楼凛出金陵时，天色刚亮不久。
他带了三个人，一匹换乘的马，加上从方伯年那里取到的黑漆木匣，一路向北疾驰。
出城二十里后，官道渐渐收窄，两侧是成片枯黄的芦苇荡，风从水面压过来，吹得芦苇起伏如浪。
他勒马慢行，侧耳听了一会儿。
身后太安静了，安静得不正常。
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