下山的路走得缓慢，白雾沾在发梢与肩头，凝成细碎的水珠。
鹿泠频频回头，目光依旧望向木屋所在的方向，直到蜿蜒山道拐过一道山弯，整片木屋连同栅栏都消失在茂密林木后方。
“还在惦记顾朔。”邵祁留意到她的小动作，放缓脚步同她并肩。
“只是一想到开春他就要独自去往西边，路途茫茫，难免放不下心。”鹿泠轻声说道，指尖攥紧装着山菌与野栗的布袋，“那边村落零散，消息闭塞，谁也说不清路上会撞见什么。”
“他早已不是当年被执念裹挟的人，懂得审时度势。不过真要是遇上难以应对的危险，他一定会传讯。”邵祁安抚道。
两人一路闲谈，稳步走出山林，驱车返程。回到城郊庄园时，天色尚早。
推开院门，冷空气迎面涌来，庭院地面覆着一层薄霜。
鹿泠把顾朔赠予的干货细心分装，放进干燥的木柜储存。
邵祁照常点燃壁炉，暖意缓缓充盈整栋房屋。
往后几日，两人重新回归熟悉的日常。
晨起煮花茶，打理庭院残存的花草，空闲时前往街市采购过冬物资。
夜里依偎在壁炉旁看书，偶尔说起和顾朔在山中相处的片段，安静平淡，一如往日。
谁都没有预料，平静会被一道急促的术法传讯打破。
这天傍晚，天色临近昏黑，鹿泠正站在屋檐下翻动晾晒的干菊花，半空中骤然响起一道微弱却清晰的灵力讯号。
讯号不属于前来拜访的普通修士，是顾朔专属的联络方式，讯号急促不稳，裹挟着难以掩盖的焦灼。
鹿泠动作一顿，神色瞬间收敛几分。
“是顾朔传来消息。情况不太对劲。”
邵祁闻声从屋内走出，眼底闲适褪去，上前一步。
“发生什么事。”
“他没有传递完整话语，只有求救讯号，讯号源头不在深山木屋，位置偏向西边群山。”
鹿泠凝神感知飘散在空中的灵力轨迹，眉头轻轻皱起，“讯号断断续续，像是被一股奇异的力量压制，持续不了多久。”
邵祁神情沉定，迅速理清头绪。
“距离约定开春远行还有许久，他不该贸然去往西边。多半是提前遇上了意外。”
“我们不能继续等候。讯号越来越弱，再拖延恐怕再也感知不到他的方位。”
鹿泠转身走入屋内，快速收拾行囊，御寒衣物，备用丹药，还有几样防身器物尽数装进布包。
邵祁同步做好准备，锁好庄园大门。
“立刻动身，顺着讯号残留的灵力轨迹追踪。”
两人驱车赶往西边群山外围，车辆能够通行的道路到此终止。
余下漫长路途只能徒步进山。越往深处前行，周遭空气愈发阴冷。
整片山林的气场扭曲紊乱，寻常草木死气沉沉，隐约浮动着淡淡的阴邪气息，和以往遭遇的幽影一脉力量截然不同。
“这片区域不对劲。”
鹿泠放慢脚步，仔细探查四周，“阴气息不是零散游荡，像是被某种力量收拢在一起，源源不断向着群山最深处汇聚。”
邵祁目光望向层叠山峦的中心。
“顾朔的讯号源头，就在群山腹地。”
两人加快步伐，沿着起伏山路持续前行。
约莫两个时辰之后，远处山谷之间，隐约看见一道熟悉身影。
顾朔正依靠在一块巨大岩石旁，肩头衣衫撕裂，手臂上蔓延着灰黑色诡异纹路，气息虚浮，勉强支撑着没有倒下。
“顾朔。”鹿泠快步上前。
听见声音，顾朔艰难抬起头，看见二人，紧绷的身体稍稍松弛。
“没想到你们来得这么快。”
邵祁蹲下身查看他手臂蔓延的灰纹，神色凝重。
“这是什么邪祟之力。”
“我原本打算提前进山探查西边路况，路过这片山谷，察觉到地底有异动。”
顾朔喘了口气，缓缓道出缘由，“山谷地下封印着一尊古老邪物，封印持续千百年，近些年术道平衡动荡，封印持续衰弱。今日我路过此地，邪物冲击封印，外泄的力量击中了我。”
鹿泠伸手试探灰黑色纹路蕴含的力量，一股阴冷吸力顺着指尖传来。
“这力量会持续侵蚀灵力，慢慢封锁术法运转。难怪你发出的传讯不断被压制。”
“邪物尚未彻底冲破封印，但封印裂痕越来越大。一旦彻底脱困，整片西边群山附近所有村落都会遭受浩劫。”
顾朔看向山谷底部，语气严肃，“我尝试独自加固封印，单凭我一人之力根本做不到。外泄的阴气还在不断腐蚀结界。”
邵祁望向幽深谷底，谷底不断飘出灰蒙蒙的阴气，盘旋上升，笼罩整片山谷。
“事情远比我们想象的严重。这不是局部作乱的阴祟，一旦封印破碎，灾祸会蔓延至大片地域。只靠我们三人联手，想要重新稳固封印，依旧风险巨大。”
鹿泠思索片刻，开口说道。
“我们可以传讯通知术道圈层靠谱的修士前来支援，但远水解不了近渴。支援抵达至少需要数日。眼下封印每时每刻都在破损，我们必须先联手稳住裂痕，拖延时间。”
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