陈享道：“许是山羊不对，姜记客栈里头用的是羊羔，咱们用的是山羊……”
陶枝秀道：“那还有其他菜呢？也是食材不对？”
林厨子在一旁小声道：“姜记客栈之中有几样调料，都是姜掌柜藏着用的，她从来不将那些调料给我们所用，若是菜的味道有所区别，定是那些调料有区别。”
陶枝秀冷声道：“你们怎得不早说？那些是什么调料？”
陈享从自个儿布袋子里掏出了几颗胡椒与安息茴香还有肉豆蔻。
“此物放入肉汤里面炖一会儿便是肉香十足，这像是花椒一半的种子研磨后配以这小茴香磨成的粉，用来搭配羊肉最为合适，这些调料也不知姜掌柜的是从何得来的。”
陶枝秀接过了跟前的调料，只觉得陌生，问了四明酒楼之中的厨子，也都不知。
俞莲香道：“倒是奇怪这么多厨子都不知这些香料。”
陶枝秀道：“娘亲，您莫要着急，我找萧崇去问问。”
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姜记客栈之中的生意好得很，姜家客栈一般过了午后就不做生意的，然而今日生意一直源源不断，姜棠倒也不好赶人。
好在灶间多了三个厨子，倒也忙活得过来。
只是调料用得厉害，已经是快要见底了。
姜棠略有些叹气。
陆湛走到了姜棠身边道：“生意这么好，还叹气呢？”
姜棠道：“正是生意好才要叹气，胡椒与安息茴香还有肉豆蔻等调料眼看着就要见底了，我去何处采买？”
这些都是上贡之物，价格昂贵得很。
纵使姜棠愿意花钱去买，也无处能够采买到。
陆湛道：“离余姚不远的明州那边不是有码头吗？往来番邦客商不少，不如我让竹影去明州码头那边打探一番。”
姜棠道：“也行。”
姜棠将客栈交给双叶后，便与陆湛和朝朝回了姜家小院。
刚一进门，见得小院里边十分热闹。
原是大姨二姨两家人都来了。
“棠儿回来了，棠儿，快来见过你大姨母，二姨母。”
姜棠上前对着大姨母二姨母行礼道：“见过大姨母，大姨夫，二姨母，二姨夫，几位表哥表嫂，表妹。”
同辈的表嫂与表妹们也纷纷对姜棠回礼。
“哟，这般可爱的小娃娃是哪家的？”
姜元娘看向了躲在陆湛身后的朝朝。
姜棠上前抱过朝朝道：“是我的女儿。”
“你何时有这么大的女儿，怎得不早说？”姜二娘很是好奇地看着姜棠。
姜棠道：“在长安时生下来的，说来话长，是宫里头主子应允的，左右朝朝是我的女儿。”
姜棠也只能模糊说着，她看向怀中的小朝朝道：“朝朝，叫大祖母，二祖母。”
朝朝乖巧道：“大祖母，二祖母。”
“真乖。”姜元娘道，“倒不知你有了孩子，我们都没给孩子带东西前来，只能改日再补上了。”
姜棠轻笑，“姨母客气了，不必破费。”
大姨母家中已有三个孙儿，两男一女，大的孙儿已经五岁，小的是一对龙凤胎今年四岁。
朝朝见有同龄玩伴，很是热情地带着这些表哥表姐们去看她的宝贝小猪。
姜棠招呼了大姨母二姨母一番，便进了灶间做菜去，今日这么多宾客，能坐得下一大圆桌，她也得早早开始备菜烧菜。
陆湛跟着姜棠进灶间道：“你还来着癸水，何必自己忙活做这么多人的菜，不如请他们一起去客栈之中去吃？”
姜棠道：“客栈里头不是待客之地，都来了家中，自然要在家里边招待一番的。”
陆湛道：“客栈也是你开的，怎么就不是待客之地了？
他们用完膳后也能直接进客栈里边歇息，你也能与表妹们多多说说话，何苦让自己这么累？
别做了，去客栈之中用膳得了。”
姜棠想了想倒也是，她轻笑了一声道：“好吧，让姨母们去客栈之中用膳，明日再在家中设宴款待。”
朝朝一点都不怕生，有了同龄的孩子们，她话匣子大开，还很是热情地将她鞋子上的珠子扯下来送给小表哥小表姐。
快黄昏时，姜棠走到了姜三娘边上道：“姨母，姨夫，我开的客栈近日里新得了厨师，今晚去客栈之中用膳吧，我在客栈之中也为你们准备了上房。”
“好，就去客栈里吧。”
众人起身往客栈走去。
进了客栈内，姜棠准备了一张大圆桌，正好坐下。
上完凉菜后，第一道便是炙烤羊肉。
“这炙烤羊肉与我在西域时吃过的一样，上边的安息茴香乃是西域那边羊肉常用之物，没想到表妹这小客栈里也有呢。”
说话的是姜棠大姨母家中的三表兄盛远。
姜棠轻笑着道：“还是三表兄见多识广，的确是安息茴香，上边还有胡椒。”
盛远小声道：“这胡椒可是上贡御用之物，民间不得轻易买卖，你还敢光明正大用胡椒？”
姜棠一笑，“天高皇帝远，这余姚与长安相隔千里，更不必说余姚人里面能认识胡椒的也无几人，用用倒也无妨。”
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