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他顿了一下，接着说：“因为我们大掌柜听说这边有不少跑火车的带货的，就让我先来探探路。谁知道啊，我刚一下车，身上带的盘缠和东西就被人偷了个精光。现在别说找买肉的路子回去交差了，就连吃顿饭都成问题了。我在这儿整整熬了两天，实在没辙了才想着找人求着借点钱好回津城去。还好今天碰上您愿意搭把手。”
说完，年轻人眼巴巴地望着何大清，满脸都是期盼和求助的样子。
何大清饶有兴致地跟眼前这个年轻人聊着，话越说越深，他慢慢确定对方还真是个厨子，而且从谈话间能明显感觉到他的厨艺造诣相当不一般。
何大清又跟这个年轻人聊了好一阵子，略一沉吟说：“这位小兄弟啊，虽然咱们聊了这一会儿，我已经确认您确实是位厨子。可您想想如今这世道，人心难测，就算我有心想要拉您一把，总得让我心里有点底不是？不然万一出点什么岔子，我回家也不好交代。”
那个年轻人轻咳一声，有些不好意思地挠了挠头说：“哎呀，大哥，您看我这个记性，跟您聊了这么久居然都没说到正点上。大哥，我姓马名益生，是 人士。要不这样吧，麻烦您先领我去趟电话局，我给咱们饭店挂个电话回去。电话费也算在我头上，这样一来就能证明我的身份了。大哥，您觉得这么办行不行？”
何大清一听这话，眼睛顿时亮了起来，连连点头：“嗯，兄弟，你这主意倒是不赖，行，那我现在就带你去电话局。”
于是，两人一块儿奔了最近的那家电话局。
在电话局里，马昊生通过工作人员跟那头联系上了，接线员随即将话筒递给何大清。
何大清接过话筒听了一阵，脸上露出满意的笑容。接着电话局又确认了这是打到津城鸿泰楼的电话，他心里对马昊生的身份再没半点怀疑，俩人便走出了电话局。
何大清热络地对马昊生说：“兄弟啊，我既然已经确认了你的身份，那咱也别磨蹭了，走，我先带你找个地方好好吃一顿！”
说着，便领着马昊生朝一家饭馆走去。
马昊生望着何大清，眼里满是感激，那模样别提多感动了。
他紧紧握住何大清的手，嘴里不住地道谢，声音甚至有些发颤：“何大哥啊，我这回落难，幸亏能遇到您这样的好人，这次真是多亏了您，要不是您出手帮忙，我都不知道该怎么办了。”
说完，马昊生竟激动得眼眶泛红，差点当场跪下给何大清磕头道谢。
何大清赶紧拦住他扶起来，笑着说：“兄弟，别这么见外，出门在外谁还没个难处呢。”
马昊生听了何大清的话更是感动得不行，非要拉着何大清结拜为兄弟不可。何大清推脱不过，只好答应下来。
何大清对马昊生说：“兄弟，大哥我虚长你几岁，我就托大当大哥了，你这回有急事回津城，等吃完饭，我就送你去火车站，等着你有机会来四九城，我再带你到家里，见见你大侄子和弟妹。”
何大清应了一声：“大哥，这次确实是急事，不能老在四九城待着。”
说完这话，两人就没再开口，埋头吃饭。
等吃完了，何大清亲自送马华生去火车站。一路上，俩人边走边聊，何大清还硬塞了些碎银子给他当盘缠，叮嘱路上千万多个心眼。
到了车站，俩人相互抱了抱，算是告别。临走前，马华生又是一通道谢，说等回了天津卫再回四九城的时候，肯定好好报答何大哥。
把马华生送走，何大清转身就往家赶。
走着走着，突然听见路边闹哄哄的。
何大清顺着声音看过去，看见个中年汉子正扯着嗓子吆喝卖鸡。那些鸡毛色特别亮，精神头十足，一看就是好土鸡。
何大清寻思着：眼瞅快过年了，买两只回去，过年时候添个菜。
心里这么一想，他就凑过去挑了挑，捡了两只肥滚滚的老母鸡。
给完钱，提着两只鸡接着往回赶。没几步路，就走到之前给儿子买纸钱的那家铺子前。
何大清想起李婉君跟他说过，打算年后送何雨柱去学堂念书。他就琢磨，要不要再给儿子挑点好用的文房家伙。
这么想着，他抬脚迈进铺子。
老板一见是何大清，脸上笑得开花：“哟，这位爷，可有些日子没来啦！今天想看点啥？”
何大清也笑呵呵地回：“掌柜的，我寻思给家里小子添点上学用得上的东西，你给看看？”
掌柜一听，立马热心肠地介绍起来：“爷，您可算来对地方了！咱这铺子里，各色笔墨纸砚样样全，都是从南边精挑细选运来的上等货。还有钢笔、铅笔、本子、算盘这些，价钱公道，包您满意！”
掌柜领着何大清走到摆放文具的货架前，挨个把店里的好东西拿给他看。
“您瞅瞅这排毛边纸，料子多细溜！纸面滑得跟绸子似的，摸起来软乎乎的，新手拿来练字那叫一个合适，再找不着比这更好的了。”
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