党项羌居西北，号为西蕃，自中唐以来便世代内附中原，称臣纳贡。
此时的党项虽有定难军节度使之名，李继捧献地归宋，大部族也都奉行大宋正朔。
但实际上，党项就是大宋这头雄狮身侧盘踞在西北的一群豺狼。
戈壁上的豺狼惯会观望风向。
他们看似恭顺臣服，总是守在边塞脚下，捡着中原互市的残汤剩饭。
但一旦中原重兵北顾、边陲空虚的时候，他们便会露出獠牙，一拥而上劫掠村寨、蚕食疆土。
这个比喻，就是党项现在最真实的写照。
从太清殿出来往东宫去的路上，赵惟吉满脑子都是这股势力的来龙去脉。
方才殿上赵普那句“历练正当其时”，父皇当着两府重臣的默许，翻来覆去在他脑子里转——这哪里是派个差，是明明白白当着宰执宿将的面，把储君的分量摆到了外藩面前。
思绪沉下去，便落到了党项百年的纠葛里。
大唐盛时，党项八部尚是青海、甘南草原上的羁縻州民，中原与诸部的边界远在庆州、灵州一线。
这灵州不是后世的边陲小城，是整个西北朔方的核心重镇，是扼守河套的咽喉要地。
安史之乱后，吐蕃东进，藩镇割据，中原无力西顾，党项诸部才一步步内迁，顺着黄土高原向东蔓延。
直到唐末黄巢之乱，拓跋思恭领兵平叛有功，受封定难军节度使，坐拥银、夏、绥、宥四州，才算真正在河套南站稳了脚跟。
银夏诸州本是中原故土。
自汉武置郡以来便归华夏版图，世代是汉家百姓耕牧之所。
党项人口中的“定难军基业”，说到底是唐末乱世里朝廷给他们的羁縻名号。此事载于《新五代史》四夷附录之中，斑斑可考。
而后世党项人动不动拿来说事的“发祥圣地”横山，从始至终，哪怕是他们疆域最盛的西夏时期，也从来不是他们与生俱来的故土。
《宋史·夏国传》记载，横山延袤千里，多马宜稼，是西北的天然粮仓与马场，自秦汉以来便是中原王朝抵御北狄的前线。
世居此地的是汉、蕃、吐谷浑诸部杂居，党项拓跋部直到唐末才借着平乱的由头，第一次摸到了夏州的地界。
而银夏之地更是大宋通往河西走廊、控扼西北诸藩的关键通道，往西可断吐蕃与契丹的联络，往北可扼制北狄南下的牧马地，战略意义极高。
从五代初年开始，中原梁唐晋汉周轮番更迭，无力顾及西北。
定难军的拓跋家便在夏州之地大肆吞并异姓部落，剿杀已经归附中原的党项诸姓，并且往南一步步渗透横山诸寨。
这个时代西北边陲地广人稀，中原王朝的重心始终在河北与中原，对横山之外的荒僻之地认知有限，也不可能大规模迁民实边。
而党项对银夏诸州垂涎百年，对这片土地的山川地形、部落分布了如指掌。
现在是太平兴国十年，正好是李继迁逃入地斤泽的第三个年头。
三年前李继捧献四州之地入朝，李继迁带着族人与亲信逃入地斤泽，打着“恢复故土”的旗号招降纳叛，如今已经聚拢了数千部众，势力蔓延到了银州以北的草原。
大量的党项小部落被他们吞并，一座座边寨被他们蚕食劫掠。
只是现在大宋的头号大敌依旧是盘踞在幽州的契丹，朝中勋贵朝臣多关注河北边防，对西北荒僻之地的重视不足，地理认知更是模糊。
所以才造成了眼下这些被他们一步步蚕食的寨堡与草场，日后渐渐成了他们囊中之物的隐患。
等到往后真宗、仁宗朝，大宋与契丹定下澶渊之盟，河北无大战，朝廷才开始腾出手来系统经营西北。
可与此同时，党项对银夏诸州的侵占也达到了顶峰。
李元昊整合诸部，公然立国称帝，与大宋分庭抗礼。
只不过他们也没那么容易坐稳地盘，横山诸部的蕃族也不是任人揉捏的软柿子，不少部落一边受着大宋的官职，一边跟党项周旋，反反复复叛服不定。
每次大宋对西北蕃部进行招抚，李继迁一脉便暗中截杀招安使者；朝廷给归附部落授官赐赏，他们便关闭边境互市，对归附部落进行经济封锁，处处从中作梗。
大宋国境线太过漫长，不可能在每一片戈壁草原都重兵驻守，以当下的运力与耕垦水平，也没法在那些苦寒之地大规模迁民屯守。
党项不但侵占了中原的沿边旧土，还吞并了原本世代生活在那里的诸多小部落。
对于那些不肯臣服的蕃部、汉民村寨，他们一次次出兵劫掠屠戮。
如此狼子野心，反复无常，岂能称得上是忠顺藩臣？
直到真宗咸平年间，朝廷才逐步在横山以北遍筑寨堡，将归附蕃部尽数纳入羁縻体系。
可党项李氏如何甘心。
先是诱杀归附大宋的蕃部首领，随后对诸蕃部落开始大规模的剿杀劫掠。
蕃部依托寨堡拼死周旋，一度逼得党项人难以东进。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！