县衙的师爷上门那天刮了一整天的北风，李晓正蹲在灶台边给新一炉煤坯翻面晾晒，听见院门口有人敲门，李全过去开了门站在那儿没说话，侧身让出一条路来，一个穿灰色棉袍的中年人提着个小布包从门外进来，在院当中站定了冲李晓拱了拱手说自己是县衙的赵师爷，张县丞让他过来看看你们家那煤坯子烧得怎样
李晓站起来拍了拍手上的煤灰，把赵师爷让到灶台边的凳子上坐了，自己转身从柴棚角落里取了四块已经干透的蜂窝煤摞在灶台旁边，又拿了一块塞进灶膛里点了火，蓝汪汪的火苗从透气孔里钻出来稳稳当当地舔着锅底，屋里很快就漫开一层均匀的暖意
赵师爷弯着腰凑近了看那灶膛里的火势，伸手在灶台口上面搁了搁感受热力，又回头看了看那摞剩下的煤坯，拿起来掂了掂分量敲了敲壁面听了响声，放下煤坯的时候脸上的表情已经跟进门时不一样了，他直起身来坐回凳子上说县丞大人前几日听人说起你们家这东西，起初没当真，但城东炭行刘掌柜连着往县衙递了两回话，说你们家的煤坯要是传开了怕是城里炭行都得关门，县丞大人这才让我先来看看
李晓把灶膛里的煤拨了拨让火力更匀些，然后也在灶台边坐下来，她说师爷您回去跟县丞大人说，这东西就是碎煤碴掺黄泥压出来的土疙瘩，没什么秘方可言，原料就是北边矮丘废煤窑那些没人要的渣子，家里人口多入冬怕冷自己瞎琢磨了几块用着，谈不上跟城里的炭行争什么生意
赵师爷听了没接话，起身走到灶台边又弯腰看了看灶膛里那几块煤坯的燃烧状态，火候均匀烟气确实淡，他看了好一会儿说李嫂子我不绕弯子，县里今年炭价涨了三成不止，城里的穷户入冬买不起炭的都靠硬扛，你家的煤坯要是真能用碎煤碴做出好烧的东西来，县丞大人的意思是看你能不能匀出一批来供给城里的穷苦人家，价钱好商量
李晓说原料是碎煤碴没错但搓坯子晾干要工夫，一家子老小一天拢共也就能压出几十块来，供自家烧还凑合，供城里怕是供不上，赵师爷说那把方子卖给县衙如何，县里拨块地出来找人专门做，产出来的煤坯平价卖给百姓，你拿方子钱
李晓搓了搓手上的煤灰说师爷我不是不想帮县里，这方子也值不了什么钱，但碎煤碴不是什么地方都有，北边矮丘那些废料看着多挖光了就没了，到时候方子留下来了原料断了反而落个空架子，县丞大人要是有心缓一缓城里的炭荒，不如先让衙役去北边把碎煤碴的存量摸清楚再说
赵师爷听了捋了捋胡须没再坚持，坐了坐起来说那我把原话带回去，又看了一眼灶膛里还在旺烧的煤坯，走到院门口的时候回头说了一句李嫂子你且留意些，刘掌柜那边不会就这么算了，他走了之后李晓站在院门口看着他沿着土路走远了才转身回来
当天夜里她坐在炕沿上把系统地图打开来看了又看，联防区域边缘那几个灰色光点这几天没有消失过，虽然始终停在百步开外但位置换得勤快，李全说他白天绕着荒地外围走了一圈，发现东北角的矮坡上多了几处坐过的印子，地面上还撂着几截没抽完的旱烟头，王茗从矮丘采药回来也说最近那块地方有人翻过草皮，不像是找药材倒像是找什么东西
李晓关了界面靠在墙上闭了会儿眼，她在心里把赵师爷说的话和刘掌柜的反应串了一遍，刘掌柜往县衙递了两回话说明他是真急了，但张县丞那边目前只是想拿方子做平价煤，并没有偏向任何一方，师爷提到的卖给县衙方子这条路如果真的走了，县衙占了方子刘掌柜就没有再闹的理由，但是这条路眼下走不通，碎煤碴的存量她还没摸清不能贸然交底
第三天午后赵师爷说的那句话应验了，城西坊的刘大户来了
李全在院门口拦了一下，刘大户身后带了两个短打扮的年轻后生，一左一右站着，刘大户自己穿着一件簇新的藏蓝棉袍腰间挂着个沉甸甸的荷包，他隔着李全的肩膀朝院子里望了一眼看见了灶台边上那排码得整齐的煤坯，目光在那堆黑疙瘩上停了停然后笑着说你家当家的在不在我跟你家商量个事
李晓从屋里走出来让李全退开了，她把刘大户让进了院子但没领进屋就在院子当中站住了，刘大户倒也不挑站定了开门见山就说，二十两银子买方子，你拿了银子另找地方住或者还在这个院子里住都随你，只要方子交给我就行
二十两银子在这世道够一家老小嚼用大半年了，换三年前在李家村的时候原主李晓连想都不敢想能有人拿这么多钱买一样东西，但李晓蹲在灶台边把那句二十两放在心里过了一遍之后站起来说刘老爷我这方子自己都是瞎琢磨出来的写成白纸黑字怕是也说不明白，您拿了方子回去做不出来岂不是要怪我蒙人
刘大户脸上的笑意收了一下说你不必跟我说这些推托的话，方子怎么写我找行家看，做不做得出不怪你，你只管卖就行，李晓说那我问一句您买了方子是自个儿家用还是往外卖，刘大户说自然是买卖，城里谁家不缺暖和的燃料
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