桥上四十一口人。
陈更数了两遍。两遍都是四十一。
他自己、陈杏、老蔫、雷四、老胡，雷四带的两个差役，七个。孟二、许小娥、夏家那孩子和他娘，四个。来看的另外六个。剩下二十四个是老胡从白事行当里叫来的，抬夫、吹手、糊纸的，一半姓名他昨天才头一回听说。
北头那条土道让小轿堵死了。一顶挨一顶，杠头空着，往黑里排出去看不见尾。
往南上桥进南街，南街走到头转东街，东街尽头是那座庙。
剩下沿城墙根往西那一条。一里半，到西门。
龛先着的。
老胡扎的那一顶搁在桥北头的条石上。攒尖，四根立篾。糊过的三面塌了两面，纸挂在篾上垂着。朝北那一角空着，红麻线还系在角上，打的是活结。
火从那一角进去。
进去以后没出来。糊纸的浆是面浆掺白矾，过了矾的纸不吃火。火先燎垂下来的那两面，纸烧到卷边，又贴回篾上。剩下那一面从底往上鼓，鼓到绷平，透出光。
三尺高的一盏灯。
老胡跪下去，两只手往纸上按。纸破了，火从破口出来，燎了他的袖子。他把袖子在土上蹭灭，又去按第二回。
老蔫从后头一把把他拽起来，拽得他两只脚离了地。
四根立篾一齐往里收，攒尖那个头先落，落到条石上，散开。
我爷爷不扎，我爹不扎。老胡说。
这半句他前天在药铺西厢说过整的，后半截是我到今年五十三也没扎过。
那里头装着他两天收上来的三条线。桥墩石一条，门枕石一条，义地一条。收第三条那天他在坟坡边上蹲了半晌，把这三笔并排摆开算过一遍。算出来的三个字压在衬页里，本子这会儿在他怀里，隔着布硌肋骨。
太顺了。
留哪一角，主家定。这话是老胡说的，说完他把红麻线在北角上绕了两圈，打了个活结，说记着别糊。
朝北那一角是陈更点的。头朝北，脚朝门，这个次序他学徒头一年就背下来了。
来看的十个，一散就跑。
跑上南街的六个，过了街口就没影。
剩下四个。孟二蹲在桥栏底下，两只手抱着头。许小娥背贴着栏杆站着，没蹲。夏家那孩子九岁，是他娘领来的。
十一天前在义庄院里，他跟这三个说过一句：契在人家手里，人活着，契就还在。他还说过各回各家，夜里插门，生人在外头叫名字，一声都别应。
孟二当时问了一句就这些。他答的是就这些。
今夜这三个自己来的。
那女人把孩子往陈更这边推了一把，推完自己往回走了两步，去捡地上那只鞋。
她弯腰的时候，一只手从后头搭上她的后颈。
她的两只手还在鞋上。
许小娥一把把孩子的脸按在自己肚子上，按住了，没松。
陈更走过去，抓住孟二的胳膊往上提。提了两把没提动，第三把他把膝盖顶在孟二后腰上，才把人顶起来。
西边。跟着走。
我家在东关。孟二说。
我知道你家在东关。
孟二跟着走了。走出十来步他回了一次头，看的是条石上那堆烧完的纸。
赤脚的从北头那排小轿当中过来。
头一个走上桥北头的条石。
老蔫的刀第一次砍下去。
砍的是那把宽刃的，二十六年没动过，前天他自己在井台上磨的。他没抡圆，从肩上直着劈，劈在那人左边锁骨往里一寸的地方。
刀进去了。
没有血。
刀口卡住了。老蔫两只手往回拽，那人跟着刀往前欠了半步。他把左脚踩在那人肩膀上，膝盖顶住，往上提，提了三回，刀出来了。
刃上是干的。
那人的左肩往下塌下去，胳膊垂着，脚下没停，还是那个走法，趾尖先着地，掌后落。
老蔫退了两步，退到陈更前头，把刀换到右手，站住。
二十六年，他每回从板子边上直起腰，刀都要在裤腿上带。带够了才停，停在第几下由他自己说了算。
今夜他一下也没带。刀就那么攥在手里，刃朝下。
雷四放了一枪。
右胳膊吊在布带里，他把枪筒横搁在石栏上，左手压住，枪托抵在胯骨上。药子是午后压的，火绳压在袖子底下，没叫风灭。
铅子从那人前胸进去，后背出来。
出来的时候没带血。
铅子过身，不见血。这是第二回。雷四说。
他没装第二发。一只手装不了，他试过。
他把枪掉过头来，攥住枪筒那一头，枪托朝外。枪筒是热的，他把左手的袖口拽下来兜住才攥实。第一下砸在那人膝盖上，人歪了半边，没倒。第二下他换了地方，砸的是脚背。
那人的脚背陷下去一块，形状不对，脚还在往前送。
往西。雷四说。
陈更没喊更。
一夜三声这笔账他算了三年。拦轿那夜第四声出去以后，刮的是什么师父没写过。算不出价钱的东西他不碰，今夜一声也没使。
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