第十圈的头一记从北街出来，三下。过了城墙掉了一层，进耳朵只剩个骨头架子，末一下细得要用心接。
寅正上的这一记。第九圈晚了两刻，第十圈一息没差。
丁六坐在门槛里侧。方才第九圈那一记进院，他的右脚跟刚离开门槛石就停住，停到范三把那堆土按过一遍才落下来。
起了。他说。
老蔫抱着那卷蓝布没放下来。
晚两刻。二十六年我没见过更点晚两刻还能接上的。
晚两刻也是起了。丁六两只手从膝盖上抬起来，抬到一半又按回去。按下去那一下，膝头上那块布跟着颤了一颤。
我从寅初空数到寅正，数了两刻的空。
没人接这句。
他右脚跟压着门槛石，一记，起，落。这会儿他左脚也下了地，脚跟悬在半寸上，不落。一夜下来他只使过一只脚。
第九圈走到第二路末了。他说，第十圈这一记压上来，当中隔着一路。两圈一齐往下走，我一只脚跟不够使了。
账页摊在膝上。砚里那口墨是陈杏子正续的，续得稀，笔尖在砚沿上刮到提起来不坠。
第三十七点不入九路，不上册，一夜只出一声。那一声出去的时候第九圈还没起。
丁六的左脚跟往上又提了提。
东家。
我听着。
三下从东边压过来。头一下慢，后两下快。
接更了。七月十五申时在回春堂门前立的四样暗号，头一样就是这个：不叫名字，只报点数。
这一记没往南走，顺着来路往回，一点一点朝西门外挪。
第一路头一点。丁六说。
往下。
二。三。四。
四记落完，隔得匀。丁六的左脚跟跟着第十圈往下走，右脚跟没离过石头。
第二路回来三记，第七点上是空的，前后两记当中那段路空得听得出来。
第三路回来两记，第九点，第十二点。当中那两个位子上一声没有。
陈更在账页上一格一格点过去，回来的落一个点子，没回来的留着白。墨稀，点子铺开时边上发毛，他没描。
西墙那道缺口上掉下来一层土。
崔九进来了。这一回他没翻，他从缺口底下那道塌口爬的，两只手先着地，起身用了三息。
你没掉头。
我们不掉头。
老蔫把他扶到门槛边坐下。崔九两手空着，梆没带回来。
第三路那两点。他说，我从外圈过的。
人在不在。
崔九把两只空手翻过来，掌心朝上搁在膝头，十点上那位站着，梆在他手里，敲。
敲了几记。
我在坡底下听了半刻，他一记接一记地敲。崔九说，那面梆裂了皮。
陈更把笔停在那一格上。
杠房后墙挂十一面，裂皮的两面我们头儿不肯扔。崔九说，今夜摘下去九面，这一面是补上的。响出不了半条街。
他自己听得见么。
听得见。崔九说，他听得见他自己那一下。
崔九把掌心翻了回去。
丁六的左脚跟悬着顿了一下，顿完才落。第四路头一记回来了，四点里只这一记。
记下。陈更说，这一点算响不回来的那一样，跟没人的分开记。
范三从坑那头过来，锹倒过来抱着，锹头朝天，柄头上湿了一截。他蹲下来把锹柄横搁膝上，伸两根指头卡住那道湿印。
子初那一回，印子在这儿。
他把指头往下挪了挪。
这一回在这儿。
底下往上顶了三寸。
顶上来了。范三把锹柄在膝上转了半圈，让那道印子朝着灯，剩下那一半，天亮以前谁也不许动。
天亮以前它得空着。
我记着。范三把锹柄立回土里，两只手压上去，没起身，我这一行不数自己挖过的坑。这个我数了三回。
许小娥在停尸板那头蹲下去。
手上一挂麻线，从褂子底襟上拆的。线从头上过手，指头一捻是一个结。
三十六只提梁上的结我打过一遍。她说，发出去了，摸不着。
你重打一副。
手边这两只我摸得着。
板头搁着两只罩子，老胡糊的那一顶，崔九子正带回来的那一顶熏塌了一角。她把手伸到熏塌那只的提梁上摸下来。
左边九个，右边三个。第九路第三点。
她捏着麻线往回打。打到左边第六个上停了一下，把右边那三个补齐才往下走。
夯土上摆开三十六段，段跟段留一指的空。摆到末了，她的手停在第三十七段上。
这一段左边打几个。
陈更没有立刻答。
左边不打。他说，右边七个。
许小娥把左边那一截捋直留着，右边一连打七个死结，摆到那一排末尾。
丁六把两只脚都从门槛石上收了。
老蔫，你脚跟压上来。他说，我起来这半刻，两层都得有人搁着。
老蔫坐过去，右脚跟压上那块石头，压三下才找着地方。
丁六摸出怀里那支小锡管，倒出哨片。苇子的，含进嘴里用舌头压住润着。
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