净化薄荷的叶片在几秒之内从深绿褪成枯黄。
苏小小立刻摘下腰间的植株查看。叶片边缘卷曲发焦，根茎部分还活着，但净化能力已经大幅衰减。另外五人身上的薄荷嫩枝出现同样的变化，只是程度稍轻。
“能量波纹。”苏小小把枯萎的薄荷扔进随身收纳袋，“和上次 A?01破封前释放的干扰波同源，强度弱了很多，但范围更广。它在用波纹扫描整片地下区域。”
韩排长握紧探照灯，光束扫向通道两侧的墙壁。暗红色应急灯不再闪烁，恢复平稳的微光，仿佛刚才的波动只是一阵错觉。但所有人都清楚，那不是错觉。
“它知道我们进来了。”沈月低声说。
老猫弓着身子，耳朵紧紧贴在脑后，金色竖瞳死死盯着通道尽头那扇巨大的金属门。它的喉咙里没有发出声音，沉默的恐惧比低吼更让人不安。
“继续走。”苏小小开口，“它用波纹扫描而不是直接派触须过来，说明核心伤势还没恢复，没法精确锁定我们的位置。趁它还在试探，尽快找到培育舱基座。”
小队加快脚步，沿着通道向 B区金属门推进。越靠近那扇门，墙壁上的腐蚀痕迹越严重。大片金属管线的外壳被溶蚀殆尽，露出内部焦黑的导线。地面混凝土不再只是表面沟槽，整片整片的地板塌陷下去，露出下方交错的钢筋骨架。
韩排长举拳示意停下。
前方三米处，通道地面完全坍塌，形成一个直径超过五米的不规则坑洞。坑洞边缘的混凝土断口还在往下掉碎渣，底下漆黑一片，探照灯光打下去照不到底。坑洞对面，通道继续延伸，金属门就在不到二十米的位置。
“绕不过去。”韩排长拿探照灯照了照两侧墙壁，“左右都没有支路，只能跨过这个坑。”
他蹲下来检查坑洞边缘的承重结构。残留的钢筋骨架还算完整，有几根粗壮的横梁斜插在坑洞中间，勉强可以当做踏板。
“我体重最轻，先过去试。”沈月把记录本收进防水袋，踩上最外侧的横梁。钢筋在脚下微微颤动，锈渣簌簌往下掉，但承重没问题。她几步跨到坑洞对面，转身比了个安全的手势。
韩排长第二个过。他体重大，每踩一步钢筋就往下弯一截，走到中间那根横梁时，锈蚀的焊点忽然崩开，整根钢筋向下倾斜。他反应极快，一把抓住上方残留的管道支架，借力翻到对面。
三名老兵依次通过。轮到苏小小的时候，老猫先一步跃过去，四爪在倾斜的钢筋上轻点几下，无声落在地面。
苏小小踩上横梁，走到一半，脚下忽然传来一阵异常的震动。
不是钢筋松动。震动来自坑洞深处，从地底更下方的位置传导上来，越来越强。紧接着，一股腐烂的腥臭味从坑洞底部翻涌上来，浓烈刺鼻，和通道里原本的金属锈味截然不同。
探照灯向下打去。
坑洞下方大约十几米的深处，一团灰白色的东西正在蠕动。它的轮廓勉强保留着人类的四肢结构，但肢体关节全部反向扭曲，像一只被拧断关节的蜥蜴，腹部贴着岩壁向上攀爬。体表覆盖着一层半透明的薄膜，薄膜下面能看到萎缩的内脏和交错生长的骨刺。
是一个被改造过的人！
它抬起头，眼窝里没有眼球，只有两团干涸的黑色凹陷。嘴巴张开，发出一声干涩沙哑的嘶叫，四肢加速向上攀爬，目标直指正在过坑的苏小小。
“快过来！”韩排长端起步枪朝坑洞里点射。
子弹打在那东西的肩胛骨上，击穿了半透明薄膜，溅出一股暗绿色的粘液。它只是晃了一下，攀爬速度完全没有减慢。变形的四肢在岩壁上爬得飞快，骨刺刮擦岩石发出令人牙酸的声响。
苏小小几步跨过最后一段横梁，翻身落地。切割玉米刃同时开火，三片刀刃旋转切入坑洞，精准命中那东西的胸腔。刀刃切开薄膜和肋骨，暗绿色粘液喷涌而出，溅在坑洞岩壁上冒出一缕缕白烟。
那东西发出最后一声嘶叫，四肢松脱，坠入坑洞深处。几秒后，底下传来沉闷的撞击声。
苏小小大口喘气，额角渗出冷汗。刚才那一瞬间，她看清了那东西胸前残留的编号烙印。
07?B?09。
温知夏的情报再次被证实。B区隔间里封存的失败实验体没有全部销毁，有些活了下来，在黑暗里变异了几十天，变成了如今这副模样。
“B?09。”沈月快速在记录本上写下编号，“如果编号是按顺序排列的，B区至少有十几个隔间。温知夏说过撤离前销毁了大部分，但'大部分'是多少，她没说清楚。”
“可能还有更多。”韩排长盯着坑洞底下，面色难看，“刚才那只是第九号，我们遇到的第一只。剩下的在哪，谁也说不准。”
小队原地休整片刻，检查装备损耗。切割玉米刃消耗了一轮弹药，还剩四发。樱桃炸弹五颗，全员无伤，但薄荷嫩枝全部枯萎，失去净化防护。沈月换上备用的防毒面罩，给每人分发一片新的活性炭滤芯。
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