西北方向的能量波动持续了整整一夜。
苏小小没有睡，她靠在堡垒门口，盯着系统面板上那条微弱但持续的预警信息。波动强度在缓慢攀升，从三阶阈值的边缘一点点往上走，像一颗正在蓄力的心脏。
温知夏在吸收结晶。
结晶的能量正在冲开封禁，改造她的身体。短则两三天，长则一周，她会带着恢复甚至更强的暗影异能回来。
但苏小小没有急。
温知夏吸收结晶需要时间，回来也需要时间。在那之前，她有更紧迫的事要处理——三号研究所的孢子母株。
留兰香的地下根系已经把研究所周边五百米范围内的浅层菌丝清理了大半，但母株本体还在地下舱室里继续生长。更麻烦的是那七个神秘人，他们挖了一条通道直通母株培育槽底部，正在取核心组织。谁也不知道他们取完之后会做什么——是带走母株，还是放任它继续扩散。
不能再等了。
清晨六点，联盟作战会议在能源站临时议事室召开。
韩排长、周先生、赵红全部到场。苏小小把围剿方案摊在桌上——净化薄荷和留兰香打头阵，先清空气溶胶再断地下菌丝，战斗人员跟进清除被同化的感染者，最后用樱桃炸弹摧毁培育槽。
“母株本体在地下舱室，樱桃炸弹扔下去能炸碎培育槽，但炸不碎母株的核心。“苏小小指着手绘的研究所结构图，“母株的核心在培育槽底部，埋在菌丝层最深处。炸弹的冲击波到不了那么深。我们需要有人进去，把炸弹直接安在核心上。“
“谁进去。“赵红问。
“我带两个人进去。“苏小小说，“E?07藤蔓可以在地下通道里开路，薄荷苗能保证我们不被孢子感染。外面的火力掩护交给韩排长。“
韩排长点头。
“行。我带十二个人在研究所外围建立火力线，被同化的感染者冲出来一个打一个。周先生的人负责封锁周边街道，防止孢子雾扩散。赵红的人负责搬运薄荷和留兰香苗，随时补栽被破坏的净化植株。“
分工明确，没有人提出异议。
上午八点，围剿正式开始。
三号研究所笼罩在一层薄薄的白雾中。经过留兰香一周的根系净化，白雾的浓度比最严重的时候降了七成，但研究所建筑内部的孢子浓度依然很高，从每一扇破碎的窗户里往外涌。
苏小小站在研究所正门五十米外，身后跟着两名老兵。每人背上背着一个便携培育槽，里面插着三株成熟的净化薄荷。腰间挂着两颗樱桃炸弹，手上戴着加厚橡胶手套。
韩排长的火力线在研究所外围三十米处展开。十二名士兵分成三组，轻机枪架在废墟堆上，突击步枪对准每一扇窗户和门口。周先生的人在更远的街道上拉起警戒线，薄荷苗沿路栽种，形成一道移动净化带。
“开始。“
苏小小一声令下，赵红的人推着小推车冲上去。车上装满了连根带土的留兰香苗，沿着研究所外墙根快速栽种。每栽一株，就浇上一勺晶核营养液，留兰香的根系以肉眼可见的速度往地下钻，精油成分渗入土壤，开始溶解浅层菌丝。
研究所二楼的窗户里，几个被同化的感染者探出头来。他们眼神空洞，脖颈上爬满白色菌丝，看到外面的人之后，嘴里发出含糊的声音，转身朝楼下跑。
“出来了！“韩排长喊了一声。
研究所正门被撞开，七八个被同化的感染者冲了出来。他们跑得不快，但方向明确，全部朝着栽种留兰香的赵红手下扑过去。被同化的人不会主动攻击，但他们会试图把活人拉进孢子雾里，完成下一轮同化。
韩排长的火力线没有开枪。这些感染者曾经是普通人，子弹打在他们身上会溅出混着菌丝的血液，血液里的孢子会二次扩散。
苏小小从便携培育槽里取出一株薄荷，朝感染者群扔过去。薄荷在半空中叶片舒展，清凉的精油气息炸开，形成一片直径五米的净化区域。冲在最前面的两个感染者吸入薄荷精油，身体猛地一顿，脖颈上的菌丝以肉眼可见的速度枯萎。
但他们没有恢复意识，菌丝枯萎之后，人也跟着倒了下去——孢子已经侵入了神经系统，菌丝死了，神经也跟着坏死了。
剩下的感染者继续往前冲。
苏小小又扔出两株薄荷，净化区域重叠，把剩下的感染者全部笼罩在内。一个接一个倒下，没有惨叫，也没有挣扎，就像被拔掉电源的机器。
“这东西救不回来。“一名老兵低声说。
“救不回来。“苏小小语气平静，“孢子侵入神经之后就不可逆了。我们能做的，是不让更多人变成这样。“
清理完正门的感染者，苏小小带着两名老兵冲进研究所。
大厅里的孢子浓度比外面高得多，白雾浓得能见度不到三米。苏小小把背上的薄荷苗全部取出来，沿着大厅四角各放一株，中间再放一株。五株薄荷同时释放精油，白雾以肉眼可见的速度变淡，空气中悬浮的孢子颗粒被中和，露出大厅里满地的菌丝残骸。
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