河北楚军行营之内，文武齐聚，气氛凛冽肃杀。杜如晦、薛元敬、褚遂良端坐文臣之列，秦叔宝、程咬金、牛进达三员猛将按剑而立，皆是李智云心腹核心。众人听闻东宫与刘文静暗中谋划，借圣意巧取栎阳两万嫡系兵权，人人眼底含怒，心头愤懑难平。
数年以来，李智云始终恪守宗室本分，稳居中立，不附东宫、不亲秦府，一心练兵征战、安定地方、打理民生，从未插手朝堂储争，更无半分逾矩之举。可东宫此番行径，堪称釜底抽薪、逼人太甚，全然不顾兄弟情分与宗室大局，只为一己权欲，蓄意削除楚王羽翼。
帐内沉默良久，积压的戾气终于绷到极致。
只听“啪”的一声巨响！
李智云五指收拢，狠狠一掌拍在身前案几之上，实木案几微微震颤，帐内瞬间落针可闻。
楚王李智云眉眼覆上一层凛冽寒厉，声音沉冷刺骨，带着毫不掩饰的杀伐怒意：“刘文静这个老帮子，素来自诩智计无双、通透朝局，如今倒是甘心沦为东宫爪牙，阴私构陷、暗中算计宗室手足！”
“此番算计，本王记下了。来日若是让本王抓到你半分把柄、半点疏漏，定不饶你！敢断我根基、削我兵权，本王自有手段，让你付出代价！”
怒意铿锵，字字带锋，帐中文武皆是心头一震。
自起兵以来，众人追随李智云，多见他沉稳隐忍、运筹帷幄，喜怒不形于色，这般当众动怒、放言追责，实属罕见。足以见得，东宫夺权之举，已然彻底触碰到了他的底线。
一语落下，帐内文武纷纷对视，各怀揣测，心底不约而同生出同一个念头：自家殿下素来中立自持，如今被东宫步步紧逼、阴招算计，莫非是打算彻底倒向秦王府，站队秦王一方？
杜如晦眉头微蹙，率先上前一步，躬身沉声询问，道出众人心中疑惑：“殿下，东宫此番蓄意针对，全然不留余地。我等众人皆有疑虑，殿下莫非是决意自此偏向秦府，与秦王联手制衡东宫？”
其余薛元敬、褚遂良、秦叔宝、程咬金等人，亦纷纷拱手静待答复。
众人心思通透，如今朝堂储争愈演愈烈，东宫主动撕破脸皮，楚王再想独善其身、中立自保，已然难如登天。
唯独薛元敬心境最为复杂。其兄薛收常驻栎阳大营，素来秉持正统大局，认定李建成身为储君，手握朝廷大义名分，储位正统不可撼动，一直建议李智云亲近东宫、维系宗室和睦、稳固中立大局。可历经此番夺权阴招，薛收已然彻底醒悟，知晓东宫心胸狭隘、权欲熏心，一味示好退让，只会换来步步蚕食、任人宰割。
薛元敬亦是彻底回过味来：自家殿下数年隐忍中立，不争不抢，只求安稳立足、保全宗室，可东宫贪得无厌、主动挑事。这一手阴谋，看似夺权得利，实则是亲手将中立强势的楚王，推向秦王府一侧。
长安太极宫内，李渊端坐御座，心境悠然，对眼下朝堂格局极为满意。
他半生颠沛，深谙制衡之道，如今大唐初立，四方未定，这般诸子分立、互相制衡的局面，恰恰是帝王最想看到的模样。
长子李建成稳坐东宫，监国理政、总揽朝堂庶务，老练持重、熟稔政务，替自己分担大半朝政繁杂，稳稳坐镇后方根基，无需自己费心操劳内政。
次子李世民骁勇善战、用兵如神，军略冠绝天下，麾下猛将如云、谋臣如雨，最适合外放征战、开疆拓土、平定四方割据，为大唐扫平外敌、奠定疆域。
至于四子李元吉，李渊只觉头疼无奈，只求他安分守己、别添乱子便足矣。前番李元吉荒唐妄为，私纳调戏陈叔达儿媳，惹出朝堂丑闻、文武非议，最后还是自己拉下帝王颜面，亲自出面斡旋，才勉强压下风波、保住宗室体面，实在难堪大用。
唯有五子李智云，最得李渊心意。
年少有为、智勇双全，征战屡立奇功，做事沉稳有度，不骄不躁、不贪权、不结党，常年游离在储争之外，不偏东宫、不近秦府，一心为国征战、督办粮草、镇守地方，行事滴水不漏、无可指摘，是宗室之中最让人省心、最值得信赖的后辈。
李渊暗自笃定，这般制衡格局，方能保大唐朝堂安稳、储位无忧、皇权永固。
视线落回楚军行营。面对麾下众人的追问，李智云怒意渐敛，重归沉稳冷静，目光扫过众人，缓缓开口，字字清晰、分寸有度：
“诸位不必多虑，本王并未打算彻底倒向秦王。”
“中立之本，依旧不变。只是东宫既无情在先，便休怪我等无义在后。往后你们麾下旧部，与秦王府幕僚旧识相交，可正常来往、不必避讳。”
“闲暇之时可饮酒闲谈、论私交、叙旧情，唯独避开朝堂公事、储位之争即可。不必刻意疏远，亦无需过分亲昵，顺其自然，适度走动便可。”
众人闻言，心中豁然开朗。这不是站队，而是制衡既然东宫主动断绝和睦，那楚王便主动盘活人脉，预留后路，不偏不倚，却能左右朝局。
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