得到仇人的初步线索后，曾阿牛连着好几个晚上没睡踏实。
倒不是他胆子小，而是那种被人捏着命脉暗中窥视的感觉太难受。
现在的他，修为还是太低了。别说筑基期的大修士，就是来个炼气大圆满的师兄，一根手指头也能碾死他。
虽然体内有个仙府能藏身，但他总不能一辈子缩在里面当缩头乌龟吧。
“得找个靠山，但这靠山，不能太近。”
他想到了药老。
这段时间，这位客卿长老对他确实不错。不仅手把手教他炼丹，送他功法，还时不时透露些云雾秘境的消息。但曾阿牛心里那根弦始终绷着——不是不信药老的人品，而是不敢去赌人性。
仙府的秘密太大，大到足以让百分之九十九的修士趋之若鹜，那怕争的头破血流，甚至失去性命也要得到。知道的人越少，他便能活得越久。
这天下午，日头已经偏西。曾阿牛提着一盒新鲜出炉的“聚气丹”，熟门熟路地摸到了药老的炼丹房。
刚走到门口，就听见里面传来一阵粗犷的笑声。
“药老，您这丹药成色是真好，就是这价格……”
曾阿牛敲了敲门，推门而入。
屋里烟雾缭绕，药老正坐在太师椅上品茶。
下首坐着个汉子，四十来岁年纪，一张国字脸被烟火熏得黢黑，浓眉大眼，身上套着件洗得发白的粗布短打，露在外面的胳膊上肌肉虬结，手上全是厚厚的老茧，一看就是常年抡大锤的主儿。
“阿牛，来得正好。”药老招了招手，神色轻松，“来，见见这位，炼器宗的李铁匠。也是……铁柱的亲爹。”
炼器宗？铁柱的爹？
曾阿牛心里咯噔一下，随即反应过来。铁柱那憨货提过，他爹早些年犯了事得罪高层被逐出天剑宗，后来去了炼器宗打铁，没想到竟然就在这清源城里。
“你就是阿牛？”李铁匠一听这话，猛地转过头，那双铜铃般的大眼上下打量着曾阿牛。
片刻后，他咧开嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙齿：“好小子，长得精神。铁柱那憨货常念叨你，说你是他过命的兄弟。”
“李叔好。”曾阿牛乖巧地叫了一声，把丹药放在桌上。
“哎，好好好！”李铁匠站起身，蒲扇般的大手在曾阿牛肩膀上拍了两下，力道不轻不重，却透着一股子热乎劲儿，“铁柱那孩子嘴笨，脑子也不灵光，以后在外面，你多帮衬着点。”
“铁柱挺好的，就是……有点实诚。”曾阿牛斟酌着话语。
“实诚好啊，实诚人才能睡得安稳。”
李铁匠叹了口气，刚才的热乎劲儿淡了几分，眼神里多了些沧桑，“不像我，精明了一辈子，算计了一辈子，到头来连自己儿子都顾不上。”
药老在一旁轻咳了一声，打断了这煽情的场面：“老李，你刚才说的那事儿，阿牛刚入门，而且是杂役，在我这儿也仅仅是个记名弟子，怕是帮不上什么忙。”
“我知道。”李铁匠苦笑一声，摆了摆手，“我就是……心里堵得慌，想找个人念叨念叨。”
曾阿牛没插话，但他敏锐地察觉到，这李铁匠看似粗人一个，实则心细如发。
刚才那番话，既是叙旧，也是在试探他和铁柱的关系深浅。
送走李铁匠后，药老关上门窗，神色变得严肃起来。
“阿牛，老李当年也是天剑宗的内门弟子，因为私炼法器加之又得罪了上层人物而被逐出宗门。
这段时间他一直在查一件事——他媳妇儿当时到底是怎么死的。”
“不是被妖兽咬死的吗？”曾阿牛问。
“明面上是。”药老压低了声音，凑近了一些，“但他怀疑，那是魔玄宗的人干的。这事儿，可能跟朱烈有关。”
“朱烈？”
“对。”药老点头，眼中闪过一丝寒光，“当年朱烈在清源城一带活动频繁，好几个村子一夜之间被屠光。天剑宗查过，没结果。后来有流言说，那些被屠的村子底下都压着灵脉，魔玄宗是在杀人夺脉。”
曾阿牛拳头瞬间握紧，指甲深深掐进肉里。
“所以，你也别急。”药老拍了拍他的肩膀，“查这种事，得活着才能查。你先把修为提上去，等你有了自保之力，这笔账才能算清楚。”
“我明白。”
从药老那儿回来，曾阿牛把自己关在屋里，像疯了一样开始修炼。
外界五天，仙府里二十天。
这二十天里，他几乎没合过眼。白天在仙府里死磕《五行轮回诀》，晚上出来炼丹换钱。
终于，瓶颈松动。
《五行轮回诀》第二层小成，修为也来到了炼气五层中期。
现在的他，厚土盾能稳稳撑住一盏茶时间，庚金剑气能射出一丈多远，虽不能杀人，但伤敌却足够了。
最让他满意的是烈焰掌，终于不再是那种只能点烟的“打火机”，一掌拍出去，火浪能瞬间烧穿半尺厚的木板。
“进步很大，但还不够。”岁寒的声音冷冷响起，“想要夺得外门大比前十，修为至少得炼气七层。你现在才五层，差距不小。”
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