眼线撒出后的第十四天，曾阿牛正在仙府里翻看研究《百变秘要》。
就听到铁柱在外面喊：
“阿牛，有人找”。
他赶紧放下书，退出仙府打开了房门，杨四已经站在院子里了。
杨四是个瘦小的外门弟子，肩背微微躬着，下巴尖尖的，穿着一件洗得发白、袖口磨毛了边的青灰短褂。
他站在石榴树下面，听到门响就抬起头，目光在曾阿牛身上停了一下，又垂下去盯着自己的鞋尖。
“长老，我打听到一个消息，不知道算不算……”
他的声音不大，带着一种不确定的试探。
“说来听听。”
曾阿牛在石凳上坐下来，抬手示意他不要紧张。
“我认识一个外门的师兄，叫王二狗。”
杨四往前挪了半步，声音压低了一些。
“他前两天喝醉了酒，说漏了嘴——他说他三年前有一次半夜起来解手，看到一个长老浑身是血地回来。当时他吓坏了，没敢声张。”
曾阿牛的手指在膝盖上停了一下：
“哪个长老？”
杨四犹豫了一下，像是要把那个名字从喉咙里挤出来：
“他说那人好像是……管理杂物的唐天唐长老。”
“他原话怎么说的？”
杨四回忆了一下，学着王二狗的语气比划着说：
“他说‘那天晚上吓死我了，唐长老浑身是血地从外面回来，跟个鬼似的。’然后旁边有人追问他怎么了，他又摆手不说了，端着酒碗闷头灌了好几口，谁问都不理了。”
“唐天……”
曾阿牛把这个名字在舌尖上过了一遍，抬起头看着杨四，“他人呢？”
“在杂役房。平时不怎么出门，就爱喝酒。他住的那排屋子在最里头，白天锁着门，晚上倒是常亮着灯。”
曾阿牛从怀里掏出一百灵石递给杨四：
“这是你的酬劳。记住，这件事不要跟任何人提起。”
“是是是，打死我也不说！”
杨四接了灵石，揣进怀里，千恩万谢地走了。
出了院子，他脚步飞快，拐过田埂就没影了。
杨四走了没半个时辰，院门又被敲响了。
这回进来的是王虎——他步子大，几步就跨到了石桌前，气息还没喘匀就急忙说：
“长老，我打听到了。”
“你说。”
曾阿牛把茶壶往他面前推了推。
王虎摆摆手，没有坐下，隔着桌沿凑近了一些，声音放得很低：
“我们队里有个杂役，叫孙老七。他以前给唐长老的院子送过柴，那天半夜去送柴，看到唐长老刚从外面回来，衣服上有血，脸色很不好看。”
“孙老七当时没敢问，但第二天听说曾家村被灭了——他就觉得这两件事可能有关系。”
“孙老七人呢？”
“在田里干活呢。我没让他走远，就在东边那片地头蹲着。”
曾阿牛想了想，取了一百灵石递给王虎：
“这是你的酬劳。去叫孙老七来一趟，我在院子里等他。”
王虎接了灵石，咧嘴一笑，转身大步走了。
没一会儿，一个瘦老头缩着肩膀跟在王虎后面进了院子。
他佝偻着背，满脸褶子，皮肤粗糙发红，一看就是在宗门里混了许多年的老杂役。
他在树前停下来，两只手插在袖筒里，抬眼看了看曾阿牛，又把目光垂下去，盯着脚下的青砖缝。
“ 孙老七，我问你几句话。”
曾阿牛的语气不急不缓，“你不要慌，知道什么说什么。”
“长老您问。”孙老七的声音闷闷的，带着常年少话的那种干涩。
“唐天长老那天晚上回来的时候，是什么时辰？”
孙老七想了想，眉毛皱了一会儿，又松开，像是把记忆从一堆旧物里拣了出来：
“大概子时刚过。我送柴一般是亥时末，那天我晚了半个时辰，所以差不多是子时。”
“他穿什么衣服？”
“平常的道袍，白色的。”
“有没有受伤？”
“看不出来。”
孙老七摇头，“但衣服上有血，袖口和衣摆都有，不是蹭上去的，像是溅上去的。夜里灯火暗，可那血在白衣服上还是能看出来。”
“他说什么没有？”
“没有。”
孙老七又摇了摇头。
“他看到我，愣了一下，摆摆手让我放下柴就走。他那天的脸色比平时白很多，嘴唇也发青，像是赶了很远的路。”
曾阿牛点点头，从怀里掏出一百枚灵石递给他：
“这件事不要跟任何人提起。”
孙老七接过灵石，在手里掂了掂，仔细地收进怀里，像是在放一件易碎的东西：
“长老放心，我孙老七在宗门二十多年，嘴最严了。”
他转身走了，佝偻着背，穿过院子的时候步子很稳，不像来时那么犹豫了。
孙老七走后，院子里安静下来。
曾阿牛坐在石凳上一动不动，目光落在树下的光斑上，像是能顺着光的影子一路看回三年前的夜里。
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