禾娘正在灶间洗莲藕。
李娘子送的藕嫩，削去皮，折开时藕丝拉着长长的。
她原本想照着常见的法子，拿井水湃过，再蘸些蜜给几人尝尝，手里拿着藕却又没急着下刀。
先前李娘子说起酥山，说起富贵人家拿冰湃瓜果，禾娘便记下了。
她这铺子里没有冰，也用不起冰。
可藕是现成的，井水也凉。
禾娘挑了两节最白净的嫩藕，切成略厚的圆片，下进沸水略煮一会儿便捞出来，再泡进刚打上来的井水里。
她又将削下来的藕皮和边角料洗净，放在石臼里仔细捣烂，加了一点清水，拿细布滤进碗中。
那碗藕浆静放了一阵，底下慢慢沉出白白的粉。
禾娘将上头的清水倒去，留下碗底的藕浆，又添了一小撮藕粉，加了半勺蜜，搁在小铜锅里慢慢熬。
她拿木匙不停搅着，锅里的藕浆起先还是稀的，过了一会儿便粘稠起来，散发出淡淡的藕香。
禾娘把泡在井水里的藕片捞出来，平码在浅盘里，待那藕浆不烫手了，均匀浇在上头。
藕片连盘放进大水盆里，盆里是陈七郎新提上来的井水。
没多会儿，那层藕浆便凝固了，裹在藕片外头，隔着透明的外皮，能看见里头一圈圈的藕孔。
小黍本在后头拣绿豆，闻见一股甜香，便跑进来，踮脚往案上看。
“掌柜的，这是什么？”
“还没做好，你别碰。”
“我不碰。”小黍嘴里这么说，眼睛却没离开盘子，“这怎么像给藕穿了件衣裳？”
禾娘又等了会儿，拿筷子夹起一片，先自己尝一片。
外头那层藕冻咬着软软的，带着甜味，咬开后里头的藕片还是脆的。
她又吃了一口，才点点头。
“还挺好吃。”
田阿杏正按着宝儿坐下喝粥，见禾娘端着盘子出来，便问：“这回又做了什么新东西？”
禾娘把盘子放在桌上：“拿藕试的。外头裹的是藕浆，井水里湃过，吃着凉快些。”
宝儿伸长脖子去看。
那盘里的藕片白白亮亮，外头蒙着一层软润的薄冻，像晨起荷叶上攒的露水。宝儿没见过这样的吃食，连手里的竹片都忘了玩。
“我想吃。”
田阿杏拍开他伸出去的手：“先喝完粥再说。”
“我想吃藕。”
“你今日这半碗粥还没下去三口，吃什么藕。”
宝儿望着盘子，嘴巴瘪起来。
禾娘夹起一片，放到他的小碟里：“吃完半碗粥，才能吃这一片，你的病才能好全，凉东西不能多吃。”
宝儿低头看看碟里的藕，又看看白粥，挣扎了半天，终于抱起碗来。
“我吃。”
田阿杏见他一勺接一勺往嘴里塞，忍不住笑：“你这掌柜姐姐比我还管用。”
小黍蹲在边上，小声道：“他真好哄。”
禾娘正在收筷子，听见这话，抬手拍拍他的头。
“你小时候若有人拿绿豆汤哄你，你也好哄。”
小黍没接话，只低头把宝儿掉在桌边的竹片捡起来，放回他手旁。
宝儿总算喝完半碗粥，立刻把那片藕送进嘴里。
他先是舔了舔外头那层软冻，又咬下去，咔嚓一声。
宝儿睁圆眼睛。
“里面是硬的，外面是软的。”
“里面是藕。”禾娘道，“外头是藕汁熬的。”
田阿杏也夹了一片。
她吃得慢些，吃完还拿筷子翻看盘里剩下的藕片：“这东西倒新鲜，看着是藕，吃到嘴里又不像平日的藕。外头滑，里头脆，还带点蜜味。”
“我叫它荷露凉藕。”禾娘道，“还只是头一回试，不知放久了会不会散。”
田阿杏念了一遍：“荷露凉藕……这名字倒好听。”
她又看了看那盘藕，问：“你想拿去铺里卖？”
禾娘摇摇头。
“街口卖不成，藕粉和蜜都费钱，做起来也慢，若往后有人订小席，饭后摆一小碟还成。就算要卖，也要先多试两回，看看能不能放得住。”
田阿杏听了便点头：“这才对，这样的东西叫宝儿吃一片，他还嫌少，真端到有钱人家席上，人家怕是觉得稀罕。”
宝儿嘴里还含着藕，忙举起碟子：“我还要。”
田阿杏把碟子收走：“今日只准一片。你病才好，贪凉，夜里肚子疼了又得喝药。”
宝儿看看田阿杏，又看禾娘。
禾娘将盘子往里挪了挪：“听你娘的，明日若不咳嗽，再给你吃半片。”
宝儿这才老实下来。
天色渐暗，七嫂端着一碟腌芥菜进来。
她那碟芥菜切得细，拿香油拌过，里头还混着几粒油渣。
七嫂将碟子往案上一放，便笑道：“禾娘，我拿这个换两只酸馅，我家那俩皮货今日又挑嘴，粥不吃，菜也不吃，只说要吃你家的馒头。”
禾娘看了一眼碟子：“七嫂这碟芥菜可不止换两只酸馅。”
“那你就别同我算。”七嫂自己找了张凳子坐下，先叹口气，“我今日快叫阿豆气死了，他不是把小芽的鞋扔进水缸里了，又说要给她洗干净，结果忘了拿出来，那鞋在盆里泡了一下午，捞出来跟两块烂布一样。”
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