消息传到河内的时候,吕布正在校场上观看新兵训练。他把军报看了两遍,确认自己没有看错,然后将军报递给徐庶。
“袁绍败了。”吕布的声音很平静。
徐庶接过军报,看了一遍,脸色变了。“袁绍败得这么快,完全出乎意料。曹操下一步,一定是北上收服冀州。将军得抢在曹操之前,把河内以北的地盘占了。不然,以后就没有将军的立足之地了。”
吕布点了点头。他立即下令,高顺率三千步兵,北上占领汲郡和朝歌。曹性率一千弓骑,东进占领黎阳。牛辅率五百西凉骑兵,作为机动力量,随时支援各处。
三路人马连夜出发。
十二月,吕布亲自率主力北上,进驻汲郡。汲郡太守望风而降,朝歌县令弃城而逃。吕布几乎没有遇到任何抵抗,就占领了整个河内以北的地区。曹操派使者来贺,说将军收复旧地,可喜可贺。但使者话里有话,说这些地方原本就是河内郡的一部分,将军收复了,自然是将军的。但冀州其他地方,还请将军不要染指。
吕布没有理会使者的警告。他继续向北推进,一直打到了邺城城下。邺城守军不敢出战,闭门不出。吕布在城外耀武扬威地转了一圈,然后撤兵回了河内。
这一趟北上,飞骑营几乎没有损失,却占了大片地盘。汲郡、朝歌、黎阳,三地尽入吕布之手,飞骑营的兵力也扩充到了一万两千人,地盘和实力都翻了一倍。
回到河内,荀彧在营门口等着他。
“将军,曹操一定会报复的。”荀彧面色凝重,“他刚打败了袁绍,正是志得意满的时候。将军在这个时候抢他的地盘,他不会善罢甘休。”
吕布翻身下马,说他没有抢曹操的地盘。汲郡、朝歌、黎阳,本来就是河内郡的一部分,只是被袁绍占去了。他拿回来,天经地义。曹操要是觉得不服,可以来找他理论。
荀彧看着吕布的背影,欲言又止。
十二月中旬,官渡之战彻底结束。袁绍逃回邺城,收拢残兵,勉强凑了两三万人。但他的元气大伤,再也没有能力南下打曹操了。曹操也没有继续北上,他需要时间消化胜利果实,安抚新附的州县,休整疲惫的军队。
吕布趁着这个空档,加紧巩固新占领的地区。他派魏续去汲郡屯田,派郝萌去朝歌守城,派牛辅去黎阳驻防。又从并州调来一批官吏,充实各县的班子。一切都在有序推进,新地盘很快稳定下来。
十二月二十,小年。吕布在营中设宴,款待各营将领。酒过三巡,高顺站起来,抱拳道:“校尉,末将有一事相求。”
“你说。”
“末将想回并州,看看家人。末将已经两年没回去了。”
吕布点了点头,批了高顺十天假,让他多带几个人,路上小心。
散席后,吕布一个人站在帐外,望着漫天的星星。河内的冬天很冷,风像刀子一样割脸,但他的心是热的。这一年,从正月到现在,他做了很多事。收服了张扬,逼降了第五巡,稳固了并州。加固了官渡防线,扩大了地盘,增强了实力。在袁绍和曹操的大战中隔岸观火,坐收了渔翁之利。新的一年就要来了,他得好好想想,下一步怎么走。
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