“你们说我陈平在吕后跟前唯唯诺诺，骨头软。”
他端起茶盏，指尖在瓷壁上轻轻敲了两下，“可正是这个没骨气的陈平，在吕后咽气之后，把诸吕一个个埋进土里。
没有他，诸位还能坐在这谈什么大汉？”
群臣的呼吸声变得很轻。
“再说吴起。”
他把茶盏搁下，瓷底碰桌沿发出清脆的一声响，“有人说他不配做官——杀老婆求来的位置，能有什么好东西？可我告诉你们，吴起这人在鲁国指挥兵马，齐国的军队在他面前没撑住几回合；在魏国，他一手拉起魏武卒，把秦人的战车碾得粉碎；到了楚国，南边的部落被他收拾干净，北边的陈国蔡国归入版图，他站在黄河边上洗过战刀。”
他扫了一圈众人的脸，嘴角往上扯了扯。
“那句‘犯强汉者，虽远必诛’你们总该听过？说这话的人叫陈汤。
坊间传他手脚不干净，军饷进了自己口袋，打仗路上收别人的东西。
可他带兵砍了胡人的脑袋，让那些游荡在边境上的影子再不敢靠近一步。
还有霍去病，打猎都要带厨子的人，照样能在狼居胥山刻石记功。”
他朝旁边招了招手：“倒茶。”
侍女捧着青瓷壶将滚水注入杯中，热气裹着茶叶的味道浮起来，像山间湿雾漫过石阶。
他灌了一口，舌尖烫得发麻：“还要我往下讲？本王府上那几卷书里，这样的人多的是。”
没有人出声。
几个老臣垂着眼皮盯着青砖地面，年轻些的把目光钉在头顶的横梁上。
殿里只剩下水汽蒸腾的声响和窗外偶尔传来的鸟鸣。
“说到底，人活在这世上，哪个没在阴沟里踩过水？你们拍着胸脯说一句——这辈子一件亏心事都没干过？干净得像刚冒出来的水泡？一个都没有，我就把刚才的话全吞回去。”
曹丕的声音响起来，带着点讨好的味道：“那……任用出身好的，家世清白的总没错吧？”
“高皇帝起事的时候，不过是个管十里路的小亭长。
韩信在桥底下晃悠，官差嫌他碍事。
萧何县衙里抄抄文书的小吏——有哪个像样？”
他端坐直身，“商汤打天下靠的伊尹，人家是从奴隶堆里爬出来的，在灶台边削了半辈子萝卜。
姜子牙封了八百年周的基业，拉出鱼竿前，就是个在渭水边上晒太阳的渔夫。
卫青带着兵马七次冲进匈奴的帐篷堆里，他最早替人放马的。”
他把茶盏往桌上一放，声音压下来：“这些东西，你们书本上都念过吧？”
“出身好不等于能把衙门管好。
出身寒门未必就扛不起铜符印信。
韩非那句话说得好——好官都是从州县里磨出来的，能打的将军没有谁不是从小兵堆里滚过来的。
所以，看人选官，看他能做什么就够了，他爹是谁、他偷没偷过邻居家的鸡，那些都是扯淡。”
群臣像被捅了的马蜂窝，嗡嗡声此起彼伏，喉咙里的话滚来滚去，却没人能说出一句完整的反驳。
“别吵。”
曹冲抬手压了压，“真要拿私德这把尺子量，这殿上还能剩下几个？曹仁太守当着，要钱的名声倒是比政绩传得远。
曹洪也好不到哪去，女人和银子没断过。
郭嘉喝起酒来连府衙的门往哪开都记不住。
夏侯惇当街动过手，夏侯渊监狱的墙洞他可没少钻。
荀彧娶的那门亲事，岳丈家祠堂里供的是宦官牌位。
程昱拿什么填饱**的肚子，你们心里清楚。
贾诩当年跟着董卓混，那些事写在史书上不嫌丢人。
钟繇挖坟掘墓的勾当没少干。
你曹丕——”
他转过脸，“搜刮**的事，需要我当着所有人的面再说一遍？”
屋子里彻底没了声音，连呼吸都像被门外的风吹散了。
大殿内，数百双眼睛盯着那个立于 ** 的年轻身影。
张辽垂着头，指尖掐进掌心；徐晃的呼吸粗重了几分；于禁咬紧牙关，额角青筋跳动。
曹冲的目光缓缓掠过这些人——他父亲帐下的战将、谋士、文臣，每一个的名字他都念得出来。
“张辽、徐晃、于禁、张合、崔琰、辛毗……你们这些人，也配谈忠贞二字？”
他声音不响，却像铁钉砸进木桩，“二姓家奴，何来从一而终？”
满殿死寂，连呼吸声都凝住了。
曹冲转向主位，黑袍下的手掌攥着扶手，指节泛白。”我父曹操，世人皆知阉宦之后。
说什么祖上是汉相曹参，那不过是往脸上贴金——根本没有这回事。”
他停顿了一息，眼光扫过阶下的朝服与幞头：“如此算来，从上到下，要么私德有亏，要么出身不正。
既然诸位要唯德是举——”
他突然拔高了声调，“那都他妈辞官回家不是正好？！”
这一声骂，像刀刃劈开了凝固的空气。
曹冲指着殿门的方向，手臂几乎在抖：“站这儿做什么？你们不是讲究德行吗？滚啊！”
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