次日一早，程鹏换了身干净的靛蓝袍子，提了几样东西出门。
东西不贵重，都是中州带回来的土产。
两坛青河湾农户自家酿的米酒，用粗陶坛子封着口，坛身上还贴着红纸写的谢程大人四个歪歪扭扭的字。
一布袋晒干的山菌，是他在堤上干活时民夫顺手塞给他的，说山里采的，味道鲜。
还有一小筐青皮橘子，水灵灵的，是城外分到田的农户托人送到府衙的，说是头一茬果子，给程大人尝尝鲜。
他骑马在城南镇南伯府门前下了马。
门房见了程鹏，一路小跑着进去通报。
不多时，便有管家沈忠亲自迎了出来，笑呵呵地引他往里走。
沈星河已经站在书房门口等着了。
舅舅。
程鹏快走几步，躬身行礼。
沈星河上下打量了他一圈，目光在他脸上停了停：瘦了不少，但精神比走的时候好了。
进屋说话。
书房里烧着炭盆，暖融融的。
沈星河在太师椅上坐下，命人沏了热茶端上来。
程鹏将带来的米酒、干菌、青橘一样样摆在桌上，说：都是中州百姓送的，不值钱，舅舅尝尝鲜。
沈星河拿起米酒端详了一下，看见坛身上的红纸字，笑了：老百姓自己酿的，还写了谢程大人，你这官当得值。
他搁下酒坛，正了正神色，说吧，中州三月，都遇着什么事了？我这边断断续续听到些风声，但不全。你亲口讲。
程鹏便从头说起。
从齐王赴任、对灾民视而不见，到视察军营补饷收买人心；从召集中州官绅强征粮草物资，到粮价飞涨、百姓围了府衙；从他用外地粮商压价、与齐王正面交锋，到青河湾修堤、萧家阻工、最终以官地充公分给灾民收尾。
他把三月间桩桩件件都捋了一遍。
沈三牛始终端着茶杯慢慢听，偶尔问一两句细节。
齐王从齐州刮了多少银子？
萧家那一千四百亩官地的事，你手里留了底档没有？
。。。
程鹏一一作答。
沈星河听完便满意点点头。
这一世，程鹏不再是一心只想往上爬的投机者，而是心中有百姓的好官。
等他日后进入内阁，相信大盛王朝将会迎来几十年的太平日子。
等程鹏讲完，沈星河放下茶杯：齐王这个人，我在京城听过不少。以前在齐州很窝囊，处处被陛下赐婚的王妃压着。。。如今得了军权，便有些得意忘形了。他在中州收刮民资民膏、纵容粮商、包庇萧家，桩桩件件都在给自己挖坑。
顿了顿，继续说：你做得对，没有意气用事和他硬顶，不跟他撕破脸，只循着朝廷的法度和民生的道理去办。粮价压住了，堤修好了，老百姓安顿了，这才是重中之重。至于齐王，呵呵，迟早有人会收拾他。。
沈星河神秘一笑。
程鹏认真听着。
他一直坚信，舅舅的话都是金玉良缘。
“接下来，你可有打算？”
沈星河突然问。
程鹏愣了下，“陛下没有安排特殊任务，自然是在工部待着，按部就班的当值。”
其实，工部没啥活。
除非发生像中州一样的自然灾害。
沈星河笑了笑，“我决定过些日子上奏陛下，建议修一条南北走向的大运河。”
说着，他拿出舆图。
上面已经标注出了几十个红点，连在一起格外明显。
“舅舅，你这是想将沿途的大江大河连在一起？”程鹏大吃一惊，这可是一个巨大的工程，足有上千公里。
若是修成了，绝对能名垂千古。
“不错。”
沈星河点点头，“修筑这条大运河，一方面可以加筑沿途的堤坝，防止中州的事再次发生，还能灌溉沿途的田地。另一边，可以促进南北货物的流通，盘活沿途城池的经济。”
接下来，沈星河讲了几个具体的案例。
程鹏听的如痴如醉，大开眼界。
沈星河痛快的当了一把老师，而对象是状元郎。
“鹏，自愧不如。”
程鹏起身，深深鞠躬。
沈星河将他扶起来，“这是个大工程，没有三十年是完不成的，我希望你能把这个计划执行下去。”
“舅舅。”
程鹏以为沈星河在交代后期。
“放心吧，我至少还能活三十年。”
沈星河哭笑不得，“肯定能看到大运河完工的那一天。你总不能让我一个老头子三十年如一日去干吧。总得有你这样的年轻后背来接替。”
“是。”
程鹏点点头，松了口气。
他还以为舅舅得了什么不治之症，“舅舅，这么大的工程，陛下会同意？”
“呵呵，咱们这位陛下好大喜功。”
沈星河笑了笑，“只要把他捧起来，不让他出银子，他会同意的。最难的是那群文武百官。”
“那倒也是。”
程鹏郑重点头，“您怎么说服他们？”
“这就得看你谢叔咯。”
沈星河神秘一笑，“前几日，他给我来信。他的战船已经清理了沿海的倭寇，只待时机就可以登岛了。”
“谢叔，你乃人中豪杰，文武全才。”程鹏举起大拇指，他的三脚猫功夫还是跟谢道武学的。
沈星河点点头，“你心里有个准备，在工部当值时，多留意我标注的城池附近的水文，地理，气象。。。”
“只待时机一到，工部就会成为六部最忙的衙门。”
“是。”
程鹏心中激荡。
“对了，曹坤出发去东南沿海了吧？”沈星河问。
程鹏点点头，“去了有半个月了，应该到谢叔那了，这一趟中州之行，多亏了他的保护。”
程鹏将遇刺的细节讲了一遍。
“你说的花纹，我略有耳闻。”
沈星河眸光一眯，“你猜的对，是定远侯无疑了。不过，皇后是他亲妹妹，没有实质证据，你奈何不了他。”
程鹏冷哼一声，他可是个睚眦必报的主，“总会让我逮到机会收拾他的。”
“呵呵，动不了他。”
沈星河微微一笑，“咱们却可以让定远侯府度日如年。”
定远侯府可是有两只西域商队，出点意外很正常。
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