魏公公清了清嗓子,尖细的声音在殿中回荡:钦差程鹏赈灾有功,体恤民情,修筑堤坝实心任事,着升任工部员外郎,正五品衔,赏银三百两,赐宫中御酒两坛。工部侍郎柳传直修堤有功,赐银二百两,加俸一级。
话音落下,殿中响起一阵低低的议论声。
工部员外郎是正五品,从程鹏原先的正六品升了整整两级,虽不是火箭蹿升,但如此扎实的褒奖在中低品官员里已是少见。
更重要的是,正五品便有了正式入朝议政的资格。
程鹏叩首谢恩,声音沉稳:臣谢陛下隆恩。臣唯有尽忠职守,以报圣恩。
文德帝摆了摆手,示意他起身,又补了一句:程鹏,你在中州收的那把万民伞,朕也听说了。朕登基这些年,能叫百姓自发送伞的臣子不多。
他语气平淡,像在说一件寻常事,可殿中的人都听得出那平淡之下的赞赏。
程鹏谢恩,低垂的眉眼间浮起一丝微不可察的动容,转瞬便压了下去。
出了殿门,柳传直长长舒了一口气,扯了扯程鹏的袖子,压低声音笑道:程大人,哦不,程员外郎,恭喜了。
程鹏也笑了,拍了拍他的肩膀:柳大人,你加俸一级,往后工部的差事还得仰仗你指点。
两人并肩走下汉白玉台阶,宫墙外的银杏树正黄得灿烂,一片片叶子打着旋落在青石地上,铺了满地的金黄。
程鹏停下来,伸手接了一片叶子,捏在指尖转了转。
柳传直看着他,忽然问:想什么呢?
程鹏将那片银杏叶放进口袋,笑了笑:我在想,中州那些土豆苗,这时候该长得更高些了吧。
柳传直愣了一下,随即也笑了,摇着头道:你啊。。。人都回京了,心还留在青河湾的堤上呢。
两人相视一笑,并肩往宫门外走去。
。。。
程鹏回到自家宅院时,已是晌午。
宅子在盛京城东一条僻静的巷子里。
三进的小院,青瓦白墙,院角种着一棵老桂花树,满树碎金似的花朵,香得整条巷子都染了甜味。
他站在院门外,竟有些近乡情怯的味道。
“老爷回来了啊。”
门童透过门缝看到熟悉的人影,立刻打开大门。
程鹏点点头,走了进去。
院子里,孙淑婉正背对着他,弯着腰在桂花树下收拾晾晒的衣裳,素色的布裙被晚风轻轻吹着,身姿纤细而从容。
她身旁,张婉清坐在躺椅上假寐,肚子都隆起来了。
程鹏站在门口,望着这一院暖融融的光景,喉头微微动了动。
孙淑婉先察觉到了动静,回头一看,手里的衣裳啪嗒掉在了地上。她愣了一瞬,随即眼圈便红了:夫君。。。
张婉清听见动静,猛地抬头,那张圆润的脸上绽开一个又惊又喜的笑,托着笨重的腰就要起来:程郎回来了!
程鹏冲孙淑婉点点头,三步并两步跑到张婉清身旁,将她稳稳扶住,“别动,免得动了胎气。”
张婉清嗯了一声,上下打量了程鹏一圈,满脸心疼,瘦了,可瘦了,脸上都没肉了。
这时奶娘抱着一个白白胖胖的奶娃娃过来,睁着一双圆溜溜的大眼睛望着程鹏。
孙淑婉将儿子抱在怀里,“儿子,快叫爹爹。”
奶娃娃歪着头看了好一会儿,突然伸出胖手去够程鹏下巴上新冒出的胡茬,嘴里咕咕囔囔地冒出一个字:爹。。。爹爹?
“儿子。”
程鹏的心一下子就软了。
他伸手把儿子接过来抱在怀里,儿子搂着他的脖子,又用小手摸了摸他的胡子,咯咯笑了起来。
孙淑婉面上带着温婉的笑意,细声细气道:夫君一路奔波辛苦了,先进屋歇一歇,我让厨房准备吃食去。
说着急匆匆的离开了。
饭桌摆在后堂,几道家常小菜热气腾腾。
一碟醋溜白菜,一碗红烧肉,一盘清炒藕片,一盆热气腾腾的鱼汤,都是程鹏平日里爱吃的。
孙淑婉亲自下厨做的。
程鹏洗了手坐下,儿子被奶娘抱走了,两个妻子一左一右坐在他身侧。
张婉清不停地往他碗里夹菜,红烧肉挑了瘦的,鱼汤撇了油花,像生怕他饿着。
孙淑婉则温声问他在中州的境况,问他吃得可好、睡得可安,堤上风大有没有添衣裳。
程鹏嘴里塞着一块红烧肉,含糊答道:都好都好。堤修完了,百姓也安顿了,还升了官。
他把升任工部员外郎的事说了一遍,又提起皇帝赐了御酒和银子。
张婉清一听,眼睛亮晶晶地放下筷子,喜滋滋:升官啦?正五品了?那往后是不是穿不一样的官袍了?
孙淑婉在旁边抿嘴笑,轻轻拍了她一下:婉清,让夫君先把饭吃了。
张婉清吐了吐舌头,又往程鹏碗里夹了一块藕片,这才自己端起碗来吃饭。
饭后,程鹏让随从把从盛京街市上买的几匹布、两盒点心搬进来。
布是素净的棉布和绸缎,给两位妻子做秋裳用的,点心是京城老字号的桂花糕和枣泥酥,还有一包给下人带的蜜饯。
孙淑婉捧着布料在身上比了比,欢喜得转了个圈。
张婉清则拿了点心匣子,细细地分给院中的婆子丫鬟们尝,连门房的看门老张都分到了一块。
夜深了,两个妻子去安顿孩子。
程鹏独坐在书房里,将那只青布包袱打开,取出那把万民伞又看了一遍。
他坚定了为官为民的心念。
孙淑婉不知什么时候走了进来,站在他身后,低头望着伞面上密密麻麻的名字,轻声道:这就是万民伞吧?
程鹏点了点头。
孙淑婉伸手轻轻碰了碰伞面上一个模糊的指印,沉默了一会儿,说:夫君,你走的时候,我每天给你上香,求菩萨保佑你平安。如今你回来了,还带着这把伞回来。。。我知道你做的都是对的事。
她的声音很轻,却稳稳的,往后你尽管去做,家里有我呢。
程鹏将伞卷好放回包袱里,转身握住她的手,指腹在她掌心轻轻摩挲了一下。
一切尽在不言中。
灯影摇晃,映着两个人投在墙上的影子,暖黄的,安安静静地靠在一起。
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