五百精骑卷起烟尘，离开了相对平坦的东海郡腹地，一头扎进了北部连绵起伏的山丘林地。
糜家提供的向导果然极称职，引领着队伍在看似无路的山野间穿梭，尽量避开可能设伏的险要隘口，速度虽不及官道奔驰，却胜在隐蔽安全。
太史慈将麾下轻骑如同撒豆般派了出去，三五成群，远远地散在大队人马前后数里之外，如同敏锐的触角，探查着一切可疑的踪迹。
山林寂静，只有马蹄踏过落叶的沙沙声和鸟雀偶尔的啼鸣。
李璟骑在马上，目光锐利地扫视着周围的环境。
山风带着凉意吹拂着他年轻的脸庞，心中的那根弦始终紧绷着。
典韦和何曼一左一右护卫在他身侧，如同两尊门神，任何风吹草动都会引来他们警惕的目光。
时间一点点过去，日头渐渐西斜，在山林间投下斑驳的光影。
派出的斥候一波波返回，带来的消息却都是“未见异常”、“并无发现”。
难道那支队伍已经改变路线？或是消息有误？
李璟心中不由升起一丝疑虑。
但他相信糜竺的消息渠道，更相信自己的判断，那支队伍定然还在这一带活动。
“少将军，”太史慈策马从前队返回，脸上带着一丝困惑，“前方十里内皆已探查，确无大队人马行进痕迹。除非……他们极其擅长隐匿，或者，并未走这条线。”
他对自己的侦察能力极为自信，连续扑空让他也有些不解。
李璟蹙眉，拉住了战马，抬手示意队伍暂停行进。
队伍在一片相对开阔的林间空地停了下来，士兵们默默给战马喂水，检查鞍具，保持着警戒。
“石升兄弟，”李璟唤来糜家的向导，“由此往琅琊，除了我们走的这条路，还有哪些小路可供数百人队伍通行，又能相对隐蔽？”
那石升皱着眉头思索片刻，道：“回少将军，由此往北，山势愈发复杂，小路众多。但若要供数百人队伍通行而不易被发觉……除了我们走的这条，还有东面一条，需绕过黑风峪，路稍远但更隐蔽；
西面还有一条，靠近沭水支流，但需涉过几处浅滩，容易留下痕迹……”
就在他话音未落之际，东面山林深处，突然传来一声尖锐的鸟鸣！紧接着，又是两声短促的呼应！
太史慈耳朵猛地一动，眼中精光一闪：“是我们的人！东面发现情况！”他派出的斥候，皆以特定的鸟鸣声作为联络信号。
“上马！”李璟毫不迟疑，立刻下令。
整个队伍瞬间而动，如同沉睡的猛兽骤然苏醒。
在向导石升的带领下，朝着鸟鸣声传来的方向疾驰而去。
这一次，不再刻意隐藏行迹，数百骑奔腾，动静不小。
绕过一片茂密的橡树林，前方是一处狭窄的山谷。
只见太史慈麾下的几名斥候正勒马停在谷口，警惕地望着谷内，同时不停地发出鸟鸣信号。
“什么情况？”太史慈一马当先，冲到谷口问道。
一名斥候什长连忙指着谷内：“将军！谷内有人！约百人左右，看打扮不像是贼兵，倒像是……像是哪家的部曲私兵！他们似乎遇到了麻烦，正在谷中结阵自守！”
李璟此时也赶到了谷口，顺着斥候所指望去。
只见狭窄的山谷深处，果然有一支百人左右的队伍，衣甲相对整齐，打着几面旗帜，但因距离和角度，看不真切。他们背靠岩壁，结成了一个圆阵，长矛向外，阵型倒是颇为严谨。
而在他们外围，则有数十名穿着杂乱、头裹黄巾的贼兵正在叫嚣围攻，只是似乎忌惮对方的阵型，一时未能攻破。
“是黄巾溃兵在围攻他们？”李璟眼神一凝，“看被围队伍的阵势，倒不像是乌合之众。”他心中一动，难道这就是他们要找的那支“援军”？
“管他是谁！先宰了那帮黄巾崽子再说！”典韦早已按捺不住，瓮声吼道，提起双戟就要冲下去。
“典叔且慢！”李璟阻止了他，冷静道，“情况未明，不宜贸然。子义，让你的人喊话，亮明我们的身份，问问谷中乃是何人部曲！”
“诺！”太史慈点头，对身边一名嗓门洪亮的骑士吩咐了几句。
那骑士策马向前几步，深吸一口气，朝着山谷下方运足中气大吼道：“山下的人听着！吾等乃徐州刺史李使君麾下！尔等乃是何人部曲？为何在此与贼人交战？”
洪亮的声音在山谷中回荡，顿时压过了贼兵的叫嚣和厮杀声。
谷中被围的队伍显然也发现了谷口突然出现的这支大军，一阵骚动，随即阵中一人高声回应，声音带着疲惫却依旧保持着镇定：“可是李正方使君麾下？我等乃琅琊赵昱赵元达！并非私兵部曲，乃是琅琊诸公联名推举，特前往郯城求见李使君，呈送紧急军情！途中遭贼人伏击，幸得天兵至此！”
赵昱？赵元达？
李璟听到这个名字，只觉得耳熟，稍一思索便想了起来！
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