庐江初定的紧张与陌生感尚未来得及完全消化，李璟便不得不再次踏上征程。
时间紧迫，必须在李肃的影响力尚未因远离而消退前，牢牢握住徐州的根基。
一路疾驰，穿过仍有小股黄巾流窜的九江郡，进入徐州地界后，气氛方才稍安。
兵分两路。徐晃带着本部五百亲兵，持着新鲜出炉的任命文书，先行前往下邳国就任国相，他的任务是稳住徐州西大门，与彭城的臧霸、琅琊的太史慈形成犄角之势，确保徐州核心区域不至于轻易易主。
而李璟则带着于禁、典韦、何曼以及数十精锐护卫，轻装快马，穿过刚刚经历动荡、气氛依旧紧张的九江郡，进入徐州地界。
一路疾行，抵达下邳时，与徐晃匆匆作别，嘱托再三后，便毫不停留地继续东进，直奔东海郡治郯城。
抵达郯城后，行动迅速展开。
于禁带领一部人马，火速赶往府衙，凭借李肃旧部的威望，先行接管城防与郡国兵权，以防不测；而李璟自己，则在典韦与何曼及数十精锐的护卫下，轻骑简从，直扑郯城家中。
阔别数月，府中一切如旧，却仿佛隔了一层薄纱。他先去拜见了恩师蔡邕。
书房内，茶香袅袅。蔡邕清瘦了些，但精神尚可，眉宇间带着对时局的忧思。
李璟将联军分裂、诸侯混战、自家南下庐江等事细细道来，未有隐瞒。
蔡邕听完，长叹一声，须发微颤：“唉……大势去矣。董卓未除，而诸侯先乱，纲常崩坏，礼乐不存，苦的终究是天下黎民。汝父与汝能在乱局中觅得一片立锥之地，已属不易。
煌煌四百载汉室，竟真到了如此地步……苍生何辜啊……”他看向李璟，目光复杂，“汝父子……如今......作何打算？”
李璟恭敬道：“老师，时局如此，非学生所愿。如今唯有先求存，再图安民。庐江新附，百废待兴，学生此次回来，正是想寻几位能士前往相助，处理政务，安抚地方。”
蔡邕默然片刻，缓缓道：“治政安民，乃仁者之本。切记，权势虽重，然民心更重。莫要失了本心。不过，你既需人手，老夫或可修书几封，于昔日门生故吏中，为你寻几位能理繁治剧的干才。”
“学生谨记老师教诲。能得老师举荐，璟感激不尽！众位师兄璟必好生安顿。”
离开蔡邕书房，李璟心中稍定，转而走向后院。在一处栽着翠竹的幽静小院里，他见到了蔡琰。
她正坐在石凳上，低头抚弄着一张琴，并未弹奏，只是指尖轻轻划过琴弦，发出几声零散低沉的呜咽，一如这纷乱的世道。
夕阳余晖洒在她身上，勾勒出一圈柔和的光晕，恬静而略带忧思。
“昭姬。”李璟轻声唤道。
蔡琰闻声抬起头，见是李璟，眼中瞬间焕发出惊喜的神采，连忙起身：“彦之？你回来了！”她快步上前，仔细打量着他，眼中满是关切，“瘦了，也黑了……在外征战，定然辛苦。”
听着她温柔的责备，李璟一路奔波紧绷的心弦不知不觉松弛下来，笑了笑道：“无妨，男儿志在四方，些许辛苦算得什么。只是外面……确实很乱。”
没有过多的言语，只需一个眼神，彼此便能心意相通。
两人在院中石桌旁坐下。
蔡琰为他斟上一杯热茶，安静地听他讲述外面的腥风血雨、尔虞我诈。
将这些时日的奔波、厮杀、算计、无奈，以及面对庐江烂摊子的无力感，缓缓道来。
只有在蔡琰面前，他才能卸下所有心防，流露出内心的疲惫与彷徨。
蔡琰静静地听着，不时为他续上茶水，目光温柔而包容。
待他说完，她才轻声道：“乱世如洪流，非一人之力可挽。彦之与使君已做得足够好了。不必过于焦虑，政务虽繁，总有解决之法。重要的是，你们能平安，军心未散，这便是最大的福气。”
她的话语如同清泉，缓缓流过李璟焦灼的心田，让他躁动的情绪渐渐平复下来。
心中涌起一股暖流，又夹杂着几分酸楚。他放缓声音，努力让自己显得轻松些：“得昭姬一言，心中豁然开朗矣。”
与蔡琰一番温馨的互诉衷肠后，李璟心中安稳了许多。他知道，接下来要办的事，更需要冷静的头脑。
他来到府中客院，诸葛珪经过长时间静养，身体已大为好转，虽不能过度操劳，但日常起居、读书弈棋已无大碍。
他常与蔡邕、以及几位避乱郯城的旧友在李府或蔡邕处谈学论道，日子倒也清闲。
李璟先向诸葛珪问安，并大致说明了近期情况。诸葛珪抚须沉吟，对李肃父子的处境表示理解，并祝愿他们在庐江能打开局面。
寒暄过后，李璟找到了正在书房温书的诸葛瑾。
“子瑜，别来无恙？”
诸葛瑾见是李璟，放下书卷，笑着迎上来：“彦之！何时回来的？快请坐！”
两人在书房坐定，侍从奉上茶水后便被屏退。
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